শ্রেষ্ঠ ঋষি পরাশর তাঁর শিষ্য মৈত্রেয়কে এইভাবে বর্ণনা করতে লাগলেন—শিশুমারার কল্পিত দেহের বিভিন্ন অঙ্গের মধ্যে, বছরটি তার লিঙ্গরূপে স্থাপিত, আর মিত্র দেবতা তার পায়ুতে প্রতিষ্ঠিত। তার লেজের কাছে অগ্নি ও মহেন্দ্র, তারপর কশ্যপ, এবং শেষে ধ্রুব; শিশুমারার এই চারটি নক্ষত্র কখনো অস্ত যায় না। এভাবে পৃথিবীর বিন্যাস, জ্যোতিষ্ক, মহাদেশ, মহাসাগর ও পর্বতের অবস্থান বিশদভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। বিভিন্ন অঞ্চল, নদী এবং সেখানে বসবাসকারী প্রাণীদের রূপও প্রকাশিত হয়েছে; এখন আবার সংক্ষেপে শুনো। হে ব্রাহ্মণ, বিষ্ণুর বিশ্বরূপ থেকেই এই পদ্মাকৃতি পৃথিবী, পর্বত, মহাসাগর ও অন্যান্য কিছু উদ্ভূত হয়েছে। জ্যোতিষ্ক, বিশ্ব, বন, পর্বত, দিক, নদী, মহাসাগর—সবই বিষ্ণুরই প্রকাশ; যা কিছু আছে কিংবা নেই, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সবই তাঁরই। পরমেশ্বর জ্ঞানরূপ; তাই তিনি জড়দেহ নন, কোনো বস্তু নন; পর্বত, মহাসাগরের মতো সমস্ত ভেদ তাঁর জ্ঞানরূপ প্রকাশ। কিন্তু যখন কর্মফল নিঃশেষ হয়, তখন জ্ঞান বিশুদ্ধ, দোষমুক্ত ও স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হয়; তখন ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষের ফলের মতো কোনো ভেদ সৃষ্টি হয় না। হে দ্বিজ, এমন কোনো বস্তু কি আছে, যার শুরু, মধ্য, বা শেষ নেই, যা সর্বদা অপরিবর্তিত? আর যদি কোনো কিছু পরিবর্তিত হয়ে অন্য কিছুতে পরিণত হয়, তাহলে তার প্রকৃত স্বরূপ কোথায়? মাটি হাঁড়ি হয়, হাঁড়ি ভাঙে খণ্ড হয়, খণ্ড ধূলিতে পরিণত হয়, ধূলি থেকে অণু জন্মে; মানুষ নিজের সীমিত বুদ্ধি ও কর্মের দ্বারা এসব ভেদ perceives করে—তুমি বলো, প্রকৃত বস্তু কোথায়? তাই, হে দ্বিজ, চেতনা ছাড়া কোথাও কোনো সত্য বস্তু নেই; চেতনা কর্ম ও চিন্তার বৈচিত্র্যে বহুরূপে প্রকাশিত হয়। যে জ্ঞান বিশুদ্ধ, কলঙ্কহীন, কাম, ক্রোধ, লোভ ও অন্যান্য আসক্তি থেকে মুক্ত—এটাই চিরন্তন, এক ও সর্বোচ্চ; এটাই বাসুদেব, পরমেশ্বর, তাঁর বাইরে আর কিছু নেই। আমি তোমাকে অস্তিত্বের সত্য প্রকৃতি বুঝিয়েছি, কিভাবে জ্ঞানই বাস্তব, অন্য সব মিথ্যা; আর সংসারধর্মী যে আচরণ, তাও কিভাবে বিশ্ব দ্বারা সমর্থিত, তা বলেছি। যজ্ঞ, যজ্ঞের পশু, অগ্নি, আহুতি, পুরোহিত, সোম, দেবতা, স্বর্গ ও কাম—এসব এবং ritual কর্মের পথে দেখা ফল, পৃথিবী ও অন্যান্য ভোগ—সবই এর ফল। আমি যা কিছু বলেছি, সবই কর্মের শক্তিতে সর্বত্র চলমান; একে জেনে, সেই অটল, অপরিবর্তিত, সর্বদা সমান কর্মই করা উচিত, যার মাধ্যমে বাসুদেব লাভ হয়। এপর্যন্ত শুনে মৈত্রেয় বললেন, “হে প্রভু, আপনি আমার অনুরোধে পৃথিবী, মহাসাগর, নদী, গ্রহের অবস্থান সুন্দরভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। আপনি তিনভাগবিশ্ব কিভাবে বিষ্ণুর ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত, তাও বলেছেন; আর Ultimate Truth, বিশেষ করে মূল তত্ত্ব, জ্ঞান অনুসারে বুঝিয়েছেন। এখন, যা কিছু পরমেশ্বর রাজা ভরতের বিষয়ে বলেছিলেন, আমি তার কাহিনি শুনতে চাই; দয়া করে তা বলুন।” পরাশর বললেন, “শালগ্রামে সেই রাজা ভরত, সর্বদা যোগে নিমগ্ন, তাঁর মন বাসুদেবের ওপর স্থির রেখে বসবাস করতেন। সেই পবিত্র স্থানের শক্তিতে তিনি সর্বদা হরির ধ্যানে মগ্ন ছিলেন; তবু, হে দ্বিজ, কিভাবে তিনি মুক্তি লাভ করেননি ও পুনর্জন্ম লাভ করলেন, তা বলো। তাঁর ব্রাহ্মণ জন্মে কি করেছিলেন, সেই মহাত্মা ভরত? হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, সব বলো।” পরাশর বললেন, “শালগ্রামে, সেই পুণ্যশালী রাজা, যার মন ভগবানের প্রতি নিবেদিত ছিল, দীর্ঘকাল বসবাস করলেন। অহিংসা ও অন্যান্য গুণে শ্রেষ্ঠ হয়ে, তিনি মনকে সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছিলেন। তিনি শুধু যজ্ঞেশ, অচ্যুত, গোবিন্দ, মাধব, অনন্ত, কেশব, কৃষ্ণ, বিষ্ণু, হৃষীকেশ—এই নামগুলোই উচ্চারণ করতেন; অন্য কিছু বলতেন না। এমনকি স্বপ্নেও তিনি অন্য কিছু বলতেন না; এসব ছাড়া কিছু ভাবতেন না। তিনি দেবতাদের জন্য কাঠ, ফুল, কুশা নিবেদন করতেন; কিন্তু বিচ্ছিন্ন ও যোগে নিমগ্ন হয়ে অন্য কোনো কর্ম করতেন না। একদিন, অভিষেকের উদ্দেশ্যে তিনি এক মহানদীতে গেলেন; সেখানে তিনি স্নান করে স্নানের পরবর্তী বিধি পালন করলেন। তখন, হে ব্রাহ্মণ, এক গর্ভবতী হরিণী তৃষ্ণায় কাতর হয়ে একা বন থেকে সেই পবিত্র নদীর তীরে জলপান করতে এলো। যখন সে জলপান করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ এক সিংহের প্রচণ্ড গর্জন শুনে সমস্ত প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে উঠল। ভীত হয়ে হরিণী নদীতীরের দিকে ঝাঁপ দিল; অতিরিক্ত লাফের ফলে তার গর্ভের বাচ্চা নদীতে পড়ে গেল। রাজা সেই শাবককে ধরে নিলেন, যে গর্ভ থেকে পড়ে দ্রুত স্রোতে ভেসে যাচ্ছিল। গর্ভপাত ও অতিরিক্ত লাফের যন্ত্রণায়, হে মৈত্রেয়, হরিণী পড়ে মারা গেল। হরিণীর মৃত্যু দেখে রাজা ভরত সেই শাবককে নিয়ে নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন। দিনে দিনে রাজা শাবককে লালন-পালন করলেন; ফলে শাবক বড় হয়ে উঠল। তিনি আশ্রমের আশেপাশে ঘাস সংগ্রহ করতেন; শাবক দূরে গেলে, বনের হিংস্র পশুর ভয়ে আবার ফিরে আসত। সকালে সে দূরে চলে যেত, সন্ধ্যায় ঘোড়ার মতো আবার আশ্রমে ফিরত; এভাবে শাবক ভরতের আশ্রমের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ল। রাজা ভরতের মন সম্পূর্ণভাবে শাবকের প্রতি নিবদ্ধ হয়ে গেল, সে কাছে থাকুক বা দূরে; অন্য কোথাও মন দিতেন না, হে দ্বিজ। রাজ্য, পুত্র, আত্মীয়—সব পরিত্যাগ করে, তিনি সেই শাবকের প্রতি গভীর স্নেহ গড়ে তুললেন। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবতেন, ‘ও কি নেকড়ে খেয়ে ফেলেছে? কি বাঘ বা সিংহ মেরে ফেলেছে? অনেকক্ষণ হয়ে গেল, ফিরে আসেনি।’ ‘এই পৃথিবীতে তার খুরের দাগ আছে; এটি আমাকে আনন্দ দেয়। আমার শাবক কোথায়?