কিছু ক্ষত্রিয় বংশের মানুষ, যারা অঙ্গিরসের বংশধর বলে স্মরণীয়, তাদের মধ্যে রথীতরদের মধ্যে যারা দ্বিজ—অর্থাৎ দ্বিজাতি হয়ে ক্ষত্রিয় ধর্ম গ্রহণ করেছেন—তারা সর্বশ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত। এদিকে, ক্ষুধার্ত মনুর নাসিকা থেকে জন্ম নিল তাঁর পুত্র ইক্ষ্বাকু। ইক্ষ্বাকুর তিন প্রধান পুত্র ছিল—বিকুক্ষি, নিমি ও দণ্ড। এছাড়া, শকুনিকে প্রধান করে তাঁর পঞ্চাশ পুত্র উত্তর দিকের রক্ষক হয়, আর আরও আটচল্লিশ পুত্র দক্ষিণ দিক শাসন করে রাজা হন। একদিন ইক্ষ্বাকু তাঁর পিতৃশ্রাদ্ধ সম্পন্ন করার পর পুত্র বিকুক্ষিকে আদেশ দিলেন: “শ্রাদ্ধের জন্য উপযুক্ত মাংস নিয়ে এসো।” পিতার আদেশ পেয়ে বিকুক্ষি সম্মতি জানিয়ে ধনুক হাতে বনে প্রবেশ করল এবং বহু পশু হত্যা করল। কিন্তু ক্লান্ত ও প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত হয়ে সে একাই একটি খরগোশ খেয়ে নিল। পরে সেই খরগোশের মাংস নিয়ে সে পিতার কাছে হাজির হলো। ইক্ষ্বাকুর বংশের পুরোহিত ঋষি বসিষ্ঠকে সেই মাংস শুদ্ধ করার জন্য বলা হলে, তিনি বললেন, “তোমার পুত্র দুষ্টভাবে খরগোশ খেয়েছে, তাই এই মাংস অপবিত্র।” এই কথা শুনে বিকুক্ষি ‘শশাদ’ নামে পরিচিত হয় এবং পিতা তাঁকে ত্যাগ করেন। পরে, পিতার মৃত্যুর পর, শশাদ সারা পৃথিবী ন্যায়ভাবে শাসন করেন। শশাদের পুত্র ছিলেন পুরঞ্জয়। তাঁর সাথেও এক বিস্ময়কর ঘটনা জড়িত। ত্রেতাযুগে দেবতা ও অসুরদের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়। সেই যুদ্ধে শক্তিশালী অসুরদের কাছে দেবতারা পরাজিত হন এবং তারা পুণ্যশালী বিষ্ণুকে পূজা করেন। সমস্ত জগতের আশ্রয়, অনাদি ও অনন্ত নারায়ণ তাঁদের প্রার্থনায় সন্তুষ্ট হয়ে দেবতাদের বললেন, “আমি জানি, তোমরা কী চাও। তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য যা করতে হবে, তা শোনো। শশাদের পুত্র পুরঞ্জয়, যিনি রাজর্ষি ও ক্ষত্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর শরীরে আমি নিজেই অংশরূপে প্রবেশ করব এবং সেই অসুরদের বিনাশ করব। অতএব, তোমরা পুরঞ্জয়ের সঙ্গে মিলে অসুরদের বিনাশের প্রস্তুতি নাও।” এই কথা শুনে দেবতারা বিষ্ণুকে প্রণাম করে পুরঞ্জয়ের কাছে গিয়ে বলল, “হে শ্রেষ্ঠ ক্ষত্রিয়, আমরা তোমার কাছে সাহায্য চাই আমাদের শত্রুদের বিনাশে। আমরা যখন তোমার কাছে এসেছি, তুমি আমাদের প্রত্যাখ্যান কোরো না।” তখন পুরঞ্জয় বললেন, “যদি স্বয়ং ত্রিলোকেশ্বর ইন্দ্র, শতক্রতু, যুদ্ধে আমার শত্রুদের বিরুদ্ধে আমাকে নিজের কাঁধে বহন করেন, তবে আমি তোমাদের পক্ষে যুদ্ধে অংশ নেব।” এই শর্ত শুনে দেবতারা ও ইন্দ্র সম্মতি দিলেন। এরপর ইন্দ্র বলরূপ ধারণ করে দাঁড়ালেন, আর পুরঞ্জয় সেই বলের কুঁজে দাঁড়ালেন। পুণ্যশালী, অবিনশ্বর গুরু বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে দেব-অসুর যুদ্ধে পুরঞ্জয় সমস্ত অসুরদের বিনাশ করলেন। বলের কুঁজে দাঁড়িয়ে অসুরসেনা ধ্বংস করায় তিনি ‘ককুত্স্থ’ নামে পরিচিত হলেন। ককুত্স্থর পুত্র ছিলেন অনেনাঃ। অনেনাঃ-র পুত্র ছিলেন অনেনস। অনেনসের পুত্র বিষ্তারাশ্ব, তাঁর পুত্র চন্দ্র যুবনাশ্ব। চন্দ্র যুবনাশ্বর পুত্র শাবস্ত, যিনি শাবস্তী নগরী প্রতিষ্ঠা করেন। শাবস্তের পুত্র বৃহদশ্ব, তাঁর পুত্র কুবলয়াশ্ব। কুবলয়াশ্ব বিষ্ণুর শক্তি লাভ করে ও তাঁর একুশ হাজার পুত্র নিয়ে মহর্ষি উডক-র শত্রু অসুর দুণ্ধুকে বধ করেন এবং এই কারণে তিনি ‘দুণ্ধুমার’ নামে খ্যাত হন। কিন্তু দুণ্ধুর নিঃশ্বাসের আগুনে তাঁর সকল পুত্র ভস্মীভূত হয়, কেবল তিনজন—দৃঢ়াশ্ব, চন্দ্র ও কপিলাশ্ব—বেঁচে থাকেন। দৃঢ়াশ্বের বংশে জন্ম নেন হর্যাশ্ব, তাঁর পুত্র নিকুম্ভ, নিকুম্ভের পুত্র অমিতাশ্ব, তাঁর পুত্র কৃষাশ্ব, কৃষাশ্বর পুত্র প্রসেনজিত, প্রসেনজিতের পুত্র যুবনাশ্ব। এই যুবনাশ্ব ছিলেন নিঃসন্তান এবং এই কারণে গভীর দুঃখে তিনি ঋষিদের আশ্রমমণ্ডলীতে অবস্থান করছিলেন। সেখানে দয়ালু ঋষিগণ তাঁর জন্য সন্তান লাভের উদ্দেশ্যে একটি যজ্ঞ সম্পাদন করেন।