সত্রাজিত তাঁর কন্যাকে কৃপা করে কৃষ্ণকে দান করার পর, অক্রূর, কৃতবর্মা ও অন্যান্যরা অপমানিত বোধ করেন এবং সত্রাজিতের প্রতি তাদের মনে ক্ষোভ জন্ম নেয়। তারা শতধন্বনকে বললেন, “সত্রাজিত সত্যিই কুটিল; আমরা এবং তুমি তাঁর কন্যাকে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে আমাদের উপেক্ষা করে কৃষ্ণকে কন্যা দিয়েছে। যথেষ্ট হয়েছে, আর তাকে বাঁচতে দিও না! তাকে হত্যা করো এবং সেই মহামূল্য স্যমন্তক রত্নটি নিয়ে নাও। কেন তুমি তা দাবি করছ না? আমরা তোমার পাশে থাকব। যদি অচ্যুত (কৃষ্ণ) তোমার ওপর রাগ করেন, আমরা তোমাকে সমর্থন করব।” এভাবে উৎসাহিত হয়ে শতধন্বন সম্মতি দিলেন। পাণ্ডবরা যক্ষগৃহে দগ্ধ হয়েছেন, এই সত্য জানলেও, সেই পূণ্যবান (কৃষ্ণ) দুর্যোধনের প্রচেষ্টা দুর্বল করতে বা পাণ্ডবদের পক্ষে কিছু করতে বারাণবত গমন করলেন। সেখানে তিনি যখন বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, শতধন্বন সত্রাজিতকে হত্যা করে স্যমন্তক রত্নটি নিয়ে গেলেন। পিতার হত্যায় ক্রুদ্ধ সত্যভামা দ্রুত রথে চড়ে বারাণবত গিয়ে কৃষ্ণকে জানালেন, “আমার প্রতি অন্যায় হয়েছে; আমাদের পিতাকে নির্মম শতধন্বন হত্যা করেছে, আর সেই স্যমন্তক রত্নও চুরি করেছে, যার জ্যোতি তিন জগতের অন্ধকার দূর করে।” তিনি কৃষ্ণকে বললেন, “এটা তোমার দায়িত্ব; যা উচিত, তা করো।” সত্যভামার কথা শুনে, কৃষ্ণের মন আনন্দিত হলো। তিনি সত্যভামাকে বললেন, “এটা সত্যিই আমার দায়িত্ব; সেই কুটিলের অপমান আমি সহ্য করব না। তবে, অন্যের গড়া বাসায় বাস করা পাখিরা কখনও আশ্রয়দাতা বৃক্ষের ক্ষতি করে না; তাই, আমরা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে সকলের সামনে কিছু বলব না।” এই কথা বলে, বসুদেব দ্বারকা গিয়ে বলাদেবের সাথে একান্তে কথা বললেন। এর আগে, প্রসেনা বনভূমিতে শিকার করতে গিয়ে সিংহের দ্বারা নিহত হয়েছিল। এখন সত্রাজিতও শতধন্বনের হাতে নিহত। দুজনেই মৃত, তাই রত্নটি আমাদের দু’জনের অধিকার। তাই, উঠো, রথে চড়ো; শতধন্বনের মৃত্যুর জন্য অনুসরণ করি।” বলাদেব সম্মতি দিলেন এবং অনুসন্ধান শুরু হলো। শতধন্বন প্রস্তুতি নিয়ে কৃতবর্মার কাছে গিয়ে তাকে সাহায্য করতে বলল। কৃতবর্মা বলল, “আমি বলাদেব ও বসুদেবের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারি না।” তখন শতধন্বন অক্রূরকে অনুরোধ করল। অক্রূর বললেন, “কেউই সেই পূণ্যবান কৃষ্ণের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না, যার পদাঘাতে তিন জগৎ কাঁপে, যার চক্র শত্রুদের দূরে ঠেলে দেয়, যার দৃষ্টিতে গর্বিতদের চোখ আনন্দিত হয়, যার তলোয়ার মহাশত্রুদের ধ্বংস করে, এবং যিনি সত্যভামার সাথে সকল জগতে পূজিত হন, এমনকি দেবতাদের মধ্যেও। যদি তুমি অন্য আশ্রয় চাও, তা খুঁজে নাও।” শতধন্বন বলল, “যদি তুমি আমাকে রক্ষা করতে না পারো, তবে এই রত্নটি নিয়ে নিরাপদে রাখো।” অক্রূর বললেন, “শেষ মুহূর্তে তুমি কাউকে না জানালেও, আমি সেই রত্ন পাব।” এভাবে সম্মতি হলে, অক্রূর স্যমন্তক রত্নটি গ্রহণ করলেন। শতধন্বন একশ যোজন পথ যেতে পারে এমন দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে পালিয়ে গেল। বলারাম ও বসুদেব চারটি ঘোড়া—শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক—জুড়ে রথে চড়ে তাকে অনুসরণ করলেন। শতধন্বনের ঘোড়া একশ যোজন পথ অতিক্রম করে মিথিলা অরণ্যে প্রাণ দিল। শতধন্বন ঘোড়াটি ফেলে পায়ে হেঁটে পালাতে লাগল। কৃষ্ণ বলাদেবকে বললেন, “তুমি রথে থাকো, আমি পায়ে হেঁটে শতধন্বনকে অনুসরণ করে হত্যা করব। এখানে রাজারা সতর্ক ও ভীত, তাই আমাদের কেউই রথ নিয়ে এই অঞ্চল অতিক্রম করা উচিত নয়।” বলারাম সম্মতি দিলেন ও রথে থাকলেন। কৃষ্ণ প্রায় দুই ক্রোশ পথ পায়ে হেঁটে শতধন্বনকে অনুসরণ করলেন এবং দূর থেকে চক্র নিক্ষেপ করে তার মাথা ছিন্ন করলেন। তিনি দেহ, বস্ত্র ও অন্যান্য জিনিসে স্যমন্তক রত্ন খুঁজলেন, কিন্তু পেলেন না। তখন তিনি বলাদেবের কাছে গিয়ে বললেন, “অর্থহীনভাবে আমরা শতধন্বনকে হত্যা করেছি; সেই মহামূল্য স্যমন্তক রত্নটি পাইনি, যা সমগ্র জগতের সার।” বলাদেব রাগে বললেন, “লজ্জা! তুমি ধনলালসায় অন্ধ। তুমি আমার ভাই বলে সহ্য করেছি। এখন, তুমি তোমার পথে যাও; আমি দ্বারকা, তোমাকে, কিংবা আমার সামনে এসব মিথ্যা শপথ আর চাই না। যথেষ্ট হয়েছে!” কৃষ্ণ শান্ত করার চেষ্টা করলেও বলাদেব থাকলেন না। তিনি বিদেহ নগরে প্রবেশ করলেন। রাজা জনক তাঁকে যথাযথভাবে অর্ঘ্য দিয়ে স্বাগত জানালেন। বলাদেব সেখানেই অবস্থান করলেন। বসুদেবও দ্বারকায় ফিরে গেলেন। বলাদেব যখন রাজা জনকের বাড়িতে ছিলেন, তখন ধৃতরাষ্ট্রপুত্র দুর্যোধন তাঁর কাছ থেকে গদাযুদ্ধের বিদ্যা শিক্ষা নিলেন।