রাজা তাঁর কন্যাদের জন্য এক মহান ঋষি সৌভরিকে পাত্র হিসেবে নির্বাচন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এবং বলেছিলেন—যে কন্যা ঋষিকে নির্বাচন করবে, তিনি তার সিদ্ধান্তে বাধা দেবেন না। এই কথা শুনে রাজকন্যারা সকলেই উচ্ছ্বাস ও স্নেহে ঋষিকে নির্বাচন করতে উৎসুক হয়ে উঠল, যেন হাতিনীর দল তাদের নেতার দিকে ছুটে যায়। প্রত্যেকেই বলল, ‘‘বোন, যথেষ্ট হয়েছে, আমি তাঁকে নির্বাচন করেছি, আমি তাঁকে নির্বাচন করেছি! তিনি তোমার জন্য নয়, তিনি আমার স্বামী, ভাগ্যের দ্বারা সৃষ্টি, আমি তাঁর জন্যই জন্মেছি। তুমি শান্তি খোঁজো।’’ অন্য কন্যা বলল, ‘‘আমি প্রথমে তাঁকে নির্বাচন করেছি, আমি তাঁকে নির্বাচন করেছি! তুমি কেন আমাকে বাধা দিচ্ছো, যখন তিনি আমার গৃহে প্রবেশ করছেন? আমার জন্য, আমার জন্য!’’ এভাবে রাজকন্যাদের মধ্যে ঋষিকে নির্বাচন নিয়ে এক বিশাল বিবাদ শুরু হয়ে গেল। ঋষি সৌভরি, যিনি নির্ভুল খ্যাতির অধিকারী, রাজকন্যাদের আন্তরিকতায় নির্বাচিত হলেন। তখন তিনি কন্যাদের ওপর কর্তৃত্ব রেখে যথাযথভাবে রাজাকে এই বিষয়ে অবহিত করলেন। শ্রী পরাশর বললেন, রাজা এই ঘটনা বুঝে চিন্তায় পড়লেন—‘‘এ কী? কীভাবে ঘটল? আমি কী করব? কী বলব?’’ রাজা কষ্টে ও অনিচ্ছায় হলেও কোনোভাবে সম্মতি দিলেন। ঋষি সৌভরি যথাযথভাবে সকল কন্যাকে বিবাহ করলেন এবং তাঁদের নিজের আশ্রমে নিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি আরেক বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করে আদেশ দিলেন—‘‘প্রত্যেক কন্যার জন্য সুন্দর প্রাসাদ নির্মাণ করো, নরম বিছানা, আনন্দদায়ক পদ্মপুকুর, যেখানে রাজহংস, সারস ও নানা পাখি গান গায়, মনোরম পরিবেশ এবং উৎকৃষ্ট সুবিধা থাকুক।’’ তৎপর বিশ্বকর্মা (ত্বষ্টা), শিল্পকলার অধিপতি, তাঁর দক্ষতা প্রদর্শন করলেন। ঋষি সৌভরির আদেশে সেই প্রাসাদগুলোতে অসীম আনন্দের ভাণ্ডার স্থাপন করা হল। দিন-রাত রাজকন্যারা ও তাঁদের সঙ্গিনীরা বিরামহীনভাবে নানা খাদ্য, মিষ্টান্ন, রসদ ও সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যে পরিবেষ্টিত হলেন। একদিন রাজা, কন্যাদের প্রতি স্নেহে আকৃষ্ট হয়ে, ভাবলেন—তারা কি সুখী, না দুঃখী? তিনি ঋষির আশ্রমে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, দীপ্তিময় স্ফটিক প্রাসাদের সারি, উজ্জ্বল মালা দিয়ে সাজানো, মনোরম বাগান ও পদ্মপুকুর। তিনি এক প্রাসাদে প্রবেশ করে কন্যাকে আলিঙ্গন করলেন, আসন গ্রহণ করলেন, এবং স্নেহে চোখে জল নিয়ে বললেন, ‘‘মেয়ে, তুমি কি এখানে সুখী, না কোনো অস্বস্তি আছে? ঋষি কি স্নেহপূর্ণ, না তুমি আমাদের গৃহের কথা মনে করো?’’ কন্যা উত্তর দিলেন, ‘‘বাবা, এই প্রাসাদ খুবই আকর্ষণীয়, বাগান অত্যন্ত মনোরম, পাখিরা মধুর গান গায়, পদ্মপুকুরে ফুল ফোটে, খাদ্য, মিষ্টান্ন, তৈল, বস্ত্র, অলংকার ও সব সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য মনোরম, বিছানা ও আসন নরম। আমার গার্হস্থ্য জীবন সর্বদাই পূর্ণ।’’ তবুও, জন্মভূমি কে না মনে রাখে? এইসব ঐশ্বর্য তোমার অনুগ্রহেই এসেছে। কিন্তু একটি দুঃখ আমার আছে—এই মহান ঋষি, আমার স্বামী, শুধু আমার প্রতি বিশেষ স্নেহে আমাদের গৃহে থাকেন, অন্য স্ত্রীদের, অর্থাৎ আমার বোনদের কাছে যান না। এই কথায় তিনি বললেন, ‘‘আমার সহধর্মিণী খুবই কষ্টে আছে,’’ এবং তাঁর দুঃখের কারণ ব্যাখ্যা করলেন। রাজা তখন দ্বিতীয় প্রাসাদে গেলেন, কন্যাকে আলিঙ্গন করলেন, আসন গ্রহণ করলেন, এবং একইভাবে প্রশ্ন করলেন। সেই কন্যাও বিস্তারিতভাবে তাঁর প্রাসাদের সব সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য বর্ণনা করলেন, বললেন, ‘‘শুধু আমার জন্যই তিনি বিশেষ স্নেহে আমার কাছে থাকেন, অন্য স্ত্রীদের কাছে যান না।’’ এভাবে রাজা সকল প্রাসাদে গিয়ে প্রত্যেক কন্যাকে একইভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। সব কন্যাই একইভাবে উত্তর দিলেন। রাজা বিস্ময় ও সন্তুষ্টিতে হৃদয়ভরে ঋষি সৌভরির কাছে গেলেন, তাঁকে পূজা করলেন এবং বললেন, ‘‘হে venerable one, আমি তোমার অসীম সিদ্ধি দেখেছি; এমন ঐশ্বর্য আমি আর কারও কাছে দেখিনি। আমি বুঝতে পারছি, এটি তোমার তপস্যার ফল।’’ রাজা কিছুদিন সেখানে ঋষির সঙ্গে আনন্দে কাটিয়ে, নিজের ইচ্ছামতো সুখ উপভোগ করে, পরে নিজ শহরে ফিরে গেলেন। সময়ের প্রবাহে, ঋষি সৌভরি ওই রাজকন্যাদের থেকে একশত পুত্র লাভ করলেন। দিন দিন তাঁর স্নেহ আরও গভীর হল, হৃদয় ভালবাসায় গভীরভাবে আকৃষ্ট হয়ে গেল। তিনি ভাবতে লাগলেন, ‘‘আমার এই বাছুরের মতো কথা বলা ছেলেরা কি একদিন নিজেদের পায়ে হাঁটবে? তারা কি যৌবনে পৌঁছবে? আমি কি তাদের বিবাহ দেখতে পাব? তারা কি পুত্র লাভ করবে? আমি কি আমার পুত্রদের তাদের পুত্রদের দ্বারা পরিবেষ্টিত দেখতে পাব?’’ এভাবে তাঁর চিন্তা দিনে দিনে বাড়তে লাগল, তিনি অন্য সব কিছু উপেক্ষা করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, ‘‘হায়, আমার মোহ কত বিস্তৃত! কামনার কোনো শেষ নেই, দশ হাজার বছরেও বা লক্ষ বছরে; কিছু পূর্ণ হলেও নতুন কামনা আবার জন্ম নেয়। তারা যদি নিজের পায়ে হাঁটে, যৌবনে পৌঁছায়, স্ত্রী-সংগমে সন্তানের জন্ম দেয়, আমি যদি আমার পুত্রদের দেখি, তবুও আমার অন্তর আবার তাদের পুত্রদের জন্ম দেখার জন্য আকাঙ্ক্ষা করবে। আমি যদি ভাবি, ‘আমি তাদের সন্তানদের দেখব,’ তাহলে আরও এক নতুন কামনা জন্ম নেবে; সেটি পূর্ণ হলেও আরও একটি জন্ম নেবে—কোনোভাবে কামনার উদয় আটকানো যায় না।’’ তিনি উপলব্ধি করলেন, ‘‘কামনা মৃত্যুতেও শেষ হয় না; কামনায় আসক্ত মন সত্যকে পায় না। জলজ মাছের সঙ্গ থেকে আমার যে ধ্যান লাভ হয়েছিল, তা হঠাৎ হারিয়ে গেল; এই আসক্তি আমি নিজেই সৃষ্টি করেছি, এবং এই আসক্তি থেকেই আমার অতিরিক্ত কামনা জন্মেছে। এক দেহ থেকে যে দুঃখ শুরু হয়েছিল, তা এখন একশত পুত্রের জন্মে, রাজকন্যাদের প্রতি আসক্তিতে বহু গুণে বেড়ে গেছে। পুত্র, পৌত্র, তাদের সন্তান এবং তাদের প্রতি আরও আসক্তিতে এই আসক্তি, যা মালিকানা বলে পরিচিত, আরও বিস্তৃত হয়ে বিশাল দুঃখের কারণ হবে।’’ তিনি ভাবলেন, ‘‘জলে যে তপস্যা করেছিলাম, তা অর্ধেকেই শেষ হয়েছে; এই আসক্তি আমার তপস্যার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। মাছের সংযোগে আমার পুত্র-প্রেম ও দুঃখ জন্মেছে, এবং আমি লুট হয়ে গেছি। পরিত্যাগীদের জন্য আসক্তিমুক্তিই মুক্তির পথ; আসক্তি থেকে সব দোষ জন্মায়। যোগে প্রতিষ্ঠিতরাও আসক্তিতে পতিত হয়—তাহলে অল্পবুদ্ধির কী হবে?’’ তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ‘‘আমি আত্মার জন্যই কাজ করব, মালিকানা ও অর্জনের প্রতি আসক্তি থেকে মুক্ত বুদ্ধি নিয়ে। যখন কেউ দোষে আক্রান্ত হয় না, তখন সে দুঃখে কষ্ট পায় না। আমি austerity-এর দ্বারা শুধুমাত্র বিশ্বনুকে, সবকিছুর স্রষ্টা, যাঁর রূপ অচিন্ত্য, সূক্ষ্মতম, অপরিমেয়, শ্বেত ও কৃষ্ণ, লর্ড অফ লর্ডস, পূজা করব।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘আমার মন, দোষমুক্ত হয়ে, সর্বদা বিশ্বনুর প্রতি স্থিত থাকুক—যিনি সর্বপ্রকাশমান, সকল রূপের, যাঁর প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত দেহ অসীম—যাতে আমি আবার মুক্তি লাভ করতে পারি। আমি বিশ্বনুর আশ্রয় গ্রহণ করি, যিনি শিক্ষকগণের শিক্ষক, যাঁর বাইরে কিছু নেই—যিনি শুদ্ধ, অসীম, সকলের অধিপতি, অনাদি ও মধ্যহীন।’’ শ্রী পরাশর বললেন, এভাবে নিজেকে বলার পর, সৌভরি তাঁর সব পসেশন—পুত্র, গৃহ, আসন ও সবকিছু—সহ সমস্ত স্ত্রীদের পরিত্যাগ করে, বনপ্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি প্রতিদিন ঋষির জন্য নির্ধারিত সব কর্তব্য পালন করলেন, সব পাপ ধ্বংস করলেন, মন পরিপক্ব করে নিজের অন্তরে অগ্নি স্থাপন করলেন এবং ভিক্ষুক হয়ে গেলেন।