গৃত্সমদ থেকে জন্ম নিলেন শৌনক, যিনি চতুর্বর্ণ ধর্মব্যবস্থার প্রবর্তক ছিলেন। কাশ্য থেকে জন্মালেন কাশ্য, তাঁর থেকে কাশীর রাজা, তাঁর থেকে রাষ্ট, এবং রাষ্টের পুত্র ছিলেন দীর্ঘতপা। দীর্ঘতপার পুত্র হলেন ধন্বন্তরি। তিনি সমস্ত কর্মে দক্ষ এবং সমস্ত জীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ছিলেন; পূর্ববর্তী সৃষ্টিকালে সর্বজ্ঞ নারায়ণ তাঁর প্রতি বর প্রদান করেন। নারায়ণ বললেন, “তুমি কাশীর রাজবংশে অবতীর্ণ হয়ে আয়ুর্বেদ বিদ্যাকে আটটি শাখায় বিভক্ত করবে এবং যজ্ঞের অংশ লাভ করবে।” ধন্বন্তরির পুত্র ছিলেন কেতুমান; কেতুমানের পুত্র ভীমরথ; তাঁর পুত্র দিবোদাস; দিবোদাসের পুত্র প্রতার্দন। তিনি ভদ্রশ্রেণ্য বংশ ধ্বংস করে এবং সমস্ত শত্রুদের জয় করে ‘শত্রুজিত’ নামে খ্যাত হন। তাঁর পুত্র তাঁর কাছে খুব প্রিয় ছিলেন, তাই তাঁকে ‘বৎস’ ডাকা হতো, এবং তাঁর পুত্রও সেই নামে পরিচিত হন। সত্য-নিষ্ঠার জন্য তিনি ‘ঋতধ্বজ’ নাম পান। পরে তিনি কুয়লয় নামক ঘোড়া অর্জন করেন, তাই পৃথিবীতে ‘কুয়লয়াশ্ব’ নামে প্রসিদ্ধ হন। তাঁর পুত্রের নাম ছিল আলর্ক, যাঁর বিষয়ে আজও এই শ্লোক গাওয়া হয়—ছয় হাজার ছয়শো বছর পর্যন্ত, আলর্ক ছাড়া অন্য কেউ, তাঁর যৌবনেই, পৃথিবী শাসন করেননি। আলর্কের পুত্র ছিলেন সন্নতি; সন্নতির পুত্র সুনীথ; তাঁর পুত্র শুকেতু; শুকেতুর পুত্র ধর্মকেতু। এরপর সত্যকেতু, তাঁর পুত্র বিভু, বিভুর পুত্র সুবিভু, সুবিভুর পুত্র শুকুমার, শুকুমারের পুত্র দৃঢ়কেতু, তাঁর পুত্র বিতিহোত্র, বিতিহোত্রের পুত্র ভর্গ, ভর্গের পুত্র ভর্গভূমি; এরপর চতুর্বর্ণ প্রতিষ্ঠিত হয়—এভাবেই কাশ্যপ বংশের রাজারা পরপর জন্মেছেন। এবার শোনো রাজি বংশের কথা। রাজির ছিল পাঁচশত পুত্র, সকলেই অসাধারণ শক্তি ও প্রভুত্বের অধিকারী। দেব-দানব যুদ্ধের সূচনাকালে, উভয় পক্ষই ব্রহ্মার কাছে গিয়ে জানতে চাইলেন, “হে প্রভু, এই সংঘর্ষে কার বিজয় হবে?” ব্রহ্মা বললেন, “যাঁর পক্ষে রাজি অস্ত্র ধারণ করে যুদ্ধ করবেন, তাঁরাই বিজয়ী হবেন।” তখন দানবরা রাজির কাছে গিয়ে বলল, “আপনি যদি আমাদের পক্ষে যুদ্ধ করেন, তবে বিজয়ের পর আপনিই আমাদের ইন্দ্র হবেন।” রাজি বললেন, “তবে আমি তোমাদের পক্ষে যুদ্ধ করব।” কিন্তু দানবরা বলল, “আমাদের জন্য প্রহ্লাদ-ইন্দ্র, আমরা সেই উদ্দেশ্যেই চেষ্টা করছি।” এরপর দেবতারা একইভাবে রাজির কাছে এসে অনুরোধ করলে, রাজি একই শর্ত দিলে, দেবতারা সম্মত হলেন—তাঁরা চাইলেন রাজি-ইন্দ্র হোন। রাজি ও দেবসেনার সহায়তায় দানববাহিনী সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়। ইন্দ্র, শত্রুদের পরাজিত করে, রাজির পায়ে মাথা রেখে বললেন, “আপনি আমার পিতা, ভয়ের থেকে রক্ষা-দাতা, আশ্রয়দাতা, সর্বোচ্চ জীব, আমি আপনার পুত্র এবং তিন জগতের অধিপতি।” রাজি হাসিমুখে বললেন, “তথাস্তু; শত্রুপক্ষের পক্ষ থেকেও শ্রদ্ধাসূচক সম্ভাষণ অবহেলা করা যায় না।” এরপর তিনি নিজের নগরে ফিরে গেলেন। ইন্দ্র তাঁর ইন্দ্রত্ব বজায় রাখলেন; কিন্তু রাজি স্বর্গে গমন করলে, নারদ মুনির প্ররোচনায় রাজির পুত্রগণ ইন্দ্রের কাছে তাঁদের পিতৃবন্ধু ও পুত্র হিসেবে রাজ্য দাবি করলেন। ইন্দ্র তা না দিলে, রাজির পুত্ররা শক্তিতে ইন্দ্রকে পরাজিত করে নিজেরাই ইন্দ্রের পদ গ্রহণ করলেন। দীর্ঘকাল পরে, বৃহস্পতি দেখলেন, ইন্দ্র একাকী, তিন জগতের যজ্ঞভাগ থেকে বঞ্চিত। ইন্দ্র বললেন, “আমার আহারের জন্য অন্তত কুলফলের সমান যজ্ঞভাগ দিন।” বৃহস্পতি বললেন, “আগে বললে, আমি তোমার জন্য কিছুই বাকি রাখতাম না।” তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, “কিছু দিনের মধ্যেই তোমাকে পুনরায় তোমার স্থানে প্রতিষ্ঠিত করব।” এরপর তিনি এক যজ্ঞের মাধ্যমে রাজিপুত্রদের মনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করলেন এবং ইন্দ্রের শক্তি বৃদ্ধি করলেন। বিভ্রান্ত রাজিপুত্ররা ধর্মচ্যুত হয়ে, বেদবিমুখ হয়ে গেলেন এবং ইন্দ্র তাঁদের বিনাশ করে, নিজের শক্তি ফিরে পেয়ে স্বর্গে ফিরে গেলেন। ইন্দ্রের পতন ও পুনরুত্থানের কথা শুনে মানুষ কখনো অমঙ্গল বা পাপভাগী হয় না। রম্ভার সন্তান ছিল না; ক্ষত্রবৃদ্ধের পুত্র প্রতিক্ষত্র, তাঁর পুত্র সঞ্জয়, তারপর বিজয়, তাঁর থেকে যজ্ঞকৃত, তাঁর পুত্র হর্ষবর্ধন, তাঁর পুত্র সহদেব, তাঁর থেকে অদিন, তাঁর পুত্র জয়সেন, তারপর সংহুতি, তাঁর পুত্র ক্ষত্রধর্ম—এরা সকলেই ক্ষত্রবৃদ্ধের বংশধর। এবার আমি নহুষের বংশের কথা বলব। নহুষের ছিল ছয় জন পরাক্রমশালী ও বীর পুত্র—যতি, যযাতি, সাম্যতি, আয়তি, উইয়তি, কৃতি। যতি রাজ্য চাননি; যযাতি রাজ্য গ্রহণ করেন এবং উশনার কন্যা দেবযানী ও বৃশপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠাকে বিবাহ করেন। কবির অভিশাপে যযাতির অকালবার্ধক্য হয়। শুক্রের আশীর্বাদে যযাতি তাঁর বার্ধক্য অন্য পুত্রের উপর স্থানান্তর করতে চাইলেন। তিনি জ্যেষ্ঠ পুত্র যদুকে বললেন, “তোমার মায়ের অভিশাপে আমার অকালবার্ধক্য হয়েছে; তাঁর কৃপায় আমি তা তোমার ওপর রেখে তোমার যৌবন এক হাজার বছরের জন্য নিতে চাই, যাতে আমি ভোগে সন্তুষ্ট হতে পারি।” কিন্তু যদু তা গ্রহণ করতে রাজি হল না; তখন যযাতি তাঁকে অভিশাপ দিলেন—“তোমার বংশধররা রাজ্য লাভ করবে না।” এরপর তিনি দ্রুহ্যু, তুর্বসু ও অনুকে একইভাবে অনুরোধ করলেন, কিন্তু তারাও প্রত্যাখ্যান করল; ফলে তাঁদেরও তিনি অভিশাপ দিলেন। এরপর তিনি শর্মিষ্ঠার কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে বললেন; পুরু বিনীতভাবে মাথা নত করে বললেন, “এ আমাদের জন্য অনুগ্রহ,” এবং আনন্দচিত্তে বার্ধক্য গ্রহণ করলেন। তিনি নিজের যৌবন পিতাকে দিলেন। যযাতি পুনরায় যৌবন পেয়ে, ধর্ম, কাল ও শক্তি অনুসারে যথাযথভাবে ভোগে মগ্ন হয়ে রাজ্য পরিচালনা করলেন। বিশ্বাচীর সঙ্গে ভোগে নিমগ্ন থেকে, তাঁর মন প্রতিদিন ভাবতে লাগল, “আমি কখনো ইচ্ছার শেষ দেখতে পাবো।” প্রতিদিন ভোগের আনন্দ আরও বাড়তে লাগল। কিন্তু, কামনা কখনো ভোগে তৃপ্ত হয় না; যেমন ঘৃত দিয়ে আগুন আরও বাড়ে, তেমনি কামনাও বেড়ে চলে। পৃথিবীর সমস্ত ধান, যব, সোনা, গরু, নারী—এগুলোও একজন মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়; অতএব, অতিরিক্ত কামনা ত্যাগ করা উচিত। যে ব্যক্তি কোনো প্রাণীর প্রতি দুষ্টবুদ্ধি রাখেন না, সবার প্রতি সমদৃষ্টি রাখেন, তাঁর জন্য সব দিকই সুখকর হয়ে ওঠে। এই কামনা, যা ভুলবুদ্ধির লোকের পক্ষে ত্যাগ করা কঠিন, শরীর বৃদ্ধ হলেও বুড়ো হয় না—এই কামনা ত্যাগ করলে জ্ঞানী সহজেই তৃপ্ত হন। মানুষের চুল, দাঁত বুড়ো হয়, কিন্তু ধন ও জীবনের কামনা বুড়ো হয় না। হাজার বছর ভোগে নিমগ্ন থেকেও, আমার কামনা দিনে দিনে বেড়েছে। তাই, এই কামনা ত্যাগ করে, মনকে ঈশ্বরে স্থির রেখে, আসক্তি ও মমত্ব ত্যাগ করে, আমি হরিণের সঙ্গে বনবাস করব। এরপর যযাতি পুরু থেকে বার্ধক্য নিয়ে, তাঁকে যৌবন ফিরিয়ে দিয়ে, পুরুকে রাজ্যাভিষিক্ত করলেন এবং নিজে তপস্যার জন্য বন গেলেন। তিনি তুর্বসুকে দক্ষিণ-পূর্ব, দ্রুহ্যুকে পশ্চিম, যদুকে দক্ষিণ দিকে পাঠালেন।