এক সময়, এক মহাপুরুষ তাঁর জীবনের শেষ মুহূর্তে গভীর চিন্তায় মগ্ন হন। তিনি বললেন, “আমি কখনো নিজের থেকেও ব্রাহ্মণদের বেশি ভালোবাসিনি; কখনো নিজের কর্তব্য লঙ্ঘন করিনি; দেবতা, মানুষ, পশু, পাখি, বৃক্ষ ও অন্য সবার মধ্যে কখনো পার্থক্য করিনি—যেমন অপরিবর্তনীয় ঈশ্বরও করেন না। তাই ঋষিদের মতোই, স্থির পদক্ষেপে, সেই ধন্য পরমেশ্বরকে স্মরণ করে, যিনি দেবতাদের গুরু, যাঁর রূপ বর্ণনাতীত, যিনি শুদ্ধ সত্তা—তাঁর মধ্যেই আমি আত্মবিলয় করব।” এইভাবে, তিনি ভগবান বাসুদেবকে ধ্যান করতে করতে নিজের আত্মাকে পরমাত্মার সঙ্গে একাত্ম করে মহাপ্রয়াণ লাভ করেন। এখানেই প্রাচীনকালে সপ্তঋষিদের গাওয়া এক শ্লোক উচ্চারিত হয়: “খট্বাঙ্গের সমতুল্য কেউ কখনো এই পৃথিবীতে জন্মাবে না।” স্বর্গ থেকে এসে, মাত্র এক মুহূর্তের আয়ু পেয়ে, খট্বাঙ্গ বুদ্ধি ও সত্যের দ্বারা তিনটি লোককে একত্র করেছিলেন। খট্বাঙ্গ থেকে জন্ম নেন দীর্ঘবাহু, তাঁর থেকে রঘু, রঘু থেকে অজ, অজ থেকে দশরথ। দশরথের ঘরে, বিশ্বের কল্যাণের জন্য, পদ্মনাভ ভগবান স্বয়ং নিজের অংশ থেকে চার পুত্র রূপে—রাম, লক্ষ্মণ, ভরত ও শত্রুঘ্ন—অবতীর্ণ হন। তখনও শিশু অবস্থায়, ঋষি বিশ্বামিত্রের অনুরোধে রাম যজ্ঞরক্ষা করতে গিয়ে দৈত্যিনী তাড়কা-কে বধ করেন। এরপর যজ্ঞের সময় মারীচাকে তীরবিদ্ধ করে সমুদ্রে নিক্ষেপ করেন, সুবাহু ও অন্যান্যদেরও নিঃশেষ করেন। কেবল তাঁর দৃষ্টিতেই অহল্যাকে পাপমুক্ত করেন। জনকের অঙ্গনে তিনি অনায়াসে মহাদেবের মহাধনু ভেঙে দেন। পৃথিবীজাতা, জনকনন্দিনী সীতাকে তিনি বলবীর্যে জয় করে পত্নী রূপে গ্রহণ করেন। তারপর ভীষণ ভৃগুবংশীয় পরশুরামের অহংকার নাশ করেন। পিতার আদেশে, রাজ্যের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা না রেখে, স্ত্রী ও ভ্রাতার সঙ্গে অরণ্যে প্রবেশ করেন। অরণ্যে তিনি বিরাধ, খর, দূষণ, কবন্ধ ও বালীকে বধ করেন। সাগরে সেতু নির্মাণ করে সমগ্র রাক্ষসবংশকে ধ্বংস করেন, রাবণকে বধ করে অপহৃতা স্ত্রী সীতাকে অগ্নিপরীক্ষায় নির্মল প্রমাণিত করে দেবতাদের স্তব্ধনায় অযোধ্যায় ফিরিয়ে আনেন। হে মৈত্রেয়, তখন রামের রাজ্যাভিষেকের মহোৎসব শতবর্ষেও বর্ণনা করা যায় না—তবুও সংক্ষেপে শোনো। লক্ষ্মণ, ভরত, শত্রুঘ্ন, বিভীষণ, সুগ্রীব, অঙ্গদ, জাম্ববান, হনুমান প্রমুখ আনন্দিত মুখে তাঁকে পরিবেষ্টিত করলেন। ছাতা, চামর, দেবতাদের—ব্রহ্মা, ইন্দ্র, যম, নিরৃতি, বরুণ, বায়ু, কুবের, ঈশান প্রভৃতি—সম্মান, ঋষিদের—বশিষ্ঠ, বামদেব, বাল্মীকি, মার্কণ্ডেয়, বিশ্বামিত্র, ভরদ্বাজ, অগস্ত্য প্রমুখ—প্রশংসা, চার বেদের পাঠ, সংগীত, নৃত্য, বীণা, বাঁশি, মৃদঙ্গ, ঢাক, শঙ্খ, কাহল, গোমুখ ইত্যাদি মঙ্গলধ্বনি—সব মিলিয়ে, সকল রাজাদের মাঝে, বিশ্বরক্ষার জন্য, রাম সিংহাসনে বসে সীতা ও তিন ভাইয়ের সঙ্গে কোশল রাজ্য একাদশ হাজার বছর শাসন করেন। ভরতও গন্ধর্বদের জয় করতে গিয়ে তিন কোটি গন্ধর্ব সংগ্রামে বধ করেন। মহাবীর শত্রুঘ্ন মধুর পুত্র রাক্ষস লবণকে বধ করে মথুরা নগরী প্রতিষ্ঠা করেন। এইভাবে, অসাধারণ শক্তি, বীর্য ও কীর্তিতে রাম, লক্ষ্মণ, ভরত ও শত্রুঘ্ন, সর্বাপেক্ষা দুষ্টদের বিনাশ করে, পৃথিবীতে ধর্ম প্রতিষ্ঠা করে স্বর্গে গমন করেন। কোশলের যারা এই দেবতুল্য অবতারদের প্রতি ভক্ত ছিলেন, তারাও তাঁদের গতি লাভ করেন। রামের দুই পুত্র—কুশ ও লাভ; লক্ষ্মণের—অঙ্গদ ও চন্দ্রকেতু; ভরতের—তক্ষ ও পুষ্কল; শত্রুঘ্নের—সুবাহু ও শূরসেন। কুশের পুত্র অতিথি, অতিথির পুত্র নিষধ, নিষধ থেকে অনল, অনল থেকে নব, নব থেকে পুণ্ডরীক, তাঁর পুত্র ক্ষেমধন্বন, তাঁর থেকে দেবানীক, তারপর অহীনক, তারপর রুরু, তারপর পারিয়াত্রক, তারপর দেবল, তারপর বাত্সল, তারপর উত্ক, তারপর বজ্রনাভ, তারপর শঙ্খন, তারপর আদ্যুষিতাশ্ব, তারপর বিশ্বসহ। বিশ্বসহ থেকে জন্ম নেন মহাযোগী হিরণ্যনাভ, যাঁর শিষ্য ছিলেন রাজা জৈমিনি, এবং যিনি যোগ বিদ্যা যাজ্ঞবল্ক্যকে প্রদান করেন। হিরণ্যনাভের পুত্র পুষ্য, পুষ্য থেকে ধ্রুবসন্ধি, তারপর সুদর্শন, তারপর অগ্নিবর্ণ, তারপর শীঘ্রগ, তারপর মুরু। মুরু যোগাব্যাসে লিপ্ত হয়ে এখনও কালাপ গ্রামে অবস্থান করছেন। ভবিষ্যতে তিনি সূর্যবংশীয় ক্ষত্রিয় বংশ পুনরুজ্জীবিত করবেন। তাঁর পুত্র প্রশুশ্রুক, তাঁর পুত্র সুসন্ধি, তারপর অমর্ষ, তারপর সহস্বান, তারপর বিশ্বভব। বিশ্বভবের পুত্র বৃহদ্বল, যিনি মহাভারতের যুদ্ধে অর্জুনপুত্র অভিমন্যুর হাতে নিহত হন। এই হল ইক্ষ্বাকুবংশীয় প্রধান রাজাদের বৃত্তান্ত; যিনি এদের কীর্তি শ্রবণ করেন, তিনি সকল পাপ থেকে মুক্তি পান। এবার, ইক্ষ্বাকুর এক পুত্র নিমি এক সহস্রবর্ষীয় যজ্ঞের আয়োজন করেন এবং প্রধান ঋত্বিক হিসেবে বশিষ্ঠকে আহ্বান করেন। বশিষ্ঠ বলেন, “আমি ইতিমধ্যে ইন্দ্রের জন্য পাঁচশত বছরের যজ্ঞের জন্য নির্বাচিত হয়েছি; তা শেষ হলে তোমার যজ্ঞে আসব।” রাজা কিছু না বললে, বশিষ্ঠ তাঁর ইচ্ছা বুঝে ইন্দ্রের যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। এদিকে নিমি গৌতম প্রভৃতি ঋষিদের নিয়ে নিজ যজ্ঞ শুরু করেন। ইন্দ্রের যজ্ঞ শেষে বশিষ্ঠ উৎসাহ নিয়ে এসে বলেন, “এবার নিমির যজ্ঞ করব।” কিন্তু গৌতমকে ঋত্বিকরূপে দেখে, এবং রাজা তাঁকে প্রত্যাখ্যান না করায়, বশিষ্ঠ রাগে গৌতমকে অন্য যজ্ঞের দায়িত্ব দিয়ে নিমিকে অভিশাপ দেন, “তুমি যেহেতু আমাকে প্রত্যাখ্যান করোনি, তাই তুমি দেহহীন—‘বিদেহ’—হবে।” তখন সদ্য জাগ্রত রাজা বলেন, “তুমি, আমার কুটিলাচার্য, আমাকে ঘুমন্ত অবস্থায়, কিছু না বলেই অভিশাপ দিলে, তাই তোমার উপরও অভিশাপ বর্তাবে।” এই বলে তিনি দেহত্যাগ করেন। এই অভিশাপের ফলে বশিষ্ঠের তেজ মিত্র ও বরুণের দীপ্তিতে প্রবেশ করে, এবং তাঁদের উর্বশীর সঙ্গে মিলনে বশিষ্ঠ নতুন দেহ লাভ করেন। নিমির দেহ, অপরূপ সুন্দর ও তেল-সুগন্ধে মাখানো, কখনো পচে যায়নি, বিকৃত হয়নি, সদ্য মৃতের মতোই থেকে যায়।