যেসব লোকেরা নিজেদের কর্তব্য ত্যাগ করেছিল, ব্রাহ্মণরা তাদের সমাজ থেকে বহিষ্কার করলেন এবং তারা ম্লেচ্ছ হিসেবে পরিচিত হলো। এরপর সাগর নিজ রাজ্যে ফিরে এসে সাতটি মহাদ্বীপবেষ্টিত এই পৃথিবীকে অটুট কর্তৃত্বে শাসন করতে লাগলেন। শ্রী পরাশর বললেন, সাগরের দুই স্ত্রী ছিল—একজন কাশ্যপ কন্যা সুমতি এবং আরেকজন বিদর্ভরাজ কন্যা কেশিনী। সন্তানলাভের আকাঙ্ক্ষায় সাগর মহর্ষি ঔর্বকে একাগ্রচিত্তে পূজা করলেন, আর ঔর্ব ঋষি তাকে বর দিলেন। তিনি বললেন, “তোমার এক স্ত্রী একজন পুত্র লাভ করবে, যে বংশধারাকে বজায় রাখবে; অপরজন ষাট হাজার পুত্র লাভ করবে। তুমি যেটা চাও, তা বেছে নাও।” তখন কেশিনী এক পুত্রের বর বেছে নিলেন, আর সুমতি ষাট হাজার পুত্রের বর নিলেন। ঔর্ব ঋষির কথামতো, কিছুদিনের মধ্যেই কেশিনী এক পুত্র প্রসব করলেন, যার নাম রাখা হলো অসমান্জস; সে-ই বংশধারাকে এগিয়ে নেবে। কাশ্যপ কন্যা সুমতির গর্ভে জন্ম নিল ষাট হাজার পুত্র। অসমান্জসের পুত্র হলো অংসুমান। কিন্তু অসমান্জস ছোটবেলা থেকেই দুষ্কর্মে আসক্ত ছিল। তার পিতা মনে করলেন, “শৈশব পার হলে সে নিশ্চয় জ্ঞানী হবে।” কিন্তু শৈশব পেরিয়েও যখন তার আচরণ বদলাল না, তখন সাগর তাকে ত্যাগ করলেন। সুমতির ষাট হাজার পুত্রও অসমান্জসের পথ অনুসরণ করল। তাদের এই অনাচরণের ফলে সাগরদের যজ্ঞ নষ্ট হতে লাগল। দেবতারা, যারা দোষহীন ও সর্বজ্ঞ, তখন পরম পুরুষের অংশ স্বরূপ মহর্ষি কপিলের কাছে এসে প্রণাম করে বললেন—“হে ভগবান, সাগরের পুত্ররা অসমান্জসের মতো আচরণ করছে। এরা যদি এমন দুষ্ট আচরণ করতে থাকে, তবে পৃথিবী কিভাবে টিকে থাকবে?” ভগবান তখন বললেন, “কিছুদিনের মধ্যেই এরা বিনষ্ট হবে।” এদিকে সাগর অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু করলেন। যজ্ঞের অশ্ব যখন তার পুত্রেরা পাহারা দিচ্ছিল, তখন কেউ সেই ঘোড়াটি চুরি করে মাটির গর্তের মধ্যে নিয়ে গেল। এরপর সাগরের প্রতিটি পুত্র ঘোড়ার খোঁজে সেই গর্ত ধরে ধরে এক যোজন মাটি খুঁড়তে লাগল। পাতাললোকে তারা ঘোড়াটিকে ঘুরে বেড়াতে দেখল। ঘোড়ার কাছেই তারা দেখল এক দেবসম পুরুষ—যিনি শরৎকালের সূর্যের মতো উজ্জ্বল, মাথা নত, চারদিকে আলো ছড়িয়ে দিচ্ছেন—তিনি ছিলেন মহর্ষি কপিল, যিনি সেই ঘোড়ার চোর। তখন সেই দুষ্ট মতি পুত্রেরা অস্ত্র তুলে চিৎকার করতে লাগল, “এই শত্রু আমাদের ক্ষতি করেছে, যজ্ঞে বাধা দিয়েছে, ঘোড়া চুরি করেছে—একে হত্যা করো!”—এবং তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ভগবান কপিল কিঞ্চিৎ চোখ তুলে তাদের দিকে তাকালেন, আর তাঁর দেহ থেকে নির্গত অগ্নিশিখায় তারা সবাই দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল। সাগর বুঝতে পারলেন, তাঁর পুত্রেরা ঘোড়ার সন্ধানে গিয়ে মহর্ষি কপিলের শক্তিতে বিনষ্ট হয়েছে। তখন তিনি তাঁর পৌত্র অংসুমানকে ঘোড়া উদ্ধার করতে পাঠালেন। অংসুমান সাগরের পুত্রদের খোঁড়া পথ ধরে ভক্তি ও নম্রতাসহ কপিলের কাছে পৌঁছালেন এবং তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। তখন ভগবান কপিল তাকে বললেন, “তুমি ঘোড়াটি নিয়ে গিয়ে তোমার ঠাকুরদার যজ্ঞ সম্পন্ন করো এবং বর চাও। তোমার বংশধরেরা স্বর্গ থেকে গঙ্গাকে পৃথিবীতে আনবে।” অংসুমান বললেন, “আমার পূর্বপুরুষেরা, যারা ব্রহ্মার শাপে বিনষ্ট হয়েছে, তাদের স্বর্গলাভের বর দিন।” ভগবান বললেন, “যা চেয়েছ, তা আমি ইতিমধ্যেই বলেছি—তোমার পৌত্র গঙ্গাকে স্বর্গ থেকে পৃথিবীতে আনবে। যখন তাদের অস্থি ও ছাই সেই জলে স্পর্শ করবে, তখন তারা স্বর্গে গমন করবে।” এই গঙ্গাজলের মহিমা অপরিসীম, কারণ এটি ভগবান বিষ্ণুর পদতলের স্পর্শে উৎপন্ন। বলা হয়, ইচ্ছাকৃতভাবে এই জলে স্নান বা উপভোগ করলেই নয়, এমনকি অনিচ্ছাকৃতভাবে মৃতের অস্থি, চর্ম, শিরা, চুল বা দেহের কোনো অংশ এই জলে পড়লেই তৎক্ষণাৎ আত্মা স্বর্গে চলে যায়। অংসুমান প্রণাম করে ঘোড়াটি নিয়ে তাঁর ঠাকুরদার যজ্ঞস্থলে ফিরলেন। সাগর ঘোড়া ফিরে পেয়ে যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। পুত্রদের প্রতি স্নেহবশত তিনি সমুদ্রকে নিজের সন্তানরূপে কল্পনা করলেন। এরপর অংসুমানের পুত্র দিলীপ জন্মালেন। দিলীপের পুত্র ভগীরথ, যিনি গঙ্গাকে স্বর্গ থেকে পৃথিবীতে আনলেন এবং তার নাম রাখলেন ভাগীরথী। ভগীরথ থেকে জন্মালেন সুহোত্র, সুহোত্র থেকে শ্রুত, তাঁর পুত্র নাভাগ, নাভাগের পুত্র অম্বরীষ, অম্বরীষের পুত্র সিন্ধুদ্বীপ, তাঁর পুত্র আয়ুতায়ু। আয়ুতায়ুর পুত্র ঋতুপর্ণ, যিনি নলের সঙ্গী ছিলেন এবং অশ্বমেধ যজ্ঞে দক্ষ ছিলেন। ঋতুপর্ণের পুত্র ছিলেন সর্বকাম।