একদিন এক মহর্ষি তাঁর শিষ্যকে বললেন, “যে ব্যক্তি অন্যের ধন, তা সোনার মতো মূল্যবান হলেও, তুচ্ছ কুটিরের মতো মনে করে, এবং সর্বদা শুভ বিষ্ণুর প্রতি একনিষ্ঠ থাকে—তাকে তুমি শ্রেষ্ঠ মানুষ, বিষ্ণুর ভক্ত বলে জানবে।” তিনি আরও বললেন, “শুদ্ধ স্ফটিক পর্বতের মতো নির্মলতা আর মানুষের মনে ঈর্ষা ও অন্যান্য দোষ—এ দু’টির মধ্যে কোনো তুলনা নেই। যেমন দগ্ধ অগ্নির উত্তাপ কখনো শীতল চাঁদের আলোয় থাকতে পারে না, তেমনই নির্মল হৃদয়ে দোষের স্থান নেই।” “যে ব্যক্তি শুদ্ধ, ঈর্ষাহীন, শান্ত, সদাচারী, সকল প্রাণীর বন্ধু, যার কথা মধুর ও উপকারী, অহংকার ও কপটতা থেকে মুক্ত—তাঁর হৃদয়ে সদা বাস করেন ভগবান বাসুদেব। এমন মানুষের অন্তরে জগতের প্রভুর চিরন্তন, কোমল রূপ বিরাজ করেন। পৃথিবী, যদিও বাহ্যিকভাবে সুখকর না হয়, তাঁর অন্তরে আনন্দময় হয়ে ওঠে, যেমন কোমল অঙ্কুরের সৌন্দর্য।” “হে বীর, দূর থেকে ত্যাগ করো সেইসব মানুষের সঙ্গ, যাদের মন কলুষিত, যারা আত্মসংযম ও শৃঙ্খলাহীন, যারা চিরন্তন সত্যে অনাসক্ত, অহংকার, দম্ভ ও ঈর্ষায় পূর্ণ। আর যদি আদিযুগের হরি, শঙ্খ ও গদাধারী ভগবান, কারও হৃদয়ে বাস করেন, সেখানে পাপের কোনো স্থান নেই—যেমন সূর্য উঠলে অন্ধকার থাকে না।” “যে ব্যক্তি অন্যের ধন চুরি করে, প্রাণী হত্যা করে, নিরন্তর মিথ্যা কথা বলে—অশুভ সঙ্গের কারণে তাঁর মন অপবিত্র হয়, তাঁর দুর্ভাগ্যের কোনো শেষ নেই। যে অন্যের সুখ সহ্য করতে পারে না, নিন্দা করে, অপবিত্র মন নিয়ে সজ্জনদের প্রতি কুকর্ম করে, যজ্ঞ ও দান থেকে বিমুখ—তাঁর হৃদয়ে জনার্দন বাস করেন না।” “যে আত্মীয়, স্ত্রী, সন্তান, পিতা-মাতা, দাস-দাসীর প্রতি অত্যধিক আসক্ত, যার মন ধূর্ত ও ধনে লোভী—তাকে তুমি অযোগ্য, অশ্রদ্ধ ভক্ত বলে জানবে। যার মন কুকর্মে আসক্ত, সদা অসৎ সঙ্গের দ্বারা মত্ত, প্রতিদিন নিজেকে পাপে আবদ্ধ করে—তাকে তুমি পশুর মতো জানবে, সে বাসুদেবের ভক্ত নয়।” “তবে যার মনে অটল ভাবনা জাগে—‘এই সমস্ত, এবং আমিও, বাসুদেব, সর্বশুদ্ধ, একমাত্র সর্বশক্তিমান’—যখন এই উপলব্ধি হৃদয়ে আসে, তখন এমন মানুষের কাছে যাও, অন্যদের দূরে রেখে।” “হে পদ্মনয়ন বাসুদেব, বিষ্ণু, পৃথিবীর ধারক, চিরন্তন, শঙ্খ ও চক্রধারী! যারা বলে, ‘আমার আশ্রয় হও!’—হে বীর, তাদের মধ্যে পাপীদের দূর থেকে ত্যাগ করো।” “যার হৃদয়ে চিরন্তন আত্মা বাস করেন, সে শ্রেষ্ঠ মানুষ—হে চক্রধারী, তাঁর দৃষ্টিতে তোমার পথ বা আমার পথ; অন্যের শক্তি বা প্রভাব দ্বারা তাঁকে জয় করা যায় না।” “এইভাবে তোমার আদেশ পালনের জন্য, হে দেব, সূর্যপুত্র ধর্মরাজ এই কথা বলেছিলেন। তিনি যা আমাকে বলেছিলেন, আমি তা ঠিকভাবে তোমাকে বললাম, হে কুরুদের শ্রেষ্ঠ।” “এ কথা আগে আমাকে বলেছিলেন নকুল, যিনি দ্বিজ, কলিঙ্গ দেশ থেকে আগত, মহোদার ও সন্তুষ্ট জন।” “এখন আমি তোমাকে যথাযথভাবে বললাম, প্রিয় সন্তান, যেমন তুমি জানতে চেয়েছিলে। কারণ বিষ্ণু ছাড়া সংসার-সাগরে আর কোনো আশ্রয় নেই।” “যার আত্মা সদা কেশবের ওপর নির্ভরশীল, তাঁর ওপর যমের দূত, যমের ফাঁস, যমের দণ্ড, যমের ঘোড়া, যম নিজে বা তাঁর সেবক—কোনো ক্ষমতা রাখে না।” এ কথা শুনে মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পূজনীয়, কিভাবে জগতের অধিপতি বিষ্ণুকে সেইসব মানুষ পূজা করেন, যারা সংসার-সাগর পার হতে চায়, তা দয়া করে বলুন। এবং, হে মহর্ষি, আমি জানতে চাই, যারা গোবিন্দের পূজায় একনিষ্ঠ, তারা কী ফল লাভ করে?” শ্রী পরাশর বললেন, “তুমি যা জানতে চেয়েছ, তা একদিন মহর্ষি সগর জানতে চেয়েছিলেন। শুনো, আমি বলছি, অউরব কী উত্তর দিয়েছিলেন।” সগর নমস্কার করে, অউরব ভৃগুকুলীয় মহর্ষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষি, বিষ্ণুর পূজার উপায় ও যোগ কী?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “বিষ্ণুর পূজা করলে মানুষের কী ফল হয়?” অউরব আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসিত হয়ে উত্তর দিলেন—শুনো, তিনি যা বললেন। অউরব বললেন, “বিষ্ণুর পূজা করলে মানুষ পার্থিব কামনা, স্বর্গ, স্বর্গের আনন্দময় অঞ্চল, এমনকি সর্বোচ্চ মুক্তিও লাভ করতে পারে। যে যেভাবে, যতটুকু ফল চায়, অচ্যুতের পূজা করলে, হে রাজা, তা লাভ হয়—বড় বা ছোট, যেভাবে চায়। তুমি জানতে চেয়েছ, হে পৃথিবীর অধিপতি, কিভাবে হরির পূজা হয়—আমি সব বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো।” “সর্বোচ্চ পুরুষ পূজিত হন, যখন কেউ বর্ণ ও আশ্রমের আচরণ পালন করে; অন্য কোনো পথে তাঁকে সন্তুষ্ট করা যায় না। তিনি পূজিত হন যজ্ঞ, স্তোত্র, জপ, শত্রু বিনাশ, ও অন্যদের ক্ষতি দ্বারা—কারণ হরি সকল প্রাণীর আত্মা।” “তাই জনার্দনকে পূজা করা উচিত সদাচারী মানুষের দ্বারা, যে নিজের বর্ণের নির্ধারিত কর্তব্য পালন করে। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, বা শূদ্র, হে রাজাধিরাজ, বিষ্ণুকে পূজা করেন নিজের নির্ধারিত কর্তব্যে একনিষ্ঠ হয়ে, অন্যভাবে নয়।” “সে কখনো অপবাদ, নিন্দা বা মিথ্যা বলে না, অন্যের কষ্টের কারণ হয় না; কেশব এমন মানুষের দ্বারা সন্তুষ্ট হন। সে অন্যের স্ত্রী, ধন বা অন্যের ক্ষতিতে আনন্দ পায় না, হে রাজা, কেশব তাতে সন্তুষ্ট হন।” “সে আঘাত করে না, হত্যা করে না, জীবের ক্ষতি করে না; হে মানবরাজ, কেশব এমন মানুষের দ্বারা সন্তুষ্ট হন। যে সদা দেবতা, দ্বিজ ও গুরুদের সেবা করতে আগ্রহী, হে রাজা, গোবিন্দ এমন মানুষের দ্বারা সন্তুষ্ট হন।” “যে নিজের ও সন্তানের মঙ্গল যেমন চায়, তেমনই সকল প্রাণীর মঙ্গল চায়; হরি সদা এমন মানুষের দ্বারা সন্তুষ্ট ও আনন্দিত থাকেন। হে রাজা, যার মন কামাদি দোষে কলুষিত নয়, হৃদয় শুদ্ধ—সে বিষ্ণুর প্রিয়।” “হে মহর্ষি, শাস্ত্রে নির্ধারিত বর্ণ ও আশ্রমের কর্তব্য—যে ব্যক্তি অকলুষিত মনে পালন করেন, সে বিষ্ণুর প্রিয়। সগর বললেন, ‘তাই আমি বিস্তারিত জানতে চাই বর্ণের কর্তব্য, এবং আশ্রমেরও; হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, দয়া করে বলুন।’” অউরব বললেন, “ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রদের জন্য, তাদের নিজ নিজ কর্তব্য অনুযায়ী, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি বলছি।” “ব্রাহ্মণ দান করবে, যজ্ঞে দেবতাদের পূজা করবে, অধ্যয়ন করবে, সদা জল দেবে, এবং অগ্নি গ্রহণের আচরণ করবে। জীবিকা অর্জনের জন্য, ব্রাহ্মণ অন্যের যজ্ঞে পুরোহিততা করতে পারে, শিক্ষাদান করতে পারে, এবং শুদ্ধ উদ্দেশ্যে দান গ্রহণ করতে পারে, ধর্মানুযায়ী।” এইভাবে মহর্ষি তাঁর শিষ্যকে বিষ্ণুভক্তির প্রকৃত লক্ষণ, পাপী ও অযোগ্যদের চিহ্ন, এবং বর্ণ ও আশ্রমের কর্তব্য ও পূজার ফল বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিলেন—তাঁর বর্ণনা ছিল শান্ত, শ্রদ্ধাময়, এবং শুদ্ধ হৃদয়ের জন্য পরম আশ্রয়।