পরাশর ঋষি মৈত্রেয়কে বললেন—হে মৈত্রেয়, সেই ব্রহ্ম যে সর্বোচ্চ সত্য, তার দুইটি রূপ রয়েছে—একটি সাকার, আর একটি নিরাকার। এই দুই রূপই সমস্ত জীবের মধ্যে বিরাজমান; সাকার রূপ নশ্বর, আর নিরাকার রূপ অবিনাশী। অবিনাশী সেই পরম ব্রহ্ম, আর এই জগৎ—সমস্ত দৃশ্যমান সৃষ্টিই নশ্বর। যেমন একটি অগ্নি এক স্থানে থেকেও তার জ্যোতি নানা দিকে বিস্তার লাভ করে, তেমনি এই সমগ্র জগত্ পরম ব্রহ্মের শক্তিরই প্রকাশ। তবে, সেই শক্তির প্রকাশও সর্বত্র সমান নয়। নিকট বা দূরত্বের বিচারে, কারও মধ্যে সেই শক্তি বেশি, কারও মধ্যে কম—যেমন অগ্নির কিরণ নানা স্থানে ভিন্ন ভিন্ন মাত্রায় বিস্তার লাভ করে। হে মৈত্রেয়, ব্রহ্মার, বিষ্ণু ও শিব—এই তিন দেবতা ব্রহ্মের প্রধান শক্তি হিসেবে প্রকাশিত; এদের থেকেই দেবগণ এবং তাদের অধীনস্থ দক্ষ প্রভৃতি অন্যান্য দেবতাগণ উৎপন্ন হয়েছেন। এরপর মানুষের জন্ম, গবাদিপশু, বন্যপ্রাণী, পক্ষী, সরীসৃপ, বৃক্ষ, লতা ও অন্যান্য আরও ক্ষুদ্র, আরও নীচতর জীবের সৃষ্টি হয়। এই অবিনাশী, চিরন্তন সত্য, মহর্ষিদের দ্বারা সংরক্ষিত, বিভিন্নভাবে আবির্ভূত ও লীন হয়, জন্ম ও বিনাশ লাভ করে। বিষ্ণু—যিনি সমস্ত শক্তিতে পূর্ণ—তিনিই ব্রহ্মের সাকার পরম রূপ। যোগীরা সাধনার শুরুতে তাঁর সাকার মূর্তিকে ধ্যান করেন। এই ধ্যানই হচ্ছে মহাযোগ, যেখানে মন স্থির ও একাগ্র হলে, সত্য উপলব্ধি হয়। বিষ্ণু, ব্রহ্মের প্রধান শক্তিগুলির পরেই, সেই পরম সাকার ব্রহ্ম; তিনিই হরিঃ, সমস্ত ব্রহ্মের সারতত্ত্ব। তাঁর মধ্যেই এই সমগ্র বিশ্ব গাঁথা ও জড়িয়ে রয়েছে, হে মৈত্রেয়। তিনি এই জগতের মধ্যেই জগৎ, তিনিই সমস্ত বিশ্ব। সেই বিষ্ণু—যিনি নশ্বর ও অবিনাশী দুই রূপেই বিরাজমান—সমস্ত কিছুকে ধারণ করেন, প্রকাশিত-অপ্রকাশিত পুরুষরূপে, অলংকার ও অস্ত্ররূপে প্রকাশিত হন। এখানে মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করেন, “ভগবান বিষ্ণু কীভাবে অলংকার ও অস্ত্রের সাররূপে থেকে সারা বিশ্বকে ধারণ করেন, দয়া করে তা বিশদভাবে বলুন।” পরাশর বলেন, “অসীম শক্তিসম্পন্ন বিষ্ণুকে প্রণাম জানিয়ে, যেমন ঋষি বসিষ্ঠ আমাকে বলেছিলেন, সেইভাবে তোমাকে বলি—ভগবান হরি কৌস্তুভ মণিরূপে, এই জগতের আত্মাকে ধারণ করেন; তিনি অপ্রাকৃত, নির্গুণ ও বিশুদ্ধ। প্রধান বুদ্ধি মাধবের গদারূপে বিরাজমান, শ্রীবৎস চিহ্নসহ সেই গদা অনন্ত শক্তিতে প্রতিষ্ঠিত। ভগবান শঙ্খ ও শার্ঙ্গ ধনুরূপে পঞ্চভূত, ইন্দ্রিয় ও দ্বৈত অহংকার ধারণ করেন। চক্ররূপে তিনি চঞ্চল ও বায়ুর মত দ্রুতগামী মনকে ধারণ করেন। বৈজয়ন্তী মালা, যা পাঞ্চভূত রূপে বিরাজমান, সমস্ত জীবের কারণসমূহের সমষ্টি—তাই একে জীবমালাও বলে। সমস্ত জ্ঞানেন্দ্রিয় ও কর্মেন্দ্রিয় তীররূপে, ভগবান জনার্দন ধারণ করেন। অচ্যুত যাঁর নির্মল খড়্গ, সেটিই জ্ঞান, আর অজ্ঞান তার খাপ। এইভাবে, হে মৈত্রেয়, হৃষীকেশ ভগবানের মধ্যে রয়েছে প্রকৃতি, বুদ্ধি, অহংকার, পঞ্চভূত, মন, সমস্ত ইন্দ্রিয়, জ্ঞান ও অজ্ঞান। হরি নিরাকার হয়েও অস্ত্র ও অলংকাররূপে প্রকাশিত হন, জীবের কল্যাণের জন্য মায়ারূপ ধারণ করেন। পদ্মনয়ন ভগবান রূপান্তরিত প্রকৃতি ও সমস্ত জীবসমূহকে ধারণ করেন; এইভাবেই তিনি সর্বত্র প্রতিষ্ঠিত। যা কিছু জ্ঞান, যা কিছু অজ্ঞান, যা কিছু সত্য, মিথ্যা বা অবিনাশী—সবই, হে মৈত্রেয়, মধুসূদন ভগবানের মধ্যেই রয়েছে। কালের বিভাজন—কল, কাষ্ঠা, নিমেষ, দিন, ঋতু, বছর—সবকিছুতেই সেই পুণ্যশীল, অবিনাশী হরি স্বয়ং কালরূপে বিরাজমান। হে মুনি, পৃথিবী, অম্বর, স্বর্গ, মহর, জন, তপ, সত্য—এই সাতটি লোকেই পরমাত্মা সর্বব্যাপী। হরি, সমস্ত জ্ঞানের আশ্রয়, সমস্ত লোকের আত্মা ও রূপ হয়ে বিরাজমান, তিনিই প্রাচীনদেরও প্রাচীন উৎস। দেবতা, মানুষ, পশু ও অন্যান্য নানা রূপে তিনি স্বয়ং বিরাজমান; তিনিই সাকার ও নিরাকার দুই রূপেই অনন্ত, সমস্ত জীবের উৎস। ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ, সামবেদ, অথর্ববেদ, ইতিহাস, উপবেদ, বেদান্তের উপদেশ, সমস্ত বেদাঙ্গ, মনু প্রভৃতি শাস্ত্র, কাহিনি, এবং যেখানেই কোনো পাঠ্য রয়েছে—সবই মহাত্মা বিষ্ণুর শব্দরূপ দেহ। যা কিছু পদ্য, সংলাপ বা অন্য কোনো রচনা—সবই তাঁর শব্দরূপ দেহ। যা কিছু আছে, সাকার বা নিরাকার, এখানে বা অন্যত্র—সবই তাঁর দেহ। “আমি হরি, জনার্দন; এই সমস্তই আমি—আর কিছু নেই, কোনো কার্য বা কারণও নেই”—যার মনে এই উপলব্ধি, তার আর জন্ম নেই, দ্বন্দ্বও আর উদয় হয় না। হে দ্বিজ, এইভাবেই এই পুরাণের প্রথম অংশ তোমাকে বলা হয়েছে; এটি শ্রবণ করলে পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। কার্তিক মাসে বারো বছর পুষ্করেতে স্নান করলে যে ফল হয়, এই কথা শ্রবণে সেই ফল লাভ হয়, হে মৈত্রেয়। দেবতা, ঋষি, পিতর, গন্ধর্ব, যক্ষ প্রভৃতি জন্ম—এগুলোও, হে মুনি, এই শ্রবণের ফলে লাভ হয়। এরপর মৈত্রেয় বললেন, “হে পূজনীয়, আপনি আমার সকল প্রশ্নের যথাযথ উত্তর দিয়েছেন, বিশেষত সৃষ্টির ক্রম ও বিন্যাস সম্বন্ধে। কিন্তু আপনি যে সৃষ্টির যে অংশ বর্ণনা করলেন, তার আরও বিস্তারিত জানতে চাই। আপনি বলেছিলেন, স্বায়ম্ভুব মনুর দুই পুত্র—প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ; উত্তানপাদের পুত্র ধ্রুব। কিন্তু, হে দ্বিজ, প্রিয়ব্রতের বংশধরদের কথা এখনও বলেননি; আমি তা শুনতে ইচ্ছুক, দয়া করে বলুন।