যেমন একটি মাটির ঘর যখন আবার মাটি দিয়ে লেপা হয়, তখন তা আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে, তেমনি এই দেহও পৃথিবীর অণু দিয়ে গঠিত। যব, গম, ডাল, ঘি, তেল, দুধ, দই, গুড়, ফল—এসবই পৃথিবীর অণু দিয়ে তৈরি। এই জ্ঞান অর্জন করে, যা সুস্বাদু আর যা নয়, তার মধ্যে পার্থক্য করতে শেখো; তবে মনে সমতা রাখো, কারণ সমভাবই মুক্তির পথ। এই সর্বোচ্চ সত্যভিত্তিক বাক্য শুনে রাজা নিদাঘ মহর্ষির সামনে নত হয়ে বললেন, “হে মহাত্মা, দয়া করে বলুন, আপনি কেন এসেছেন? আপনার বাক্য শুনে আমার মোহ দূর হয়েছে, হে ব্রাহ্মণ।” তখন ঋভু বললেন, “আমি ঋভু, তোমার আচার্য, তোমাকে জ্ঞান দান করতেই এসেছি; এখন আমি চলে যাব, কারণ তোমাকে সর্বোচ্চ সত্য প্রকাশ করেছি। জেনে রাখো, এই সমগ্র জগত এক ও অবিভক্ত; এটি পরমাত্মার স্বরূপ, যিনি বাসুদেব নামে পরিচিত।” এভাবে বলার পর, নিদাঘ গভীর ভক্তিসহকারে ঋভুকে প্রণাম ও পূজা করলেন, আর ঋভু নিজের ইচ্ছামতো চলে গেলেন। হে রাজন, এক হাজার বছর পর ঋভু আবার সেই নগরে এলেন নিদাঘকে জ্ঞান দান করতে। তখন নগরের বাইরে, ঋভু দেখলেন নিদাঘ এক বিশাল সঙ্গীপরিবেষ্টিত হয়ে রাজপুরীতে প্রবেশ করছেন। ঋভু দূর থেকে দেখলেন, নিদাঘ ভীড় এড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, গলা শুকিয়ে গেছে, তিনি অরণ্য থেকে কুশ ও কাঠ নিয়ে ফিরছেন। নিদাঘকে দেখে ঋভু এগিয়ে গিয়ে বললেন, “হে দ্বিজ, তুমি এখানে একা কেন দাঁড়িয়ে আছ?” নিদাঘ বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, এখানে বড় ভিড়; তাই ভিড় এড়িয়ে সুন্দর নগরের বাইরে দাঁড়িয়ে আছি।” ঋভু জিজ্ঞাসা করলেন, “এখানে কে রাজা, আর কারা অন্যরা? বলো তো, কারণ তোমাকে জ্ঞানী মনে করি।” নিদাঘ বললেন, “যিনি বিশাল হাতির ওপর বসে আছেন, যার শির মাথার মতো উঁচু, তিনিই রাজা; বাকিরা অন্যজন।” ঋভু বললেন, “রাজা আর হাতি—দুজনকেই তো আমি সমভাবে দেখছি; কিন্তু তুমি তো তাদের আলাদা করছ না। তাহলে বলো তো, এদের মধ্যে পার্থক্য কী? কে রাজা, কে হাতি?” নিদাঘ বললেন, “যিনি নিচে, তিনি হাতি; যিনি ওপরে, তিনি রাজা।” তখন ঋভু বললেন, “আমি তো জানি, তুমিও জানো; তা হলে তুমি এভাবে বলছ কেন, আর এতে আর কী বোঝানো হচ্ছে?” এভাবে বলার পর, নিদাঘ দ্রুত ঋভুর ওপর উঠে বললেন, “শোনো, আমি তোমার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি। যেমন এখন আমি ওপরে আর তুমি নিচে, হাতির মতো, ঠিক তেমনই তোমাকে বোঝানোর জন্য এই উদাহরণ দিলাম।” এরপর নিদাঘ বললেন, “তুমি যদি রাজার মতো হও, আর আমি হাতির মতো দাঁড়িয়ে থাকি, তবে বলো তো, কে তুমি, কে আমি?” তখন নিদাঘ দ্রুত ঋভুর পা ধরে বললেন, “আপনি আমার পূজ্য আচার্য ঋভু, আর আমি নিদাঘ।” ঋভু বললেন, “শিষ্যের মন গুরু দ্বারা যেমন গঠিত হয়, অন্য কারো দ্বারা তেমন হয় না; তাই আমি মনে করি, তুমি সর্বোচ্চ আচার্যকে লাভ করেছ। সংক্ষেপে, আমি তোমাকে সেই সর্বোচ্চ সত্যের সারাংশ বলে দিয়েছি, যেমনটি আমিও শিখেছি।” এইভাবে বলে ঋভু নিদাঘের কাছ থেকে বিদায় নিলেন; আর নিদাঘ, তাঁর উপদেশ পেয়ে, পরম সত্যে একাগ্রচিত্ত হলেন। তখন তাঁর মনে সমস্ত প্রাণীকে এক ও অভিন্ন বলে উপলব্ধি হল; যিনি ব্রহ্মনিষ্ঠ, তিনি যেমন পরম মুক্তি লাভ করেন, তেমনি নিদাঘও করলেন। হে ধর্মজ্ঞ, তুমি বন্ধুবান্ধব ও শত্রুর প্রতি সমভাবাপন্ন হও, সর্বত্র আত্মাকে উপলব্ধি করো। যেমন এক আকাশ বিভিন্ন রঙে—শুভ্র, নীল ইত্যাদিতে—প্রকাশিত হয় বিভেদের কারণে, তেমনি এক আত্মা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে অনেক বলে মনে হয়। যা এখানে কেবল একমাত্র রয়েছে—তাই অবিনশ্বর; এর বাইরে কিছু নেই। আমি সেটি, তুমিও সেটি, এবং সমস্তই সেটি; আত্মার অজ্ঞানে যে বিভেদের মোহ, তা ত্যাগ করো। পরাশর বললেন, এভাবে উপদেশ পেয়ে সেই মহান রাজা বিভেদের ভাব ত্যাগ করলেন এবং পরম সত্যের দর্শন লাভ করলেন; পূর্বজন্মের স্মৃতি ও সত্য জ্ঞান অর্জন করে তিনি এই জন্মেই মুক্তি লাভ করলেন। যে কেউ ভক্তিসহকারে এই মহৎ রাজা ভরতের কাহিনি বলে বা শোনে, সে পবিত্র মন লাভ করে, আত্মমোহ থেকে মুক্ত হয় এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তির যোগ্য হয়ে ওঠে। মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরু, আপনি পৃথিবী, সমুদ্র, সূর্য ও অন্যান্য গ্রহ-নক্ষত্রের অস্তিত্ব এবং তাদের বিবরণ বিস্তারিত বলেছেন। দেবতা ও অন্যান্যদের, ঋষিদের সৃষ্টি, চার বর্ণের উৎপত্তি এবং অন্য যোনিতে জন্ম নেওয়া প্রাণীদেরও বিবরণ দিয়েছেন। আপনি ধ্রুব ও প্রহ্লাদের কাহিনি বিস্তারিত বলেছেন; এখন আমি অবশিষ্ট মন্বন্তরগুলোর ধারাবাহিক বিবরণ শুনতে চাই।” “আর মন্বন্তরগুলোর অধিপতি, তাদের প্রধান ও অনুসারীদের কথাও, যেমন আপনি বলেছেন, সেগুলোও শুনতে চাই।” শ্রী পরাশর বললেন, “যে সব মন্বন্তর অতীত হয়েছে ও যেগুলো আসছে, আমি সেগুলো ঠিক ক্রমানুসারে তোমাকে বলব। প্রথমে স্বায়ম্ভুব মনু, তারপর স্বারোচিষ, উত্তম, তামস, রৈবত, তারপর চাক্ষুষ—এই ছয়জন মনু অতীত। এখন সূর্যপুত্র বৈবস্বত হলেন বর্তমান মন্বন্তরের মনু। কল্পের শুরুতে স্বায়ম্ভুব মন্বন্তরের কথা, দেবতা ও সপ্তর্ষিদের কথা আমি যেমন উপযুক্ত, তেমনই বর্ণনা করেছি।