বৈশ্বদেব যজ্ঞ শেষ হলে, ঋভু সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন নিদাঘ তাঁকে দেখতে পেলেন। নিদাঘ এগিয়ে এসে ঋভুকে সাদরে অভ্যর্থনা জানালেন, তাঁর পায়ে জল দিলেন এবং নিজ গৃহে নিয়ে গেলেন। অতিথিকে যথাযথভাবে আসন দিয়েই নিদাঘ, যিনি শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “অনুগ্রহ করে আহার করুন।” ঋভু বললেন, “হে উত্তম ব্রাহ্মণ, আপনার গৃহে কী কী আহার্য আছে, তা আমাকে বলুন। কারণ, আমি সব ধরনের আহারে সবসময় আনন্দ পাই না।” নিদাঘ বললেন, “আমার ঘরে রান্না করা ভাত, যব, পিঠা ও অন্যান্য খাবার আছে, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, যেটা আপনার ইচ্ছা হয়, আপনি তাই গ্রহণ করুন।” তখন ঋভু বললেন, “এসব তো সবই ভাতজাত খাবার। আমাকে কিছু উৎকৃষ্ট আহার দিন—যেমন সুজি, দুধ-ভাত, এবং দই-চিনি।” নিদাঘ তাঁর পত্নীকে বললেন, “হে পত্নী, ঘরে যত উৎকৃষ্ট আহারের উপকরণ আছে, এই অতিথির জন্য সেগুলো দিয়ে শ্রেষ্ঠ আহার প্রস্তুত করো।” স্বামীর এই আদেশ শুনে, নিদাঘের পত্নী শ্রদ্ধার সঙ্গে উৎকৃষ্ট আহার প্রস্তুত করলেন এবং অতিথিকে পরিবেশন করলেন। ঋভু সেই উৎকৃষ্ট আহার ইচ্ছামতো গ্রহণ করলেন। তখন বিনয়ে ভরা নিদাঘ দাঁড়িয়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার পরম তৃপ্তি হয়েছে তো? আপনি কি সত্যিই সন্তুষ্ট? আহার আপনার মনকে আনন্দ দিয়েছে তো, হে ব্রাহ্মণ?” এরপর নিদাঘ জানতে চাইলেন, “আপনার বাসস্থান কোথায়, হে ব্রাহ্মণ? আপনি কোথায় যাচ্ছেন? কোথা থেকে এসেছেন, অনুগ্রহ করে বলুন।” ঋভু বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যে ক্ষুধার্ত, তার জন্য আহারের দ্বারা তৃপ্তি আসে; কিন্তু আমি ক্ষুধা অনুভব করিনি, তাই তৃপ্তিও পাইনি—তাহলে আপনি কেন এই প্রশ্ন করছেন?” তিনি আরও বললেন, “যখন মাটির উপাদানকে অগ্নি ভক্ষণ করে, তখন ক্ষুধা জন্মায়; আর যখন দেহের জলাংশ কমে যায়, তখন তৃষ্ণা দেখা দেয়। হে দ্বিজ, ক্ষুধা ও তৃষ্ণা দেহগত অবস্থা, এগুলো আমার মধ্যে নেই; তাই আমার কখনো ক্ষুধা জাগে না, আমি সর্বদা তৃপ্ত।” ঋভু বললেন, “মনঃসংতুষ্টি ও কামনা-তৃপ্তি—এই দুই মানসিক গুণ; এগুলোর কথা জিজ্ঞেস করুন, কারণ মানুষ অন্য কিছু দ্বারা আবদ্ধ নয়।” “আপনি যখন জিজ্ঞেস করেন—‘আপনার বাস কোথায়? কোথায় যাবেন? কোথা থেকে এসেছেন?’—তখন শুনুন, এই তিন বিষয়ে আমার উত্তর।” “ব্যক্তি সর্বব্যাপী, আকাশের মতো সর্বত্র ছড়িয়ে আছে; তখন ‘কোথা থেকে, কোথায়, কোথায় যাবেন’—এই প্রশ্নগুলোর আসল অর্থ কী?” “আমি না গমনকারী, না আগমনকারী, না কোনো স্থানে আবদ্ধ; আপনি অন্য নন, আমিও অন্য নই, আপনি নিজেও নন, আমিও নিজেও নই।” “আপনি ‘আমার’ ও ‘না আমার’ নিয়ে প্রশ্ন করেছেন; এখন শুনুন, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি কী বলি।” “যে খাবার খাওয়া হয়, তা কি নিরস্বাদ না কি সুস্বাদু? যা সুস্বাদু, তা চাহিদা ফুরালে নিরস্বাদ হয়ে যায়।” “যা নিরস্বাদ, তা আবার সুস্বাদু হয়, আর সুস্বাদু থেকেও মানুষ মুখ ফিরিয়ে নেয়; শুরু, মধ্য ও শেষে—কী জিনিস আহারকে আকর্ষণীয় করে তোলে?” “যেমন মাটির বাড়ি মাটি দিয়ে লেপলে মজবুত হয়, তেমনি এই দেহ মাটির কণিকা দিয়ে গঠিত।” “যব, গম, ডাল, ঘি, তেল, দুধ, দই, গুড়, ফল—সবই মাটির কণিকায় গঠিত।” “এ কথা জেনে, সুস্বাদু ও নিরস্বাদ—এই পার্থক্য বিবেচনা করুন; মনকে সমবেত রাখুন, কারণ সমতা-ভাবই মুক্তির পথ।” ঋভুর এই সর্বোচ্চ সত্যভিত্তিক বাক্য শুনে, রাজন, নিদাঘ তাঁকে প্রণাম করে বললেন, “আপনার আগমনের কারণ আমার মঙ্গলের জন্য বলুন; আপনার বাক্য শুনে আমার মোহ দূর হয়েছে, হে ব্রাহ্মণ।” ঋভু বললেন, “আমি ঋভু, তোমার আচার্য, তোমাকে জ্ঞান দান করতে এসেছি, হে ব্রাহ্মণ; এখন আমি চলি, কারণ তোমাকে সর্বোচ্চ সত্য বলে দিয়েছি।” “জেনে রাখো, এই সমগ্র জগৎ অবিভক্ত, এক ও অখণ্ড; এটাই পরমাত্মার প্রকৃত স্বরূপ, যাকে বাসুদেব বলে।” এ কথা বলে নিদাঘ গভীর ভক্তি ও শ্রদ্ধায় ঋভুকে পূজা করলেন, আর ঋভু ইচ্ছামতো চলে গেলেন। রাজন, হাজার বছর পরে ঋভু আবার সেই নগরে নিদাঘকে জ্ঞান দিতে এলেন। তখন নগরের বাইরে তিনি দেখলেন, নিদাঘ অনেক অনুচর পরিবৃত হয়ে রাজপুরীতে প্রবেশ করছেন। দূর থেকে তিনি নিদাঘকে দেখলেন, যিনি ভিড় এড়িয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর গলা শুকিয়ে গেছে, তিনি অরণ্য থেকে কুশ ও কাঠ নিয়ে ফিরছেন। নিদাঘকে দেখে ঋভু এগিয়ে গিয়ে বললেন, “হে দ্বিজ, তুমি এখানে একা কেন দাঁড়িয়ে আছো?” নিদাঘ উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এখানে বড় ভিড়, তাই এড়াতে আমি এই সুন্দর নগরের বাইরে দাঁড়িয়ে আছি।” ঋভু জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কে রাজা, আর কারা অন্য লোক? বলো তো, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, কারণ তোমাকে জ্ঞানী মনে করি।” নিদাঘ বললেন, “যিনি মহাগজের পিঠে, যার মাথা পর্বতের চূড়ার মতো উঁচু, তিনিই রাজা; বাকিরা অন্য লোক।” ঋভু বললেন, “এই দুই—রাজা ও হাতি—আমার কাছে সমভাবে দৃশ্যমান; কিন্তু তুমি তাদের পৃথক মনে করছো না কেন?” “তাই, হে মহাশয়, বলো তো, এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য কী? আমি জানতে চাই, এখানে কে হাতি আর কে রাজা।” নিদাঘ বললেন, “নিম্নে যিনি, তিনি হাতি; উপরে যিনি, তিনি রাজা।” ঋভু বললেন, “আমি এটুকু জানি, হে ব্রাহ্মণ, যেমন তুমি জানো; তবে তুমি এমনভাবে বলছো কেন, আর কী ইঙ্গিত দিচ্ছো?” এভাবে প্রশ্ন শুনে, নিদাঘ দ্রুত উপরে উঠে ঋভুকে বললেন, “শুনুন, আপনি যা জানতে চেয়েছেন, আমি ব্যাখ্যা করছি।