একদিন, মহর্ষি পরাশর মহাজ্ঞানী মৈত্রেয়কে বিবাহ ও সদাচরণের নিয়মসমূহ নিয়ে উপদেশ দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন—একজন পুরুষের উচিত নয় এমন কোনো নারীকে বিবাহ করা, যার পায়ের শিনে ঘন লোম রয়েছে, গোড়ালি খুব উঁচু, গাল বসে গেছে, বা যিনি অতিরিক্ত হাসেন। জ্ঞানী মানুষের উচিত নয় এমন কন্যাকে বিবাহ করা, যার চামড়া খুব শুষ্ক ও খসখসে, চোখ কবুতরের মতো লালচে, বা যার হাত ও পা অত্যন্ত মোটা। তিনি আরও বললেন, খুব খাটো বা খুব লম্বা, ভ্রু দুটি একত্রিত, দাঁতগুলি অনেক ফাঁকা, বা মুখের গঠন বিকৃত—এমন নারীকেও বিবাহ করা উচিত নয়। একজন গার্হস্থ্যের উচিত যথাযথ নিয়মে, মাতৃকুলে পঞ্চম এবং পিতৃকুলে সপ্তম পুরুষ পর্যন্ত দূরত্ব রেখে কন্যা বিবাহ করা। বিবাহের আটটি স্বীকৃত প্রকার আছে—ব্রাহ্ম, দৈব, ঋষি, প্রজাপত্য, আসুর, গান্ধর্ব, রাক্ষস ও পৈশাচ। এগুলির মধ্যে, মহর্ষিগণ যে বিবাহপ্রথা নিজ নিজ বর্ণের জন্য নির্ধারিত করেছেন, কেবল সেটিই গ্রহণ করা উচিত, অন্যগুলি এড়িয়ে চলা উচিত। ধর্মানুযায়ী স্ত্রীর সঙ্গে গার্হস্থ্য জীবনে প্রবেশ করতে হয়; এই গোপনভাবে সম্পাদিত মিলন মহা ফলদায়ক। এইভাবে মহর্ষি ঔরবও মহাত্মা সগরকে সদাচারের নিয়মসমূহ বলেছিলেন, যেমনটি আমি তোমাকে বললাম, হে মৈত্রেয়। পরাশর বললেন, “হে দ্বিজ, আমি তোমাকে সর্বোচ্চ সদাচার সম্পর্কে সব বলেছি—এগুলি অনুসরণ করলে কে না উৎকৃষ্টতা লাভ করে?” তখন মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ভগবৎ, আমি ছয়টি পাশণ্ড সম্প্রদায় ও উদাক্য প্রভৃতি সম্পর্কে শুনেছি, কিন্তু ‘নাগ্র’ কারা, তারা কেমন আচরণ করে, কীভাবে কেউ ‘নাগ্র’ নামে পরিচিত হয়—আপনি দয়া করে আমাকে বিস্তারিত বলুন, কারণ আপনার কাছে কিছুই অজানা নয়।” পরাশর উত্তরে বললেন, “যে ব্যক্তি মোহবশত ঋগ, যজুর ও সাম বেদের বিধান ত্যাগ করে, সে তিন বর্ণের হলেও ‘নাগ্র’ নামে পরিচিত হয় এবং পাপী বলে গণ্য হয়। তিন বেদই সকল বর্ণের রক্ষাকবচ; যে এগুলি ত্যাগ করে, সে নিঃসন্দেহে নাগ্র হয়।” এবার, শুনো আরেকটি কাহিনি, যা আমাদের পূর্বপুরুষ মহর্ষি বসিষ্ঠ মহাত্মা ভীষ্মকে বলেছিলেন, এবং আমিও তাঁর মুখে শুনেছি। এক সময় দেবতাদের ও অসুরদের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ হয়। সেই যুদ্ধে হ্রাদ নেতৃক দানবদের কাছে দেবতারা পরাজিত হয়। তখন দেবতারা দুধ-সমুদ্রের উত্তরে গিয়ে কঠোর তপস্যা করতে লাগলেন, বিষ্ণুর উপাসনা করার জন্য। সেই সময়ে তারা এই স্তব পাঠ করলেন— “আজ, ভগবান নিজেই সে বাণী উচ্চারণ করবেন, যার দ্বারা বিষ্ণু, জগতের অধীশ্বর, সন্তুষ্ট হবেন; তিনি যেন এই স্তব দ্বারা প্রসন্ন হন। যাঁর থেকে সমস্ত সৃষ্টি উৎপন্ন, যাঁর মধ্যে সব বিলীন হয়—এমন পরম ঈশ্বরকে কে বা স্তব করতে পারে? তবুও, আমাদের শক্তি মায়া ও কামনায় বিনষ্ট হলেও, আমরা যাঁর যতটুকু গুণ উপলব্ধি করতে পারি, ততটুকু দিয়ে আপনার স্তব করব, কারণ আমরা মোক্ষ কামনা করি। আপনি পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু, আকাশ; আপনি অন্তঃকরণ, প্রকৃতি, এবং সর্বোচ্চ আত্মা। হে সর্বভূতের আত্মা, আপনার এই এক রূপ প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য, উভয়কে ধারণ করে। হে প্রভু, আপনার সেই ব্রহ্মরূপ, যা সৃষ্টির কল্যাণে আপনার নাভিকমলে প্রথম উৎপন্ন হয়েছিল, আমরা তাকে প্রণাম করি। আপনি ইন্দ্র, সূর্য, রুদ্র, বসু, অশ্বিনী, মরুত, সোম—সকল রূপে প্রকাশিত; আমরা সেই দিব্য আত্মাকে প্রণাম করি। হে গোবিন্দ, আপনার যে রূপ কপটতা, অজ্ঞান, অধৈর্য্য ও সংযমহীনতা দ্বারা চিহ্নিত—আমরা সেই দৈত্য-রূপকে প্রণাম করি। আপনার যে রূপে জ্ঞান প্রবল নয়, ইন্দ্রিয়গুলি নিস্ক্রিয়, ধ্বনি ইত্যাদির প্রতি আসক্ত—আমরা সেই যক্ষ-রূপকে প্রণাম করি। আপনার যে ভয়ংকর, নিষ্ঠুর, অন্ধকার রূপ, যা মায়ায় পূর্ণ এবং নিশাচরদের রূপ—আমরা সেই রূপকে প্রণাম করি। হে জনার্দন, আপনার যে রূপ স্বর্গে বিরাজমান, ধর্মের আশ্রয়, এবং পুণ্যের ফলদাতা—আমরা সেই ধর্ম-রূপকে প্রণাম করি। আপনার যে সিদ্ধ-রূপ, যা সর্বদা আনন্দময়, আসক্তিহীন, এবং ইচ্ছামাফিক বিচরণশীল—আমরা সেই সিদ্ধ-রূপকে প্রণাম করি। হে হরি, আপনার যে রূপ অত্যন্ত ধৈর্যশীল, ভয়ঙ্কর, ভোগে পরিপূর্ণ, এবং দ্বিমুখী জিহ্বাযুক্ত—আমরা সেই নাগ-রূপকে প্রণাম করি। হে বিষ্ণু, আপনার যে রূপ জাগ্রত, শান্ত, নির্দোষ, পাপহীন—ঋষি-রূপ—আমরা সেই রূপকে প্রণাম করি। হে পদ্মনয়ন, আপনার যে রূপ যুগান্তে সমস্ত আচ্ছাদিত প্রাণীকে গ্রাস করে—আমরা সেই কাল-রূপকে প্রণাম করি। আমরা সেই রুদ্র-রূপকে প্রণাম করি, যিনি সমস্ত দেবতা-অসুরসহ সমস্ত প্রাণীকে গ্রাস করে সেই রূপেই নৃত্য করেন। হে জনার্দন, আপনার যে রূপ মানুষে আত্মা, যা রজোগুণে কর্মের অধিকারী—আমরা সেই রূপকে প্রণাম করি। হে সর্বব্যাপী, আপনার যে রূপ তমোগুণী, আটাশটি রূপে সংযুক্ত, পথচ্যুত, পশুদের আত্মা—আমরা সেই রূপকে প্রণাম করি। আমরা সেই মুখ্য আত্মাকে প্রণাম করি, যাঁর রূপ যজ্ঞের অঙ্গ, বিশ্ব-সাধনের উপায়, বৃক্ষাদি বিভাজনকারী। আমরা সেই বিশ্বাত্মাকে প্রণাম করি, যাঁর রূপে সমস্ত প্রাণী, মানুষ, দেবতা, আকাশ, শব্দ ইত্যাদির উৎপত্তি। আমরা কারণের কারণ, সেই আদ্য রূপকে প্রণাম করি, যা সকলের অতীত, প্রকৃতি, বুদ্ধি প্রভৃতি থেকে পৃথক, এবং অনুপম। হে প্রভু, আমরা সেই আপনার রূপকে প্রণাম করি, যা শুদ্ধ, সর্বোচ্চ শুদ্ধ, ঋষিদের দ্বারা উপলব্ধ, যা সাদা, লম্বা, ঘন বা অন্য কোনো গুণে নিরপেক্ষ, এবং গুণাতীত। আমরা সেই ব্রহ্ম-সার রূপকে প্রণাম করি, যা অজন্মা, অবিনশ্বর, আমাদের দেহে, অন্য দেহে, সর্বত্র বর্তমান, এবং যার বাইরে কিছুই নেই।” এভাবেই দেবতারা বিষ্ণুর স্তব করলেন, তাঁর অসংখ্য রূপ ও গুণের প্রশংসা করলেন, এবং তাঁর কৃপা লাভের জন্য আত্মসমর্পণ করলেন।