ভগবান শ্রীকৃষ্ণ যখন শুনলেন যে জনগণের মধ্যে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, তখন তিনি সমস্ত যাদব সেনাবাহিনী নিয়ে প্রসেনার ঘোড়ার চিহ্ন অনুসরণ করে বেরিয়ে পড়লেন। কিছুদূর গিয়ে তিনি দেখলেন, প্রসেনা ও তার ঘোড়া—দুজনকেই এক সিংহ হত্যা করেছে। সিংহের পায়ের ছাপ দেখে সকলের সামনে তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা সন্দেহ দূর হয়ে গেল। এরপর তিনি সেই সিংহের চিহ্ন অনুসরণ করতে লাগলেন। শীঘ্রই তিনি দেখলেন, একটি ছোট স্থানে সেই সিংহকেও ভালুকদের অধিপতি জাম্ববানের হাতে নিহত হতে হয়েছে। রত্নের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে তিনি এবার জাম্ববানের চিহ্নও অনুসরণ করলেন। এক পাহাড়ের ঢালে পৌঁছে তিনি যাদব সেনাবাহিনীকে বাইরে রেখে জাম্ববানের গুহায় প্রবেশ করলেন। গুহার ভিতরে প্রবেশ করে তিনি শুনতে পেলেন, এক ধাত্রী ছোট শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। তিনি বলছিলেন, “সিংহ প্রসেনাকে হত্যা করেছিল, জাম্ববান সেই সিংহকে মেরেছে; কেঁদো না সুকুমার, এটাই তোমার স্যামন্তক রত্ন।” এই কথা শুনে কৃষ্ণ গুহার আরও ভিতরে গেলেন এবং দেখলেন, ধাত্রীর হাতে শিশু খেলনার মতো উজ্জ্বল স্যামন্তক রত্ন ঝলমল করছে। এমন অদ্ভুত আগন্তুককে দেখে, যার দৃষ্টি স্যামন্তক রত্নের দিকে, ধাত্রী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “বাঁচাও! বাঁচাও!” তাঁর এই আকুল চিৎকার শুনে জাম্ববান রাগে উন্মত্ত হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। দুই মহাশক্তিশালী পুরুষের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হল, যা একুশ দিন ধরে চলতে লাগল। এদিকে, যাদবযোদ্ধারা সাত-আট দিন অপেক্ষা করেও কৃষ্ণের কোনো খোঁজ না পেয়ে ভাবলেন, “নিশ্চয়ই মধুসূদন এই গুহায় নিহত হয়েছেন; তা না হলে এতদিন ধরে শত্রুকে পরাজিত করেও তিনি ফিরে এলেন না কেন?” এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে তারা দ্বারকায় ফিরে গিয়ে কৃষ্ণের মৃত্যুসংবাদ জানালেন। কৃষ্ণের আত্মীয়রা তখন উপযুক্তভাবে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন। অন্যদিকে, কৃষ্ণের জন্য নিবেদিত ভক্তিপূর্ণ আহার ও পানীয়ে তিনি পুনরায় শক্তি ও প্রাণশক্তি ফিরে পেলেন। কিন্তু জাম্ববান, যিনি প্রতিদিন কৃষ্ণের প্রচণ্ড আঘাতে ক্লান্ত ও আহত হচ্ছিলেন এবং খাদ্যের অভাবে দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন, অবশেষে পরাজিত হলেন। তিনি ভগবানের চরণে নত হয়ে বললেন, “দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষস—সবাই মিলে আপনাকে জয় করতে পারে না; তখন সাধারণ মানুষ, পশু কিংবা মানবীয় উপাদানে গঠিত প্রাণী তো আপনাকে জয় করতে পারবেই না। আপনি নিশ্চয়ই স্বয়ং রাম, নারায়ণের অংশ, জগতের আশ্রয়।” তাঁর এই বাক্য শুনে ভগবান কৃষ্ণ নিজের অবতারের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন। ভগবান স্নেহভরে হাত বুলিয়ে জাম্ববানের ক্লান্তি দূর করে দিলেন। জাম্ববান আবার প্রণাম করে কৃষ্ণকে তাঁর কন্যা জাম্ববতীকে পাত্রস্থ করলেন এবং স্যামন্তক রত্নও শ্রদ্ধাভরে তাঁর হাতে তুলে দিলেন। কৃষ্ণ, যদিও অত্যন্ত বিনীত জাম্ববানের কাছ থেকে রত্ন গ্রহণ করা উচিত ছিল না, তবু নিজের নির্দোষিতা প্রমাণের জন্য সেটি গ্রহণ করলেন। এরপর কৃষ্ণ জাম্ববতীকে সঙ্গে নিয়ে দ্বারকায় ফিরে এলেন। তাঁকে দেখে দ্বারকার জনগণ আনন্দে উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন; বয়সে বৃদ্ধ হলেও তারা যেন নবীন হয়ে গেলেন। যাদবরা এবং নারীরা ভগবানকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, “ধন্য, ধন্য!” কৃষ্ণ যাদব সভায় উপস্থিত সকলের সামনে যা যা ঘটেছিল, সবই খুলে বললেন। তারপর তিনি স্যামন্তক রত্ন সত্যরাজিতকে ফিরিয়ে দিলেন এবং তাঁর ওপর ওঠা মিথ্যা অপবাদ দূর হল। জাম্ববতীকে তিনি অন্তঃপুরে স্থাপন করলেন। এদিকে, সত্যরাজিত ভয়ে, কারণ তিনি কৃষ্ণের বিরুদ্ধে মিথ্যা অপবাদ দিয়েছিলেন, তাঁর কন্যা সত্যভামাকেও কৃষ্ণের হাতে বিয়ে দিলেন। অথচ এর আগে অক্রূর, কৃতবর্মা, শতধন্বন ও অন্যান্য যাদবরা সত্যভামার জন্য প্রার্থনা করেছিলেন। সত্যরাজিত তাঁদের উপেক্ষা করে কন্যাকে কৃষ্ণকে প্রদান করায়, তারা মনে মনে তাঁর প্রতি বিরূপতা পোষণ করতে লাগল। অক্রূর, কৃতবর্মা প্রভৃতি শতধন্বনকে বললেন, “সত্যরাজিত প্রকৃতই দুষ্ট; আমরা ও তুমি তাঁর কন্যা চেয়েছিলাম, অথচ তিনি আমাদের উপেক্ষা করে কন্যাকে কৃষ্ণকে দিলেন। আর নয়, তাঁকে হত্যা করো এবং স্যামন্তক রত্ন নিয়ে নাও। আমরা তোমার পাশে আছি। অচ্যুত যদি তোমার ওপর রাগ করেন, আমরা তোমার পক্ষে থাকব।” শতধন্বন সম্মতি দিলেন। এমন সময়, যদিও পাণ্ডবদের সত্যকার অবস্থা—যে তাঁরা লক্ষাগৃহে পুড়ে মারা যাননি—জানতেন, কৃষ্ণ বারাণবতে গেলেন, হয় দুর্যোধনের পরিকল্পনা নস্যাৎ করতে, নয়তো পাণ্ডবদের স্বার্থে। কৃষ্ণ সেখানে গেলে এবং ঘুমোচ্ছিলেন, তখন শতধন্বন সত্যরাজিতকে হত্যা করে স্যামন্তক রত্ন নিয়ে পালাল। বাবার হত্যার খবরে সত্যভামা ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে দ্রুত রথে চড়ে বারাণবতে গিয়ে কৃষ্ণকে জানালেন, “আমার প্রতি অন্যায় হয়েছে; নিষ্ঠুর শতধন্বন আমার পিতাকে হত্যা করেছে এবং স্যামন্তক রত্ন নিয়ে গিয়েছে, যার দীপ্তি তিন জগতের অন্ধকার দূর করতে পারে।” তিনি কৃষ্ণকে বললেন, “এটি আপনার দায়িত্ব; যা উচিত, তা করুন।” কৃষ্ণ, সত্যভামার ক্রুদ্ধ চোখের দিকে চেয়ে, স্নেহভরে বললেন, “এ সত্যিই আমার দায়িত্ব; ওই অধর্মী শতধন্বনের অপমান আমি কিছুতেই সহ্য করব না।