ভগবান স্বয়ং বেদের মূর্তিমান রূপ, তিনি নিজেকে বহু শাখায় বিভক্ত করে বেদকে নানা ধারায় বিস্তৃত করেছেন। এইভাবে তিনি বেদের সকল শাখার জ্ঞানরূপ এবং নিরাসক্ত, সর্বজ্ঞ স্বরূপে তাঁদের প্রচার করেছেন। পরাশর মুনি বললেন, মূল বেদ চার ভাগে বিভক্ত এবং এতে এক লক্ষ মন্ত্র রয়েছে। এই বেদ থেকেই দশগুণ বৃহৎ, সমস্ত স্তোত্রের সারাংশরূপ যজ্ঞের উদ্ভব হয়েছে। তারপর, অষ্টাবিংশতি যুগচক্রে, আমার পুত্র মহর্ষি ব্যাস একক চারবর্ণ বেদকে চার ভাগে ভাগ করেন। যেমন ব্যাসদেব বেদকে ভাগ করেছিলেন, তেমনই সকল পূর্ববর্তী ব্যাসরাও বেদকে বিভক্ত করেছেন, আমিও করেছি। অতএব, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তুমি বুঝে নাও—বেদের এই শাখাবিভাগ চার যুগেই প্রতিষ্ঠিত। জানো, দ্বৈপায়ন ব্যাস—যার গাত্রবর্ণ কৃষ্ণ—তিনি স্বয়ং নারায়ণ; হে মৈত্রেয়, মহাভারতের রচয়িতা আর কে-ই বা হতে পারেন? এই মহানুভব পুত্র আমার দ্বাপর যুগে বেদকে ভাগ করেছিলেন; এখন তুমি শুনো, কীভাবে তিনি এই বিভাজন করলেন। ব্রহ্মার আদেশে ব্যাসদেব বেদ বিভক্ত করতে শুরু করেন এবং তিনি চারজন বেদবিদ্যায় পারঙ্গম শিষ্য গ্রহণ করেন। তিনি ঋগ্বেদ শিক্ষার জন্য পৈল, যজুর্বেদের জন্য বৈশম্পায়ন, সামবেদের জন্য জৈমিনি এবং অথর্ববেদের জন্য সুমন্তুকে শিষ্যরূপে গ্রহণ করেন। এছাড়া, ইতিহাস ও পুরাণের জন্য মহান মতি-সম্পন্ন রোমহর্ষণ সুতকে শিষ্য করেন। একসময় যজুর্বেদ ছিল একটাই; ব্যাসদেব সেটিকে চার ভাগে ভাগ করেন, যেখান থেকে চাররকম পুরোহিত সম্প্রদায়ের উৎপত্তি হয় এবং তিনি যজ্ঞ সম্পাদন করেন। যজুর্মন্ত্রে অধ্বর্যু, ঋকমন্ত্রে হোতা, সামমন্ত্রে উদ্গাতা ও অথর্বমন্ত্রে ব্রাহ্মণ—এইভাবে তিনি পুরোহিতদের দায়িত্ব নির্ধারণ করেন। এরপর ঋকমন্ত্রকে ঋগ্বেদ, যজুমন্ত্রকে যজুর্বেদ, সামমন্ত্রকে সামবেদ রূপে পৃথক করেন। অথর্ববেদের দ্বারা রাজকীয় সমস্ত যজ্ঞ সম্পন্ন করান এবং ব্রাহ্মণের পদ প্রতিষ্ঠা করেন। এইভাবে, এক মহান বেদবৃক্ষকে তিনি চারভাগে বিভক্ত করেন—মূল থেকে যেমন শাখা-প্রশাখা গজিয়ে ওঠে, তেমনই বেদও চার ভাগে বিভক্ত হয়। প্রথমে, ব্রাহ্মণ, পৈল ঋগ্বেদকে দুই ভাগে ভাগ করেন; একটি ইন্দ্রপ্রমতি এবং অপরটি বাস্কলকে দেন। পরে বাস্কল তার অংশকে চার ভাগে ভাগ করেন এবং সেই শাখাগুলি বৌধ্য, অগ্নিমঠর, উদ্দালক, যাজ্ঞবল্ক্য এবং পরাশর—এই ঋষিদের মধ্যে বণ্টন করেন। ইন্দ্রপ্রমতি তার পুত্র মান্ডূকায়কে সংহিতা শিক্ষা দেন। এইভাবে শিষ্য ও তাদের শিষ্যদের মাধ্যমে সংহিতার চর্চা চলতে থাকে। তিনি পাঁচটি সংহিতা রচনা করেন এবং মুদুগল, গোমুখ, বাত্স্য, শালীয় এবং শিশির—এই পাঁচ শিষ্যকে দেন। শাকপূর্ণি তিনটি সংহিতা রচনা করেন, আর ঋষি উজ্বতু নিরুক্ত রচনা করেন। ক্রৌঞ্চ, বৈতালিক ও বলাক—এঁরাও নিরুক্ত রচয়িতা, বেদ ও তার অঙ্গবিদ্যায় পারদর্শী। এইভাবে, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই শাখাগুলি থেকে আরও উপশাখার উৎপত্তি হয়; বাস্কলি আরও তিনটি সংহিতা রচনা করেন, যা কালায়নি, গার্গ্য ও কথাজব—এই তিন শিষ্যকে দেন। এভাবেই বহু সংহিতা ও তাদের প্রচারকদের কথা বলা হল। এরপর পরাশর বলেন, ব্যাসের শিষ্য জ্ঞানী বৈশম্পায়ন যজুর্বেদের সাতাশটি শাখা রচনা করেন। তিনি সেগুলি তাঁর শিষ্যদের দেন, এবং তারা উত্তরাধিকারসূত্রে তা গ্রহণ করেন; তাঁদের মধ্যে ছিলেন যাজ্ঞবল্ক্য, ব্রহ্মারাতের পুত্র। তিনি ছিলেন ধর্মপথে প্রতিষ্ঠিত, সদা গুরুসেবায় নিয়োজিত, এবং আজ মহামেরু-সভায় উপস্থিত হবেন না সেই ঋষি। কারণ, সাত রাত পর তাঁর ব্রাহ্মণহত্যার পাপ হবে—এমন নিয়ম আগে থেকেই ঋষিদের সভায় স্থির ছিল। তখন কেবল বৈশম্পায়নই এই নিয়ম লঙ্ঘন করেন; তিনি নিজের ভাগ্নেকে পায়ে আঘাত করেন। তিনি তাঁর শিষ্যদের বলেন, "হে শিষ্যগণ, আমার পাপ মোচনের জন্য তোমরা সকলে ব্রাহ্মণহত্যা-প্রায়শ্চিত্ত ব্রত গ্রহণ করো; এতে প্রশ্ন কোরো না।" তখন যাজ্ঞবল্ক্য বললেন, "গুরুদেব, এই ক্লান্ত ও দুর্বল দ্বিজগণকে আমার প্রয়োজন নেই; আমি একাই এই ব্রত পালন করব।" এতে গুরু অত্যন্ত রুষ্ট হয়ে বললেন, "হে যাজ্ঞবল্ক্য, তুমি যেহেতু ব্রাহ্মণদের সম্পর্কে এমন বলছো, আমার আদেশ অমান্য করেছো, তাই তুমি আমার কাছ থেকে যা পেয়েছো, তা ফিরিয়ে দাও।" যাজ্ঞবল্ক্য বললেন, "ভট্টায়, আপনি যা জানতে চেয়েছেন, আমি তা ব্যাখ্যা করেছি; আপনি আমার কাছ থেকে যা জানার, সবই জেনেছেন।" এরপর তিনি রক্তমাখা মূল রূপে যজুর্বেদের মন্ত্র বমি করে ফিরিয়ে দেন এবং সেখান থেকে বিদায় নেন। তখন, যাজ্ঞবল্ক্য কর্তৃক ত্যাগকৃত যজুর্বেদের মন্ত্রগুলি কিছু পক্ষী—টিটিরি—গৃহীত করে, এবং তারা তাই 'তৈত্তিরীয়' নামে পরিচিত হয়। যাঁরা গুরুপ্রেরণায় ব্রাহ্মণহত্যা-প্রায়শ্চিত্ত ব্রত পালন করেছিলেন, তারা 'চারক অধ্বর্যু' নামে পরিচিত হন। এইভাবে, বেদের বিভাজন, শাখা-উপশাখার বিস্তার এবং যজুর্বেদের বিশেষ ঘটনাবলির কাহিনি পরাশর মুনি মৈত্রেয়কে উপস্থাপন করেন।