জগতে যত কবিতা, সংলাপ ও নানা রকম রচনা আছে, সবই মহান আত্মার অধিকারী বিষ্ণুর শব্দরূপ দেহ। এই জগতে কিংবা অন্যত্র, রূপযুক্ত বা নিরাকার—যে কিছুই আছে, সবই তাঁর দেহেরই প্রকাশ। তিনি স্বয়ং হরি, জনার্দন; এই সমস্তই তিনি নিজেই—এছাড়া আর কিছু নেই, না কারণ, না ফল। যার মনে এই উপলব্ধি জাগে, হে ঠ, তার আর পুনর্জন্ম নেই, সুখ-দুঃখের দ্বন্দ্বও সে অতিক্রম করে যায়। হে দ্বিজ, এইভাবেই পুরাণের প্রথম অংশ তোমাকে যথাযথভাবে বলা হলো; একে মনে রাখলে পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। কার্তিক মাসে বারো বছর ধরে পুষ্করে স্নান করলে যে পুণ্য লাভ হয়, এই কথা শ্রবণে সেই পুণ্যই লাভ হয়, হে মৈত্রেয়। দেবতা, ঋষি, পিতৃ, গন্ধর্ব, যক্ষ ও অন্যান্য সদ্গতি—এইসব জন্মও সে পায়, দেবতাদের থেকে শুরু করে। এরপর মৈত্রেয় বললেন, “হে কৃপালু, আপনি আমাকে সৃষ্টির এবং বিশ্বের বিন্যাসের বিষয় যা জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সবই পরিষ্কারভাবে বলেছেন। তবে আপনি যে অংশ বলেছিলেন, সেই বিশ্বসৃষ্টির বিস্তারিত আরও শুনতে চাই। আপনি বলেছিলেন, স্বায়ম্ভুব মনুর দুই পুত্র প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ; উত্তানপাদের পুত্র ছিলেন ধ্রুব। কিন্তু, হে দ্বিজ, প্রিয়ব্রতের সন্তানদের কথা এখনও বলেননি। আমি তা শুনতে চাই, দয়া করে বলুন।” পরাশর বললেন, “প্রিয়ব্রত কার্দম মুনির কন্যাকে পত্নী রূপে গ্রহণ করেছিলেন; তাঁর গর্ভে দশ পুত্র এবং আরও একজন জন্মেছিলেন। প্রিয়ব্রতের পুত্ররা প্রজ্ঞা, বীর্য, সংযমে খ্যাতিমান এবং পিতার পরম প্রিয় ছিলেন। এখন তাদের নাম শুনো—আগ্নীধ্র, অগ্নিবাহু, বপুষ্মান, দ্যুতিমান, মেধা, মেধাতিথি, ভব্য, সবন, জ্যোতিষ্মান এবং সত্যনাম। তাদের মধ্যে মেধা, অগ্নিবাহু ও পুত্র—তিনজন ছিলেন যোগে অভ্যস্ত, পূর্বজন্ম স্মরণশক্তিসম্পন্ন, রাজ্যলোভহীন এবং সর্বদা পবিত্র কর্মে নিয়োজিত। তারা ফলের আকাঙ্ক্ষা না রেখে কর্তব্যকর্ম করতেন। প্রিয়ব্রত সাত মহাপুত্রের মধ্যে সাতটি মহাদ্বীপ ভাগ করে দিয়েছিলেন। জাম্বুদ্বীপ দিলেন আগ্নীধ্রকে; প্লক্ষদ্বীপ মেধাতিথিকে; শাল্মলী দ্বীপ বপুষ্মানকে; কুশদ্বীপ জ্যোতিষ্মানকে; ক্রৌঞ্চদ্বীপ দ্যুতিমানকে; শাকদ্বীপ ভব্যকে এবং পুষ্করদ্বীপ সবনকে। আগ্নীধ্র জাম্বুদ্বীপের অধিপতি হলেন। তাঁর নয় পুত্র জন্মালেন, যারা প্রজাপতির তুল্য—নাভি, কিম্পুরুষ, হরিবর্ষ, ইলাবৃত, রম্য, হিরণ্বান, কুরু, ভদ্রাশ্ব ও কেতুমাল। তাদের মধ্যে নাভি পেলেন দক্ষিণের হিমাহ্বান অঞ্চল; কিম্পুরুষ পেলেন হেমকূট; হরিবর্ষ পেলেন নৈষধ; ইলাবৃত পেলেন কেন্দ্রে অবস্থিত মেরু; রম্য পেলেন নীল পর্বতের পাদদেশ; হিরণ্বান পেলেন উত্তরের শ্বেত অঞ্চল; কুরু পেলেন শৃঙ্গবানের উত্তরের দেশ; ভদ্রাশ্ব পেলেন মেরুর পূর্বদেশ; কেতুমাল পেলেন গন্ধমাদন অঞ্চল। এইভাবে, আগ্নীধ্র তাঁর পুত্রদের মধ্যে জাম্বুদ্বীপ ভাগ করে দিলেন। এরপর তিনি তাদের স্থাপন করে নিজে শালগ্রামে কঠোর তপস্যায় নিযুক্ত হলেন। কিম্পুরুষসহ আট অঞ্চলে স্বাভাবিকভাবেই সিদ্ধি ও সুখ লাভ হয়, সেখানে দ্বন্দ্ব, বার্ধক্য বা মৃত্যু নেই; ধর্ম-অধর্ম, উচ্চ-নিম্ন-মধ্যম কোনো ভেদ নেই, যুগ বিভাজনও হয় না। তবে হিমাহ্বয় অঞ্চল ছিল মহানুভব নাভির। নাভির পুত্র ঋষভ, যিনি মেরুদেবীর গর্ভে জন্মেছিলেন। ঋষভের জ্যেষ্ঠ পুত্র ছিলেন ভরৎ, শত পুত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনি ধর্মমতে রাজ্য শাসন ও বহু যজ্ঞ সম্পন্ন করে, তাঁর পুত্র ভরৎকে রাজ্য প্রদান করেন। এরপর তিনি বনবাসের সংকল্পে পুলস্ত্য আশ্রমে গমন করেন। নির্দিষ্ট নিয়মে তপস্যা করতে করতে তাঁর দেহ কৃশ হয়ে শিরা ফুটে ওঠে; তিনি নগ্ন, মুখে কাপড় গুঁজে, বীরের পথ ধরে গমন করেন। এই কারণেই এই অঞ্চল ‘ভরত’ নামে বিখ্যাত। বনগমনের সময় পিতা ভরৎকে রাজ্য দান করেছিলেন বলেই, হে ভরত, তাঁর পুত্র জন্মায়—সুমতি, যিনি মহাধার্মিক। পিতা যথাযথ যজ্ঞ সম্পন্ন করে, পুত্রকে রাজ্য প্রদান করেন। এভাবেই ভরৎ, মর্ত্যের অধিপতি, তাঁর ঐশ্বর্য উত্তরাধিকার সূত্রে পুত্রকে অর্পণ করেন।