সেই সময়, রাজা শতধনুর পত্নী তাকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “তুমি কি ভুলে গেছো, প্রভু? একবার এক নাস্তিকের সঙ্গে কথা বলেছিলে, তারপর পবিত্র স্থানে স্নান করেছিলে—তারপরই তুমি এই অধম জন্ম লাভ করেছো।” তার কথা শুনে রাজা দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন এবং তার মনে এক গভীর বৈরাগ্য জাগ্রত হলো। হতাশায় পূর্ণ হয়ে তিনি নগর ত্যাগ করলেন, মরুভূমিতে গিয়ে নিজেকে ছুঁড়ে দিলেন, আর সেইখানে তিনি শিয়ালের গর্ভে জন্ম নিলেন। দ্বিতীয় বছর পার হলে, তার পত্নী, দিব্যদৃষ্টিতে জানতে পারলেন যে তিনি এখন শিয়ালরূপে জন্মেছেন। তখন তিনি কলহল নামক পর্বতে গিয়ে স্বামীকে দেখতে পেলেন। সেখানে, রাজা যখন শিয়ালের গর্ভে ছিলেন, তখন রূপবতী রাজকন্যা তাকে আবারও স্মরণ করিয়ে দিলেন, “রাজন, তুমি কি মনে করো, যখন তুমি কুকুররূপে জন্মেছিলে, তখন আমি কী বলেছিলাম? তোমার পূর্বকর্ম ও নাস্তিকের সঙ্গে কথোপকথন?” তার কথায় আবারও স্মরণ ফিরে পেয়ে, কিছুদিন পরে রাজা আহার ত্যাগ করে দেহত্যাগ করলেন এবং এবার নেকড়ের জন্ম নিলেন। তার পত্নী, নির্দোষা, আবার নির্জন অরণ্যে গিয়ে স্বামীকে তার পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন, “ভাগ্যবান, তুমি নেকড়ে নও, তুমি রাজা শতধনু। কুকুর ছিলে, তারপর শিয়াল, আর এখন নেকড়ে হয়েছো।” এভাবে স্মরণ করিয়ে দিলে তিনি সেই দেহও ত্যাগ করলেন, এবং তার আত্মা শকুনের দেহে প্রবেশ করল। আবার পত্নী, নিয়তনিষ্ঠা নিয়ে, স্বামীকে উপদেশ দিলেন, “রাজন, মনে করো, তুমি আসলে কে—এখন শকুনরূপে আচরণ করছো। নাস্তিকদের সঙ্গে কথোপকথনের দোষেই আজ এই শকুনজন্ম পেয়েছো।” এরপর, পরবর্তী জন্মে তিনি কাকরূপে জন্মালেন। তার পত্নী, নিজের শক্তিতে তাকে চিনে নিয়ে, স্বামীকে বললেন, “যে সকল রাজারা একসময় তোমাকে কর দিতো, আজ তাদের দেহই তোমার খাদ্য হয়েছে, কারণ তুমি কাকরূপে জন্মেছো, প্রভু।” এইভাবেই, যখন কাকরূপে ছিলেন, পত্নীর স্মরণে রাজা দেহত্যাগ করে ময়ূরের জন্ম নিলেন। তখন সেই শুভলক্ষণা স্ত্রীও ময়ূরীরূপে তার সঙ্গে জন্ম নিলেন এবং সেই জাতির উপযুক্ত আহারেই সন্তুষ্ট থাকলেন। এরপর, জনক রাজা মহা অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন। যজ্ঞের শেষ স্নানে তিনি রাজাকে শুদ্ধ করলেন। সেইখানেই, কৃশাঙ্গিনী স্ত্রী ও রাজা দুজনেই তাকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, কুকুর, শিয়াল প্রভৃতি জন্মের কথা। তখন রাজা জন্মপরম্পরা স্মরণ করে দেহত্যাগ করলেন এবং নিজেই মহাত্মা জনকের পুত্ররূপে জন্ম নিলেন। এরপর, তার স্ত্রী তার পিতাকে অনুরোধ করলেন বিয়ের ব্যাপারে, এবং রাজা তার জন্য স্বয়ংবরের আয়োজন করলেন। স্বয়ংবরে, সেই স্ত্রী আবারও আগত স্বামীকেই বররূপে গ্রহণ করলেন এবং আগের মতোই অনুরাগ ও ভক্তিতে তার সেবা করতে লাগলেন। রাজাদের আনন্দ, সেই রাজা, স্ত্রীর সঙ্গে সুখভোগ করলেন এবং পিতার মৃত্যুর পর বিদেহরাজ্যের রাজত্ব গ্রহণ করলেন। তিনি বহু যজ্ঞ করলেন, প্রার্থীদের দান দিলেন, পুত্র জন্ম দিলেন এবং শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। এইভাবে, রাজ্য ভোগ করে, ন্যায়ে পৃথিবী রক্ষা করে, তিনি যুদ্ধে ধর্ম রক্ষা করে প্রাণ ত্যাগ করলেন। তারপর, তার সতী পত্নী আবারও যথাযথ নিয়মে আনন্দচিত্তে স্বামীর সঙ্গে চিতায় আরোহণ করলেন। এরপর, সেই রাজা ও রাজকন্যা স্বর্গে ইন্দ্রেরও ঊর্ধ্বে, চিরস্থায়ী, সকল ইচ্ছাপূরণকারী লোক লাভ করলেন। এইভাবে, স্বর্গে বিরল ও অতুলনীয় দাম্পত্য অবস্থায়, পূণ্য ও শুদ্ধির ফল পেয়ে, তিনি সেই অবস্থায় পৌঁছালেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে নাস্তিকদের সংস্পর্শে জন্মানো দোষ এবং অশ্বমেধ ও অবভৃত স্নানের মাহাত্ম্য বর্ণনা করলাম। তাই, বিশেষত যজ্ঞ ও দীক্ষার সময়, পাপিষ্ঠ নাস্তিকদের সঙ্গে কথা ও সংস্পর্শ এড়ানো উচিত। যদি কোনো ব্যক্তি যজ্ঞের নিয়ম লঙ্ঘনের ফলে এক মাসের জন্য জন্ম নেয়, জ্ঞানী ব্যক্তিকে সূর্যের দিকে তাকিয়ে এমন দর্শনের দোষ থেকে শুদ্ধ হতে হবে। তাহলে, যারা তিন বেদ ত্যাগ করেছে, পরের বাড়িতে খায়, পাপী, বেদবিরোধী—তাদের কথা কী বলব? এমন পাপাচারী, নাস্তিক, কুটিলচরিত্রদের সঙ্গে সংস্পর্শ, কথাবার্তা, এমনকি সহবাসও সর্বদা এড়ানো উচিত। নিষিদ্ধ কর্মে নিয়োজিত, বিড়ালের মতো আচরণকারী, ধূর্ত, বিতণ্ডাকারী, ভণ্ড—এমন নাস্তিকদের মুখেও সম্মানসূচক বাক্য বলা উচিত নয়। এমন পাপাচারী নাস্তিকদের সংস্পর্শ দূর থেকে পরিহার করতে হবে। এরা নগ্ন তপস্বী ও নাস্তিক নামে পরিচিত—এরা শ্রাদ্ধবিধ্বংসী; এদের সঙ্গে কথা বললে দিনের পূণ্য নষ্ট হয়। এরা পাপী; জ্ঞানীদের উচিত এদের সঙ্গে কথা না বলা, কারণ এতে দিনের পূণ্য বিনষ্ট হয়। যারা জটা বা মুণ্ডিত, বৃথা আহার করে, শুদ্ধতা ত্যাগ করেছে, জলাধিকার ও পিতৃযজ্ঞ থেকে বর্জিত—তাদের সঙ্গে কথা বললে মানুষ নরকে যায়। এ পর্যায়ে, মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, আপনি আমাকে নিয়মিত ও নৈমিত্তিক কর্মের কথা বলেছেন—আরও বলুন, গুরু। আপনি বর্ণ ও আশ্রমের ধর্ম বলেছেন, এখন রাজাদের বংশ জানতে চাই—দয়া করে বলুন, গুরু।” শ্রী পরাশর বললেন, “মৈত্রেয়, এখন আমি ব্রহ্মা থেকে শুরু করে বহু যজ্ঞ, বীর্য, বীরত্ব ও জ্ঞানে বিশিষ্ট রাজাদের দ্বারা অলঙ্কৃত মনুবংশের কথা বলবো। এই বংশের পাপ নাশের জন্য, যথাক্রমে এই বর্ণনা শুনো, হে মৈত্রেয়।