হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, প্রাচীন কালে ঋষিদের সভায় একটি নিয়ম স্থাপিত হয়েছিল—যদি কেউ ব্রাহ্মণ হত্যা করে, তাহলে সাত রাত্রি পরে তার উপর সেই মহাপাপ আরোপিত হবে। এই বিধান সকলের জন্য ছিল, কিন্তু তখন কেবল বৈশম্পায়ন এই নিয়ম অমান্য করেন। তিনি নিজের ভাগিনেয়, অর্থাৎ বোনের ছেলেকে, পা দিয়ে আঘাত করেন। এই ঘটনার পর বৈশম্পায়ন তাঁর শিষ্যদের উদ্দেশ্যে বলেন, “হে শিষ্যগণ! আমার জন্য তোমরা সবাই ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ মোচনের ব্রত গ্রহণ করবে; এ বিষয়ে কোনো প্রশ্ন করবে না।” তখন যাজ্ঞবল্ক্য বললেন, “গুরুদেব, এই ক্লান্ত ও কম শক্তিসম্পন্ন দ্বিজগণের আমার কোনো প্রয়োজন নেই; আমি একাই এই ব্রত পালন করব।” তাঁর এই কথায় গুরু বৈশম্পায়ন অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “হে যাজ্ঞবল্ক্য, তুমি ব্রাহ্মণদের অবজ্ঞা করেছ, তাই আমার কাছ থেকে যা শিখেছ, তা ফিরিয়ে দাও। যে শিষ্য আমার আদেশ মানে না, তার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।” তখন যাজ্ঞবল্ক্য বিনীতভাবে বললেন, “হে ভট্ট, আপনি যা জানতে চেয়েছেন, আমি সবই আপনাকে ব্যাখ্যা করেছি। আপনি আমার কাছ থেকে যা শিখেছেন, তা সম্পূর্ণ হয়েছে।” এরপর, যাজ্ঞবল্ক্য রক্তমাখা আসল রূপে যজুর্বেদের সমস্ত মন্ত্র উদগীরণ করেন এবং তা তাঁর গুরু বৈশম্পায়নকে ফিরিয়ে দেন। তারপর তিনি নিজের ইচ্ছায় সেখান থেকে বিদায় নেন। এরপর, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যাজ্ঞবল্ক্য যে যজুর্বেদের মন্ত্র উদগীরণ করেছিলেন, তা কিছু পক্ষী, অর্থাৎ টিটিরা গ্রহণ করে এবং তাদের থেকেই সেই মন্ত্রগুলি 'তৈত্তিরীয়' নামে পরিচিত হয়। যারা গুরুর অনুপ্রেরণায় ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ মোচনের ব্রত গ্রহণ করেছিল, তারা ‘চারক অধ্বর্যু’ নামে পরিচিত হয়। এদিকে, যাজ্ঞবল্ক্য, চরম পবিত্রতায় নিবিষ্ট, সর্বান্তঃকরণে সূর্যদেবের উপাসনা করতে লাগলেন, কারণ তিনি যজুর্বেদের সেই সমস্ত মন্ত্র পেতে চাইলেন, যা তাঁর গুরুর কাছে ছিল না। তিনি সূর্যদেবকে নানা স্তব ও প্রণাম জানালেন—“সাবিতৃ, যিনি পালনকারী, মুক্তিদাতা, বিশুদ্ধ কান্তি ও তেজের আধার, ঋক, যজুঃ ও সামের সার, আপনাকে প্রণাম। যিনি অগ্নি ও সোম, বিশ্বসৃষ্টির কারণ, ভাস্কর, পরম দীপ্তি ও সূষুম্ণ রশ্মির ধারক, আপনাকে প্রণাম। যিনি কাল, ক্ষণ, নিমেষ ইত্যাদির জ্ঞানস্বরূপ, ধ্যানযোগ্য, বিষ্ণুর রূপ, অক্ষয় ব্রহ্মের মূর্তি, আপনাকে প্রণাম। যিনি তীব্র রশ্মিতে দেবগণকে পুষ্ট করেন, পিতৃপুরুষদের অমৃত দেন, যিনি আত্মতৃপ্ত, আপনাকে প্রণাম। যিনি তুষার, জল, তাপ ও বৃষ্টির স্রষ্টা ও সংহারক, তিন কালের মূর্তি সূর্যকে প্রণাম। তিনিই অন্ধকার দূর করেন, এই জগতকে জাগিয়ে তোলেন, অস্তিত্বের আসন ধারণ করেন, সেই বিবস্বানকে প্রণাম। তিনি উদিত না হলে কেউ ধর্মকর্মের যোগ্য নয়, জলও পবিত্রতার কারণ হয় না—তাঁকে প্রণাম। তাঁর রশ্মি জগৎকে স্পর্শ করলে কর্মের উপযোগী হয়, তিনিই বিশুদ্ধ আত্মা, পবিত্রতার কারণ—তাঁকে প্রণাম। সাবিতৃ, সূর্য, ভাস্কর, বিবস্বান, আদিত্য, দেবগণের শিরোমণি—আপনাকে বারংবার প্রণাম। স্বর্ণরথে যিনি অমৃতরশ্মি বহন করেন, জগতের চক্ষু স্বরূপ, তাঁকে প্রণাম।” এভাবে যাজ্ঞবল্ক্য তাঁর স্তবগান ও প্রার্থনা জানালে, সূর্যদেব অশ্বরূপে প্রকাশিত হয়ে বললেন, “যা চাও, তাই বর চাও।” তখন যাজ্ঞবল্ক্য নম্রভাবে বললেন, “হে সূর্যদেব, আমার গুরুর কাছে যা ছিল না, সেই যজুর্বেদের মন্ত্রগুলো আমাকে দান করুন।” সূর্যদেব তখন তাঁকে ‘আয়াতযাম’ নামে পরিচিত সেই যজুর্বেদের মন্ত্রসমূহ দান করলেন, যা বৈশম্পায়ন জানতেন না। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যজুর্বেদের এই মন্ত্রগুলি ব্রাহ্মণদের মধ্যে যাঁরা অধ্যয়ন করতেন, তাঁদের শিক্ষক ছিলেন ভাজিন, যাঁর থেকে সূর্য-অশ্ব-পরম্পরা শুরু হয়। হে সৌভাগ্যবান, এই ভাজিনদের পনেরোটি শাখা আছে, যাজ্ঞবল্ক্য দ্বারা প্রতিষ্ঠিত কাণ্ব ও অন্যান্য শাখাগুলি বিখ্যাত। হে মৈত্রেয়, এবার শুনো—ব্যাসের শিষ্য জৈমিনি সুমার্গে সামবেদের শাখা বিভক্ত করেন। তাঁর দুই পুত্র—সুমন্তু ও শুকর্মা—প্রত্যেকে এক একটি সংহিতা অধ্যয়ন করেন। শুকর্মা, সুমন্তুর পুত্র, এক হাজার সংহিতা ভাগ করেন এবং তাঁর দুই বিদ্বান শিষ্য তা গ্রহণ করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কৌশল্য বংশীয় হিরণ্যনাভ ও পৌষ্পিঞ্জি এই দুই শিষ্য; তাঁদের থেকে উত্তর ভারতের সামগায়ক পনেরো শাখায় পরিচিত। আবার, হিরণ্যনাভ থেকে যাঁরা সংহিতা পেয়েছেন, তাঁদের সংহিতা ‘পূর্ব সামগায়ক’ নামে খ্যাত। পৌষ্পিঞ্জির শিষ্যরা—লোকাক্ষি, কুথুমি, কুসিদি, ও লাঙ্গলি—এবং আরও অনেকে, সংহিতাগুলি আরও বহু ভাগে বিস্তৃত করেন। হিরণ্যনাভের এক বিশেষ শিষ্য তাঁর ছাত্রদের চব্বিশটি সংহিতা শিক্ষা দেন। তাঁদের মাধ্যমেও সামবেদ বহু শাখায় সমৃদ্ধ হয়। এবার আমি তোমাকে অথর্ববেদের কথা বলি। সুমন্তু তাঁর শিষ্য কবন্ধকে এই বেদ শিক্ষা দেন, আর কবন্ধ তা দেবদর্শ ও পথ্যকে প্রদান করেন। দেবদর্শের শিষ্যরা হলেন—মৌদগ, ব্রহ্মবলী, শৌক্যায়নী, পিপ্পলাদ এবং আরও এক মহাজ্ঞানী। পথ্যের তিন শিষ্য—জাজালী, কুমুদ ও শৌনক—তাঁরা সংহিতা বিভক্ত করেন। শৌনক সুদৃঢ়ভাবে সংহিতা প্রতিষ্ঠা করে একটি সংহিতা বাব্রবকে এবং দ্বিতীয়টি সৌন্ধব্যায়নকে প্রদান করেন। সইন্ধব ও মুঞ্জিকেশা সেই সংহিতা তিন ভাগে বিভক্ত করেন; নক্ষত্রकल्प ও অন্যান্য সংহিতাও তেমনি বিভক্ত হয়। চতুর্থটি আঙ্গিরস, পঞ্চমটি শান্তিকল্প—এরা অথর্ববেদের সংহিতা সংকলনের প্রধান রচয়িতা। এভাবেই, হে মৈত্রেয়, বেদসমূহের বিস্তার ও শাখা-প্রশাখার এই গৌরবময় ধারাবাহিকতা বর্তমান।