মৈত্রেয়কে মহর্ষি পরাশর বললেন—হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, যারা জুয়াড়ি, জেলে, মৃতপাত্রে আহার করেন, বিষ প্রয়োগ করেন, সূচি তৈরি করেন, মহিষ পালন করেন, কিংবা উৎসবের দিনে ব্রাহ্মণীয় কর্ম করেন, তারা সকলেই নরকে যায়। যারা অগ্নিসংযোগ করে, বন্ধুহত্যা করে, মিথ্যা ভবিষ্যদ্বাণী করে, গ্রামপুরোহিত হয়, রক্তলোভে অন্ধ হয়, অথবা সোম বিক্রি করে, তারাও নরকে পতিত হয়। যে যজ্ঞ বা গ্রাম ধ্বংস করে, সে বৈতরণী নদীতে যায়। যারা বীর্যক্ষয় করে, সীমালঙ্ঘন করে, অশুচি থাকে বা প্রতারণা করে জীবিকা নির্বাহ করে, তারা অন্ধকার নরকে পতিত হয়। যে অকারণে বনভূমি কাটে, সে তীক্ষ্ণ তরবারির পাতার অরণ্যে যায়; ভেড়াচোর আর শিকারি অগ্নিশিখার মধ্যে পতিত হয়। হে দ্বিজ, যারা বাড়ি বা ক্ষেত্র জ্বালিয়ে দেয়, তারাও সেই নরকে যায়। যে প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করে বা নিজের আশ্রম ত্যাগ করে, সে অপরাধীসহ লৌহ-চিমটির যন্ত্রণার মধ্যে পড়ে। যারা ব্রহ্মচারী অবস্থায় স্বপ্নদোষে বা জাগরণে বীর্যপাত করে, কিংবা যারা পুত্রকে বেদ শিক্ষা দেয়, তারা কুকুরের খাদ্য হয়। এভাবে অগণিত, শত-সহস্র নরক আছে, যেখানে পাপীরা নানা যন্ত্রণায় কষ্ট পায়। এইসব পাপের মতো আরও হাজার হাজার পাপ আছে, এবং মানুষ সেগুলির ফল বিভিন্ন নরকে ভোগ করে। যে ব্যক্তি জাতি ও আশ্রমধর্ম লঙ্ঘন করে, কর্মে, চিন্তায় বা কথায়, সে নরকে যায়। স্বর্গের দেবতারা নরকে পতিতদের উল্টো মাথায় দেখতে পান, আবার নরকের বাসিন্দারাও দেবতাদের তেমনি দেখেন। স্থাবর, পোকামাকড়, ডিম্বজাত, পাখি, পশু, মানব, ধর্মপরায়ণ, দেবতা এবং অবশেষে মুক্ত—সবই ধারাবাহিকভাবে বিদ্যমান। প্রথম শ্রেণিরা হাজার ভাগের একভাগ, তারপর ক্রমান্বয়ে—এইভাবে, হে ভাগ্যবান, মুক্তি প্রাপ্তি পর্যন্ত এই চক্র চলে। যত প্রাণী স্বর্গে আছে, ততই নরকে; যে পাপী প্রায়শ্চিত্ত থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়, সে নরকে যায়। পাপ অনুযায়ী যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত নির্ধারিত আছে; এই কথা স্মরণে রেখে মহর্ষিরা তা ঘোষণা করেছেন। বড় পাপের জন্য বড় প্রায়শ্চিত্ত, ছোট পাপের জন্য ছোট—এমনই স্বায়ম্ভূ প্রভৃতি জ্ঞানীরা বলেছেন, হে মৈত্রেয়। সব প্রায়শ্চিত্তই তপস্যামূলক কর্মে নিহিত; তবে সর্বোত্তম প্রায়শ্চিত্ত হল শ্রীকৃষ্ণকে স্মরণ। কেউ যদি সত্যিকারের অনুতাপে দগ্ধ হয়, তার জন্য শ্রেষ্ঠ ও একমাত্র প্রায়শ্চিত্ত হল হরিকে স্মরণ। যে ব্যক্তি প্রভাত, রাত্রি, সন্ধ্যা, মধ্যাহ্ন ও অন্যান্য সময়ে নারায়ণকে স্মরণ করে, সে সঙ্গে সঙ্গে পাপ বিনাশ করে তাঁকে লাভ করে; বিষ্ণুর স্মরণে সমস্ত সঞ্চিত দুঃখ নিঃশেষ হলে সে মুক্তি পায়; স্বর্গপ্রাপ্তিও তখন বাধা বলে গণ্য হয়। যার মন যজ্ঞ, পাঠ, পূজা ইত্যাদির সময়ও সর্বদা বাসুদেবের উপর স্থির, হে মৈত্রেয়, তার কোনো বিঘ্ন ঘটলেও তা কেবল দেবেন্দ্রত্ব প্রভৃতি ফলেরই কারণ হয়। স্বর্গে ওঠা, যা পুনরাবৃত্তিমূলক, তার সঙ্গে বাসুদেব নামের জপ, যা মুক্তির বীজ, তুলনা হয় না। তাই, হে মুনি, যে দিনরাত বিষ্ণুকে স্মরণ করে, সে নরকে যায় না; তার সমস্ত পাপ ক্ষয় হয়। মনকে যে আনন্দ দেয়, তাই স্বর্গ; তার বিপরীত, তাই নরক। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ‘স্বর্গ’ ও ‘নরক’ শব্দ দুটি পুণ্য ও পাপকেই বোঝায়। একটি বিষয়ই কখনো দুঃখ, কখনো সুখ, কখনো ঈর্ষা, কখনো ক্রোধের কারণ হয়; তাই কোনো বস্তু আসলে তার নিজস্ব প্রকৃতিতে কিছুই নয়। যা একসময় সুখের কারণ, তা-ই আবার দুঃখের কারণ; তা-ই কখনো ক্রোধ, আবার কখনো অনুগ্রহের কারণ হয়। তাই কিছুই মূলত দুঃখ বা সুখ নয়; এগুলো মনোজাগতিক রূপান্তর, যা সুখ-দুঃখ ইত্যাদির দ্বারা চিহ্নিত। জ্ঞানই পরম ব্রহ্ম; আবার জ্ঞানই বন্ধন বলে। এই বিশ্বজগৎ জ্ঞান-স্বভাবসম্পন্ন; এর বাইরে কিছু নেই। হে মৈত্রেয়, জ্ঞানকেই জ্ঞান ও অজ্ঞান—উভয়ই বলা হয়েছে। এভাবেই আমি তোমাকে পৃথিবীর চক্র, পাতাল ও নরকের বৃত্তান্ত বললাম, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। সমুদ্র, পর্বত, দ্বীপ, অঞ্চল ও নদী—সবই সংক্ষেপে বর্ণনা করেছি; আর কী জানতে চাও? মৈত্রেয় বললেন—হে ব্রাহ্মণ, আপনি আমাকে সমগ্র পৃথিবীর বিবরণ দিয়েছেন; এখন, হে মুনি, আমি ভূর্লোক থেকে শুরু করে অন্যান্য লোকের কথা জানতে চাই। অনুগ্রহ করে, হে ভাগ্যবান, গ্রহসমূহের বিন্যাস ও পরিমাপও বলুন। পরাশর বললেন—পৃথিবীর ব্যাপ্তি, তার সমুদ্র, নদী ও পর্বতসহ, যতদূর সূর্য, চন্দ্র ও অগ্নির কিরণ পৌঁছায়, ততটাই ধরা হয়। আকাশের পরিমাপও পৃথিবীর ব্যাসের সমান, এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত। সূর্যের কক্ষ পৃথিবী থেকে এক লক্ষ যোজন দূরে; সেই একই দূরত্বে সূর্যের ওপরে চন্দ্রের কক্ষ। চন্দ্রের ওপরে আরও এক লক্ষ যোজন দূরে তারকামণ্ডল দীপ্তি ছড়ায়। তারকামণ্ডলের ওপরে দুই লক্ষ যোজন দূরে বুধ গ্রহ; বুধের ওপরে একই দূরত্বে শুক্র। শুক্রের ওপরে একই দূরত্বে মঙ্গল; আর মঙ্গলের ওপরে দুই লক্ষ যোজন দূরে দেবগুরু বৃহস্পতি। বৃহস্পতির ওপরে দুই লক্ষ যোজন দূরে শনি; আর তার ওপরে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এক লক্ষ যোজন দূরে সপ্তর্ষিমণ্ডল অবস্থিত।