মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “নাগর কে? তাদের আচরণ কেমন? একজন মানুষ কীভাবে ‘নাগর’ নামে পরিচিত হয়? মহর্ষি, আপনি সব জানেন; অনুগ্রহ করে প্রকৃত সত্যটি বলুন।” পরাশর ঋষি উত্তর দিলেন, “হে মৈত্রেয়, যে ব্যক্তি মোহবশত ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ ও সামবেদের বিধান ত্যাগ করে—যদিও সে তিন বর্ণের মধ্যেই জন্মগ্রহণ করেছে—তাকে ‘নাগর’ বলা হয় এবং সে পাপী বলে গণ্য হয়। কারণ, এই তিন বেদই সব বর্ণের জন্য রক্ষাকবচ; বেদ ত্যাগ করলে সে নিঃসন্দেহে ‘নাগর’ হয়ে যায়।” এরপর পরাশর বললেন, “এবার শোনো, আমাদের পূর্বপুরুষ মহর্ষি বশিষ্ঠ যেভাবে মহাত্মা ভীষ্মকে একবার এই বিষয়ে বলেছিলেন, সেই কাহিনি আমিও শুনেছি। ঠিক যেমন তুমি এখন জানতে চেয়েছ, তেমনই সেই সময়ও এই নগর-সংযোগ প্রসঙ্গে আলোচনা হয়েছিল।” তিনি কাহিনি শুরু করলেন—“এক সময় দেবতাদের ও অসুরদের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়। সেই যুদ্ধে হৃাদা-নেতৃত্বাধীন দৈত্যদের কাছে দেবতারা পরাজিত হয়। তখন দেবতারা দুগ্ধসাগরের উত্তর তীরে গিয়ে তপস্যা করতে লাগলেন, বিষ্ণুর পূজার জন্য। তখন তাঁরা এক বিশেষ স্তোত্র পাঠ করলেন।” দেবতারা বললেন, “আজ সেই পবিত্র বাক্য উচ্চারিত হবে, যেগুলির দ্বারা বিষ্ণু, জগতের অধীশ্বর, প্রসন্ন হবেন। তিনি যেন আমাদের প্রতি সন্তুষ্ট হন।” তাঁরা স্তব করতে লাগলেন—“যাঁর থেকে সমস্ত সত্তার উৎপত্তি, যাঁর মধ্যে সবকিছু লয়প্রাপ্ত হয়—এমন সর্বোচ্চ প্রভুকে এই জগতে কে বা যথাযথভাবে বন্দনা করতে পারে? তবুও, আমাদের শক্তি অজ্ঞতা ও কামনায় ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে, তবুও আমরা যারা মোক্ষ কামনা করি, আমরা আপনার উপলব্ধ গুণাবলীর মধ্যেই আপনাকে স্তব করি।” “আপনি পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু ও আকাশ; আপনি অন্তঃকরণ, প্রকৃতি এবং তারও অতীত পরমাত্মা। সকল জীবের আত্মা, আপনার এই এক রূপ প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য উভয়েরই সমন্বয়ে গঠিত।” “হে প্রভু, আপনার সেই রূপ, যা সৃষ্টির কল্যাণে আপনার নাভিকমলে উদিত হয়েছিল—সেই ব্রহ্মরূপকে আমরা প্রণাম করি। আপনি ইন্দ্র, সূর্য, রুদ্র, বসু, অশ্বিনী, মরুত, সোম—নানাবিধ দেবতা রূপে প্রকাশিত; আমরাও তেমনি আপনাকে নমস্কার করি।” “হে গোবিন্দ, আপনার যে রূপ কপটতা, অজ্ঞতা, অস্থিরতা ও সংযমহীন—সেই দৈত্যরূপকে আমরা প্রণাম করি। আপনার যে রূপে জ্ঞান প্রধান নয়, ইন্দ্রিয়গুলি জড়, শব্দ ইত্যাদির প্রতি আসক্ত—সেই যক্ষরূপকে আমরা প্রণাম করি।” “হে পরমপুরুষ, আপনার যে ভয়ঙ্কর, নিষ্ঠুর, অন্ধকার, মায়াময় রূপ—যা নিশাচরদের রূপ—সেই রূপকে প্রণাম করি। হে জনার্দন, আপনার যে স্বর্গস্থিত, ধর্মময়, পুণ্যফলদায়ক রূপ—সেই ধর্মরূপকে প্রণাম করি।” “আপনার যে সিদ্ধরূপ, যা অধিকাংশ সময় আনন্দময়, অনাসক্ত ও স্বাধীনভাবে বিচরণশীল—সেই সিদ্ধরূপকে প্রণাম করি। হে হরি, আপনার যে রূপ অত্যন্ত সহিষ্ণু, ভয়ঙ্কর, ভোগপ্রিয় ও দ্বিমুখী জিভযুক্ত—সেই নাগরূপকে প্রণাম করি।” “হে বিষ্ণু, আপনার যে রূপ জাগ্রত, শান্ত, নিখুঁত ও পাপমুক্ত—যা ঋষিদের রূপ—সেই রূপকে প্রণাম করি। হে পদ্মনয়ন, যুগান্তে আপনার যে রূপে সমস্ত আচ্ছাদিত জীবসমূহকে গ্রাস করেন—সেই কালরূপকে প্রণাম করি।” “সেই রুদ্ররূপকে প্রণাম, যিনি সমস্ত জীব, দেবতাসহ সবাইকে গ্রাস করে, শেষে সেই রূপেই নৃত্য করেন। হে জনার্দন, আপনার যে রূপ, মানবাত্মা, যা রজোগুণের দ্বারা সকল কর্মের কর্তা—সেই রূপকে প্রণাম করি।” “হে সর্বব্যাপী, আপনার যে তামসিক রূপ, যার সাথে আটাশটি রূপ যুক্ত, যা পথভ্রষ্ট, পশুর আত্মা—সেই রূপকে নমস্কার। সেই মুখ্য আত্মা, যিনি যজ্ঞের অঙ্গ, জগতের সিদ্ধির উপায় এবং বৃক্ষাদি বিভাজন করেন—তাঁকে প্রণাম।” “সেই বিশ্বাত্মা, যাঁর রূপই সব কিছুর উৎপত্তি—পশু, মানুষ, দেবতা, আকাশ, শব্দ ইত্যাদি—তাঁকে প্রণাম। সমস্ত কারণের কারণ, সেই আদিরূপ, যা সমস্ত কিছুর অতীত, প্রকৃতি, বুদ্ধি ইত্যাদি থেকে পৃথক, অন্য কিছুর সাথে তুলনীয় নয়—তাঁকে প্রণাম।” “হে প্রভু, আমরা সেই আপনার রূপে প্রণতি জানাই, যা নির্মল, সর্বোচ্চ নির্মল, ঋষিদের দ্বারা প্রত্যক্ষ, যা শ্বেত, দৈর্ঘ্য, ঘনত্ব ইত্যাদি গুণের অতীত, এবং গুণাতীত।” “আমরা সেই ব্রহ্মতত্ত্ব রূপকে প্রণাম করি, যা অজন্মা, অবিনশ্বর, আমাদের দেহে, অন্য দেহে, সমস্ত জীবের মধ্যে বিরাজমান, যার বাইরে আর কিছু নেই।” “আমরা অকলঙ্ক, অবিনশ্বর, সমস্ত বীজের মূল, এই বিশ্বরূপ, অজন্মা, শাশ্বত, সর্বোচ্চ অবস্থাসম্পন্ন ভগবান বাসুদেবকে প্রণাম করি।” এই স্তোত্র পাঠের শেষে দেবতারা সর্বোচ্চ ভগবান হরিকে দর্শন করলেন—তিনি গরুড়ের ওপর দাঁড়িয়ে, শঙ্খ, চক্র ও গদা ধারণ করে আছেন, দেবতাদেরও দেবতা। সব দেবতা ভক্তিভরে প্রণাম করে বললেন, “হে ভগবান, আমাদের প্রতি দয়া করুন! দৈত্যদের হাত থেকে আমাদের রক্ষা করুন, আমরা আপনার আশ্রয়ে এসেছি।” তাঁরা বললেন, “তিনটি লোক ও যজ্ঞের অংশ দৈত্যরা, হৃাদা-নেতৃত্বে, দখল করেছে। এমনকি ব্রহ্মার আদেশও তারা লঙ্ঘন করেছে, হে পরমেশ্বর।” “আমরা ও তারা উভয়েই আপনারই অংশ, হে সকল জীবের প্রভু, তবুও অজ্ঞতার পার্থক্যে আমরা জগৎকে বিভক্ত দেখি।” “আমরা আমাদের নিজ নিজ ধর্ম পালন করি, বেদের পথ অনুসরণ করি, তপস্যায় রত; তবুও, আমরা সেই শত্রুদের বধে অক্ষম।” “হে অসীম, আমাদের এমন উপায় দিন, যাতে আমরা সেই অসুরদের বিনাশ করতে পারি।” এভাবে প্রার্থনা শুনে, ভগবান স্বয়ং নিজের দেহ থেকে মায়ার মোহ সৃষ্টি করে দেবতাদের দিলেন এবং বললেন, “এই মায়া দৈত্যদের বিভ্রান্ত করবে; তখন তারা বেদের পথচ্যুত হয়ে বিনাশযোগ্য হবে।” “যতদিন আমি সংরক্ষণের কাজে নিয়োজিত, ততদিন যারা—দেবতা, দৈত্য কিংবা অন্যান্য—ব্রহ্মার বিধান লঙ্ঘন করে, তারা সকলেই বিনাশযোগ্য।” এভাবেই পরাশর ঋষি মৈত্রেয়কে নগর, বেদত্যাগ, এবং দেবতাদের বিষ্ণু-স্তব ও তাঁর করুণা লাভের মহান কাহিনি বললেন।