মৈত্রেয়, শুনো এক অমৃতময় বর্ণনা। সেই ঋষির শিষ্য এবং তাদের শিষ্যগণ একত্রে সেই সংহিতা অধ্যয়ন করতেন। তিনি পাঁচটি সংহিতা রচনা করেন এবং তা তাঁর পাঁচ শিষ্যকে দেন। এই শিষ্যদের নাম শুনো—মুদুগল, গোমুখ, বাত্স্য, শালীয় এবং পঞ্চম শিষ্য শিশির, যিনি ছিলেন মহর্ষি। এরপর শাকপূর্ণি তিনটি সংহিতা রচনা করেন, আর মহৎ ঋষি উজ্বতু নির্মাণ করেন নিরুক্ত। ক্রৌঞ্চ, বৈতালিক এবং জ্ঞানী বলাক—এরা নিরুক্তের স্রষ্টা, যাঁরা বেদ ও তার অঙ্গসমূহে পারদর্শী ছিলেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই শাখাগুলি থেকে আরও উপশাখা জন্ম নেয়; আবার বাস্কলি তিনটি সংহিতা রচনা করেন। তাঁর শিষ্যরা ছিলেন কালায়নি, গার্গ্য এবং তৃতীয় কাথাজব। এভাবেই বহু সংহিতা ও তাদের রচয়িতাদের কথা বলা হলো। পরাশর বলেন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, জ্ঞানী বৈশাম্পায়ন, যিনি ব্যাসের শিষ্য, তিনি যজুর্বেদের সাতাশটি শাখা রচনা করেন। তিনি এগুলি তাঁর শিষ্যদের দেন, এবং তারা পরস্পর উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করেন; তাদের মধ্যে ছিলেন ব্রহ্মারাতার পুত্র যাজ্ঞবল্ক্য। তিনি ছিলেন শিষ্য, ধর্মপথে পারদর্শী, সদা গুরুসেবায় নিয়োজিত, এবং আজ মহামেরুর সভায় উপস্থিত হবেন না সেই ঋষি। তাঁর জন্য, সাত রাত্রি পরে ব্রাহ্মণহত্যার পাপ হবে; এই নিয়ম পূর্বে ঋষিদের সভা স্থির করেছিলেন। তখন কেবল বৈশাম্পায়ন এই নিয়ম ভঙ্গ করেন; তিনি তাঁর বোনের পুত্র, নিজের ভাগ্নেকে পায়ে আঘাত করেন। এরপর তিনি শিষ্যদের বলেন, “হে শিষ্যগণ! আমার জন্য তোমরা সকলেই ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মোচনের ব্রত গ্রহণ করবে; এ বিষয়ে প্রশ্ন কোরো না।” তখন যাজ্ঞবল্ক্য বলেন, “হে শ্রেষ্ঠ, এদের মতো ক্লান্ত ও শক্তিহীন দ্বিজদের আমার প্রয়োজন নেই; আমি একাই এই ব্রত পালন করব।” তখন গুরু অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে যাজ্ঞবল্ক্যকে বলেন, “তুমি যা আমার কাছ থেকে পেয়েছ, তা ফিরিয়ে দাও, কারণ তুমি ব্রাহ্মণদের অবমাননা করেছ।” “তুমি যখন ব্রাহ্মণদের শক্তিহীন বলছ, তখন আমার আদেশ অমান্যকারী শিষ্যের সাথে আমার কোনো কার্য নেই।” তখন যাজ্ঞবল্ক্য বলেন, “হে ভট্টায়া, আপনি যা চেয়েছেন, আমি তা ব্যাখ্যা করেছি। আপনি আমার কাছ থেকে যা জানার ছিল, তা যথেষ্ট শিখেছেন, হে দ্বিজ।” এভাবে বলার পর, তিনি যজুর্বেদের মন্ত্রগুলি, রক্তমাখা ও মূল রূপে, বমি করে দেন ও তা গুরুকে দেন; তারপর ঋষি ইচ্ছামত চলে যান। হে দ্বিজ, যাজ্ঞবল্ক্য যে যজুর্বেদের মন্ত্রগুলি প্রকাশ করেছিলেন, তা কিছু পাখি (টিটিরি) গ্রহণ করে, এবং সেগুলি তাইতিরীয় নামে পরিচিত হয়। যাঁরা গুরুর আদেশে ব্রাহ্মণহত্যা পাপ মোচনের ব্রত পালন করেছিলেন, তারা চরক অধ্যার্যু নামে পরিচিত হন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ। এদিকে যাজ্ঞবল্ক্য, হে মৈত্রেয়, সর্বোচ্চ পবিত্রতায় নিবিষ্ট, সূর্যদেবের উপাসনা করেন, যজুর্বেদের মন্ত্র লাভের ইচ্ছায়। তিনি সূর্যকে নানা স্তোত্রে বন্দনা করেন: “সাবিত্রী, ধারণকারী, মুক্তিদাতা, শুদ্ধ দীপ্তির অধিকারী; যিনি ঋক, যজু, সামের সার, তিনবেদের মূর্তিমান—তাঁকে প্রণাম। অগ্নি ও সোম, বিশ্বজগতের কারণ; ভাস্কর, যিনি শূষুম্নার মহা কিরণ ধারণ করেন—তাঁকে প্রণাম। কাল, কাষ্ঠা, নিমেষ—সময়ের জ্ঞান যাঁর সার; ধ্যানযোগ্য, বিষ্ণুর রূপ, অক্ষর ব্রহ্মের মূর্তি—তাঁকে প্রণাম। যিনি দেবতাদের তীব্র কিরণে পুষ্ট করেন, পিতৃদের অমৃতে তৃপ্ত করেন—তাঁকে প্রণাম। বরফ, জল, তাপ, বৃষ্টি সৃষ্টি ও বিনাশকারী—তাঁকে, তিন কালের রূপ সূর্যকে প্রণাম। তিনিই অন্ধকার দূর করেন, জগৎকে জাগ্রত করেন; অস্তিত্বের অধিষ্ঠানকারী দেবতা—তাঁকে প্রণাম। সূর্য ওঠার আগে কেউ ধর্মকর্মের যোগ্য নয়, জলও পবিত্রতার কারণ নয়; সেই সৃষ্টিকর্তা দেবতাকে প্রণাম। তাঁর কিরণে পৃথিবী কর্মের যোগ্য হয়; সেই শুদ্ধ আত্মা, পবিত্রতার কারণ—তাঁকে প্রণাম। সাবিত্রী, সূর্য, ভাস্কর, বিবস্বান; আদিত্য, প্রথম সত্তা, দেবতাদের শ্রেষ্ঠ—তাঁকে বারবার প্রণাম। যার সোনালি রথ অমৃতবাহী কিরণে গতি করে, যিনি জগতের চক্ষু—তাঁকে প্রণাম।” এভাবে যাজ্ঞবল্ক্য সূর্যকে স্তব করেন। তখন সূর্য, অশ্বরূপ ধারণ করে, বলেন, “তুমি যা চাও, তা চয়ন করো।” যাজ্ঞবল্ক্য নমস্কার করে বলেন, “আমার গুরুর কাছে নেই এমন যজুর্বেদের মন্ত্র দিন।” তখন সৌভাগ্যবান সূর্য তাঁকে সেই মন্ত্র দেন, যেগুলো আয়াতযাম নামে পরিচিত, এবং যা তাঁর গুরু জানতেন না। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণরা যেসব যজুর্বেদের মন্ত্র অধ্যয়ন করতেন, তা বজিনার মাধ্যমে প্রচারিত হয়, এবং সূর্য-অশ্বরূপ ঐতিহ্য থেকে সেই শাখা জন্ম নেয়। সৌভাগ্যবান, বজিনাদের পনেরোটি শাখা রয়েছে; কান্ব ও অন্যান্য, যাজ্ঞবল্ক্য দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, সুপরিচিত। হে মৈত্রেয়, শুনো, জৈমিনি, যিনি ব্যাসের শিষ্য, তিনি সামবেদের বৃক্ষকে ধারাবাহিকভাবে বিভক্ত করেন। তাঁর পুত্র ছিলেন সুমন্তু, আর শুকর্মাও তাঁর পুত্র; এই দুই মহর্ষি পৃথকভাবে একটি সংহিতা অধ্যয়ন করেন। সুমন্তুর পুত্র শুকর্মা সংহিতার এক হাজার বিভাজন করেন, এবং দুই জ্ঞানী শিষ্য তা গ্রহণ করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, হিরণ্যনাভ (কৌশল্য বংশীয়) এবং পৌষ্পিঞ্জি ছিলেন সেই শিষ্য; তাঁদের থেকে উত্তর ভারতের সামগানকারীরা পনেরো শাখা হিসেবে পরিচিত। এইভাবেই বেদের শাখা, সংহিতা এবং তাদের রচয়িতা ও প্রচারকদের কাহিনি প্রকাশিত হয়েছে, হে মৈত্রেয়।