ইন্দ্র, শত যজ্ঞের অধিকারী, তাঁর ইন্দ্রত্ব বজায় রাখলেন। কিন্তু রাজি যখন ঋষি নারদের প্ররোচনায় স্বর্গে গমন করলেন, তখন রাজির পুত্ররা, প্রথা অনুসারে, ইন্দ্রের কাছে রাজ্য দাবি করল—ইন্দ্র তাদের পিতার বন্ধু ও পুত্র। ইন্দ্র রাজ্য দিতে রাজি হলেন না। রাজির পুত্ররা শক্তিতে ইন্দ্রের চেয়ে অধিক ছিলেন, তাই তারা ইন্দ্রকে পরাজিত করে নিজরাই ইন্দ্রের আসনে বসে গেলেন। অনেক দিন পরে, বৃহস্পতি দেখলেন, ইন্দ্র একা, তিন বিশ্বের যজ্ঞের অংশ থেকে বঞ্চিত। তিনি ইন্দ্রকে বললেন, ইন্দ্র উত্তর দিলেন, “অন্তত আমাকে জুজুব ফলের সমান যজ্ঞভাগ দিন, যাতে আমি জীবনধারণ করতে পারি।” বৃহস্পতি বললেন, “তুমি যদি আগে বলতে, তোমার জন্য কি আমি করতাম না!” তিনি আশ্বাস দিলেন, “কিছু দিনের মধ্যেই তোমাকে তোমার আসনে ফিরিয়ে দেব।” এরপর বৃহস্পতি এক বিশেষ যজ্ঞ করলেন, যাতে রাজির পুত্রদের মন বিভ্রান্ত হয় এবং ইন্দ্রের শক্তি বৃদ্ধি পায়। বিভ্রান্ত হয়ে রাজির পুত্ররা ধর্ম ত্যাগ করল, বেদ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল, এবং ইন্দ্র—যিনি পুরোহিতের দ্বারা শক্তি ফিরে পেয়েছিলেন—তাদের ধ্বংস করে পুনরায় স্বর্গে উঠলেন। ইন্দ্রের পতন ও পুনরুদ্ধার শুনে মানুষ অশুভ বা দুর্ভাগ্যভোগ করেন না। রম্ভা ছিলেন নিঃসন্তান; ক্ষত্রবৃদ্ধের পুত্র প্রতিক্ষত্র, তাঁর পুত্র সঞ্জয়, তারপর বিজয়, বিজয় থেকে যজ্ঞকৃত, তাঁর পুত্র হর্ষবর্ধন, হর্ষবর্ধনের পুত্র সহদেব, তাঁর পুত্র আদিন, আদিনের পুত্র জয়সেন, তারপর সংহুতি, সংহুতির পুত্র ক্ষত্রধর্ম—এরা ক্ষত্রবৃদ্ধের বংশধর। এখন নহুষের বংশের কথা বলা হবে। নহুষের ছয় শক্তিশালী ও বীর পুত্র ছিল—যতি, যযাতি, সাম্যতি, আয়তি, বিয়তি, কৃতি। যতি রাজ্য চাইলেন না; যযাতি রাজা হলেন এবং উশনারের কন্যা দেবযানী ও বৃশাপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠার সঙ্গে বিবাহ করলেন। কবির অভিশাপে যযাতি অকালেই বার্ধক্যে আক্রান্ত হলেন। শুক্রের আশীর্বাদে যযাতি বার্ধক্য স্থানান্তর করতে চাইলেন এবং তাঁর বড় পুত্র যদুকে বললেন, “তোমার মায়ের অভিশাপে আমার অকাল বার্ধক্য এসেছে; তাঁর অনুগ্রহে আমি এই বার্ধক্য তোমার উপর স্থানান্তর করতে পারি হাজার বছরের জন্য, যাতে তোমার যৌবন উপভোগ করে আমি আমার কামনা পূর্ণ করতে পারি।” বললেন, “তুমি এটা অস্বীকার করতে পারবে না।” কিন্তু যদু বার্ধক্য নিতে রাজি হলেন না। তাই যযাতি তাঁকে অভিশাপ দিলেন, “তোমার বংশধররা রাজ্য পাবে না।” এরপর যযাতি দ্রহ্যু, তুর্বসু ও অনুকে তাঁর যৌবন দিতে চাইলেন এবং নিজে বার্ধক্য নিতে চাইলেন। কিন্তু তারা প্রত্যেকে অস্বীকার করল, তাই যযাতি তাদেরও অভিশাপ দিলেন। শেষে তিনি শর্মিষ্ঠার কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে একইভাবে বললেন। পুরু, যিনি পিতার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, নম্রভাবে বললেন, ‘এটা আমাদের জন্য মহা উপকার,’ এবং বার্ধক্য গ্রহণ করলেন। তিনি নিজের যৌবন পিতাকে দিলেন। যযাতি নতুন যৌবন পেয়ে, ধর্ম, সময় ও শক্তি অনুযায়ী কামনা-সুখ ভোগ করলেন এবং প্রজাদের সুশাসন দিলেন। বিশ্বাচীর সঙ্গে ভোগে মগ্ন হয়ে তাঁর মনে প্রতিদিন ভাবনা জাগল, ‘আমি কামনার শেষ প্রান্তে পৌঁছব।’ প্রতিদিন ভোগে তিনি সুখের আকর্ষণ আরও গভীরভাবে অনুভব করলেন। কিন্তু কামনা কখনও ভোগে তৃপ্ত হয় না; ঘিয়ের দ্বারা অগ্নি যেমন আরও বাড়ে, তেমনি কামনা বাড়তেই থাকে। পৃথিবীর সমস্ত ধান, যব, সোনা, গবাদি পশু, নারী—একজন মানুষের জন্যও যথেষ্ট নয়; অতএব অতিরিক্ত কামনা ত্যাগ করা উচিত। যখন কেউ কারও প্রতি কুটিলতা রাখে না, সকলকে সমদৃষ্টিতে দেখে, তখন সকল দিকই তাঁর জন্য সুখকর হয়। যে কামনা, যা ভ্রান্তচিত্তদের ত্যাগ করা কঠিন, শরীর বার্ধক্যে পৌঁছলেও সে বার্ধক্য হয় না—তাকে ত্যাগ করলে জ্ঞানী সহজেই সন্তুষ্ট হন। মানুষের চুল ও দাঁত বার্ধক্যে পৌঁছলেও ধন ও জীবনের কামনা বার্ধক্যে পৌঁছায় না। হাজার বছর ভোগের পরও, তাঁর কামনা প্রতিদিন বাড়তে লাগল। তিনি ভাবলেন, “এই কামনা ত্যাগ করে, মনকে ঈশ্বরের প্রতি স্থির করে, আসক্তি ও অধিকারবোধ ত্যাগ করে, আমি হরিণের সঙ্গে বনভ্রমণ করব।” এরপর পুরুর কাছ থেকে বার্ধক্য নিয়ে তাঁকে যৌবন ফিরিয়ে দিলেন, পুরুকে রাজা করে নিজে বনবাসে তপস্যা করতে গেলেন। তিনি তুর্বসুকে দক্ষিণ-পূর্ব, দ্রহ্যুকে পশ্চিম, যদুকে দক্ষিণ দিকে রাজত্ব দিলেন। অনুকেও উত্তর দিকে রাজত্ব দিলেন, এবং পুরুকে সমগ্র পৃথিবীর রাজা করে বনবাসে গেলেন। শ্রী পরাশর বললেন, যদুর পুত্র ক্রষ্টুর পুত্র ছিলেন ধ্বজিনীবান। তাঁর থেকে স্বাতি, স্বাতি থেকে রুশঙ্কু, রুশঙ্কু থেকে চিত্ররথ। তাঁর পুত্র শশিবিন্দু, যিনি চৌদ্দ মহা-ধনের অধিপতি ও সর্বজ্যেত রাজা ছিলেন। তাঁর স্ত্রী ছিল এক লক্ষ। তাঁর পুত্রও ছিল এক লক্ষ। তাদের মধ্যে ষষ্ঠ পুত্র ছিল পৃথুশ্রব, পৃথুকর্মা, পৃথুকীর্তি, পৃথুয়শা, পৃথুজয়, পৃথুদান। পৃথুশ্রবের পুত্র পৃথুতম, তাঁর থেকে উশনা, যিনি শত অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছিলেন। তাঁর পুত্র ছিল শিতপূর্ণ। তাঁর পুত্র রুক্মকবচ, তারপর পরাবৃত। পরাবৃতের পাঁচ পুত্র—রুক্মেষু, পৃথুজ্যামা, অঘবালিত, হরিত। আজও জ্যামঘার বিষয়ে শ্লোক গাওয়া হয়। জ্যামঘা ছিলেন স্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জীবিত বা মৃত—তিনি ছিলেন রাজা, শৈব্যার স্বামী। তাঁর স্ত্রী শৈব্যা ছিলেন নিঃসন্তান; সন্তান কামনা থাকলেও, ভয়ে তিনি আর স্ত্রী গ্রহণ করেননি। একবার, এক মহাযুদ্ধে বহু রথ, ঘোড়া, হাতির ভিড়ে তিনি সব শত্রুকে পরাজিত করলেন। শত্রুরা সন্তান, স্ত্রী, আত্মীয়, সৈন্য, ধন-সম্পদ ফেলে নিজ ভূমি ছেড়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। পালিয়ে যাওয়ার সময়, রাজা দেখলেন এক রাজকন্যা, যার বড় চোখ ভয়ে কাঁপছিল, তিনি চিৎকার করে বলছিলেন, ‘বাঁচাও, বাঁচাও, বাবা, মা, ভাই!’ রাজা তাঁকে দেখে স্নেহে পূর্ণ হলেন। ভাবলেন, ‘আমি নিঃসন্তান, আমার স্ত্রীও বন্ধ্যা; ভাগ্যই আমাকে সন্তান লাভের কারণ হিসেবে এই রত্নস্বরূপ কন্যাকে এনে দিয়েছে।