একদিন মহর্ষি পারাশর তাঁর শিষ্য মৈত্রেয়কে মহত্তম ব্রহ্মতত্ত্বের কথা বললেন। তিনি বললেন, মুক্তি কামনা করা যোগীদের জন্য শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ ও অনুরূপ সাধনাই মুক্তির উপায়, আর তাদের লক্ষ্য হলো সেই পরম ব্রহ্ম, যেখান থেকে আর ফিরে আসা নেই। যোগীরা যে জ্ঞানকে মুক্তির উপায় হিসেবে গ্রহণ করেন, সেটিই ব্রহ্মতত্ত্বের প্রথম বৈশিষ্ট্য। আবার, যোগীরা যে ব্রহ্মকে দুঃখ থেকে মুক্তির জন্য অর্জন করতে চায়, সেই ব্রহ্মের জ্ঞানই দ্বিতীয় বৈশিষ্ট্য। তবে, যখন উপায় ও লক্ষ্যের মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকে না, সেই অদ্বৈত জ্ঞানই তৃতীয় অংশ। এই তিন ধরনের জ্ঞানের বিশেষত্ব তাদের ন্যায্যতা নাকচ করার মাধ্যমে বোঝানো হয়, যেমন আত্মার প্রকৃত স্বরূপ প্রকাশিত হয়। এই ব্রহ্ম কর্মহীন, বর্ণনা-অতীত, সর্বব্যাপী, তুলনাহীন, আত্মজ্ঞান লাভের বস্তু এবং কেবল অস্তিত্বের দ্বারা চিহ্নিত। এটি শান্ত, নির্ভয়, বিশুদ্ধ, কঠিনভাবে উপলব্ধি করা যায়, নির্ভরশীলতা নেই; এই বিষ্ণু-জ্ঞানই ব্রহ্ম নামে পরিচিত। সেখানে, যখন জ্ঞানের অবসান ঘটে, যোগীরা বিলয়ে প্রবেশ করেন; সংসারের আকর্ষণ ত্যাগ করে, তারা বীজহীন সমাধি লাভ করেন। এভাবেই সর্বোচ্চ যে অবস্থাটি বিষ্ণু নামে পরিচিত, তা বিশুদ্ধ, চিরন্তন, সর্বব্যাপী, অবিনশ্বর এবং সমস্ত ত্যাজ্য বস্তু থেকে মুক্ত। সেই পরম ব্রহ্ম, যা যোগী অর্জন করে এবং যেখান থেকে সে আর ফিরে আসে না, সেখানে পৌঁছানো যায় যখন সমস্ত পাপ ক্ষয় হয়, দুঃখের অবসান ঘটে এবং সম্পূর্ণ বিশুদ্ধতা লাভ হয়। ব্রহ্মের দুটি রূপ রয়েছে—সাকার ও নিরাকার; এরা ক্ষয়শীল ও অক্ষয়, সমস্ত জীবের মধ্যে অবস্থান করছে। অক্ষয় ব্রহ্মই পরম ব্রহ্ম, আর ক্ষয়শীল হলো এই সমগ্র বিশ্ব। যেমন আগুনের শিখা এক স্থানে থাকলেও তার রশ্মি ছড়িয়ে পড়ে, তেমনি এই সমগ্র বিশ্বই পরম ব্রহ্মের শক্তি। সেই শক্তির মধ্যেও নিকটতা ও দূরত্বের কারণে কম-বেশি পার্থক্য রয়েছে, যেমন আগুনের রশ্মির মধ্যে। ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিব—এই তিনিই ব্রহ্মের প্রধান শক্তি; তাদের থেকেই দেবতারা এবং তাদের থেকে ডাক্ষ প্রভৃতি ছোট ছোট দেবতা জন্ম নেন। এরপর মানুষ, গরু, বন্য পশু, পাখি, সরীসৃপ, গাছ, লতা ও নানা ছোট ছোট জাতি জন্ম নেয়। এই অক্ষয়, চিরন্তন সত্য, মহর্ষিদের দ্বারা রক্ষিত, নানা ভাবে প্রকাশ ও বিলয়, জন্ম ও ধ্বংসের মধ্য দিয়ে যায়। বিষ্ণু, সকল শক্তিতে পূর্ণ, ব্রহ্মের সর্বোচ্চ রূপ; যোগীরা সাধনার শুরুতে তাঁর সাকার রূপে ধ্যান করেন। সেটিই হলো ‘সাপেক্ষ যোগ’, যেখানে মন অচঞ্চল ও যথাযথভাবে একাগ্র হলে উপলব্ধি জন্ম নেয়। তিনি সর্বোচ্চ, ব্রহ্মের প্রধান শক্তিগুলির পরে; সাকার ব্রহ্ম, অর্থাৎ হরি, সকল ব্রহ্মের সার। তাঁর মধ্যে এই সমগ্র বিশ্ব গাঁথা ও আন্তঃগাঁথা; তাই তিনি এই জগতের মধ্যে জগৎ, এবং তিনিই সমগ্র বিশ্ব। বিষ্ণু, প্রভু, ক্ষয়শীল ও অক্ষয় রূপে, সবকিছু ধারণ করেন; তিনি অপ্রকাশিত পুরুষ, অলংকার ও অস্ত্ররূপে প্রকাশিত। এখানে মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করেন, “ভগবান বিষ্ণু কিভাবে অলংকার ও অস্ত্রের সাররূপে এই সমগ্র বিশ্ব ধারণ করেন?” পারাশর বলেন, “অসীম, সর্বশক্তিমান বিষ্ণুকে নমস্কার জানিয়ে, আমি যেমন ঋষি বসিষ্ঠের কাছ থেকে শুনেছি, তেমনই বলছি। ভগবান হরি কৌস্তুভ মণিরূপে এই বিশ্বাত্মাকে ধারণ করেন, যা স্পর্শহীন, নির্গুণ ও বিশুদ্ধ। প্রধান বুদ্ধিও মাধবের গদারূপে, শ্রীবৎস চিহ্নসহ, অসীমের দ্বারা সমর্থিত অবস্থায় থাকে। প্রভু উপাদান, ইন্দ্রিয় ও দ্বৈত অহংকারকে শঙ্খ ও শার্ঙ্গ ধনুরূপে ধারণ করেন। চঞ্চল ও দ্রুতগামী মনকে তিনি চক্ররূপে, তাঁর হাতে স্থাপিত করেন। পাঁচ রূপের বৈজয়ন্তী মালা, গদাধারী ভগবান ধারণ করেন; এটি সমস্ত জীবের কারণসমূহের সমষ্টি, এবং তা 'জীবমালা' নামে পরিচিত। সব জ্ঞানেন্দ্রিয় ও কর্মেন্দ্রিয় তীরের রূপে, জনার্দন তা ধারণ করেন। অচ্যুত যে নির্মল তলোয়ার ধারণ করেন, সেটিই জ্ঞান, যা অজ্ঞানের খাপে স্থাপিত। এভাবে হৃষীকেশ তাঁর মধ্যে সমস্ত কিছু ধারণ করেন—প্রাকৃতিক উপাদান, বুদ্ধি, অহংকার, উপাদান, মন, সমস্ত ইন্দ্রিয়, জ্ঞান ও অজ্ঞানে। হরি, নিরাকার হলেও, অস্ত্র ও অলংকারের রূপ ধারণ করেন, জীবের কল্যাণের জন্য মায়ার রূপ নেন। পদ্মনয়ন প্রভু রূপান্তরিত প্রকৃতি ও সমস্ত জীবজগতকে ধারণ করেন; এভাবেই সর্বোচ্চ প্রভু সবকিছু ধারণ করেন। যা কিছু জ্ঞান, যা কিছু অজ্ঞানে, যা কিছু বাস্তব, অবাস্তব, বা অক্ষয়—সবই, হে মৈত্রেয়, মধুসূদন, সমস্ত জীবের প্রভুর মধ্যে আছে। কাল, ক্ষণ, নিমেষ, দিন, ঋতু, বছর—সমস্ত সময়ের বিভাজনের মধ্যেও পুণ্য, অক্ষয় হরি স্বয়ং কালরূপ। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, পৃথিবী, বায়ুমণ্ডল, স্বর্গ, মহর, জনস, তপস ও সত্য—এই সাতটি লোক সর্বোচ্চ দ্বারা পরিপূর্ণ। হরি, সমস্ত জ্ঞানের আশ্রয়, সমস্ত লোকের আত্মা ও রূপ হিসেবে অবস্থান করেন, এবং তিনি প্রাচীনদেরও প্রাচীন উৎস। দেবতা, মানুষ, পশু, ও অন্যান্য নানা রূপে অবস্থান করে, অসীম, সমস্ত জীবের উৎস, রূপ ও নিরাকার—দুইই ধারণ করেন। ঋক, যজুর, সাম ও অথর্ববেদ, ইতিহাস, উপবেদ, এবং বেদান্তে যে সমস্ত শিক্ষা আছে— সব বেদাঙ্গ, মনু ও অন্যান্যদের বাণী, সমস্ত শাস্ত্র, কাহিনী, এবং যেকোনো স্থানে যে কোনো পাঠ—সবই তাঁর মধ্যে নিহিত।