এইভাবে পিতামহ পরাশর মুনির বর্ণনায়, আরিষ্টনেমির পত্নীদের ষোলোটি সন্তান ছিল। তাদের মধ্যে বাহুপুত্র নামে এক বিদ্বান, যার চারটি সন্তান বিদ্যুৎ নামে স্মরণীয়। প্রত্যাংগিরার থেকে জন্ম নেয়া শ্রেষ্ঠ সন্তানদের মধ্যে ঋচ্ মন্ত্রসমূহ ছিল, যা ব্রহ্মর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত। কৃশাশ্ব নামে এক দিব্য ঋষির সন্তানদের মধ্যে দেবপ্রহরণা নামে স্মরণীয় দেবগণ ছিলেন। হাজার যুগের শেষে, এইসব দেবগণের বিভিন্ন গোষ্ঠী আবার জন্ম নেয়, প্রিয় মৈত্রেয়। ঋচ্ মন্ত্র থেকে তেত্রিশটি দেবতা জন্ম নেয়, এবং তাদের জন্য এখানে জন্ম ও বিলয়ের ধারাবাহিকতা বলা হয়েছে। যেমন সূর্য এখানে উদিত ও অস্ত যায়, ঠিক তেমনই প্রতিটি যুগে এই দেবগণের গোষ্ঠী জন্ম নেয়। এদিকে, দিতি কশ্যপের কাছে দুই পুত্র জন্ম দিয়েছিলেন—হিরণ্যকশিপু ও হিরণ্যাক্ষ, যারা দুজনেই দুর্জয়। শিম্হিকা নামে এক কন্যা জন্মেছিল, যাকে বিপ্রচিত্তি পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন। হিরণ্যকশিপুর চারটি পুত্র ছিল—অনুহ্লাদ, হ্লাদ, প্রহ্লাদ (জ্ঞানী), ও সংহ্লাদ—তারা সকলেই শক্তিশালী এবং দৈত্য বংশের বৃদ্ধি ঘটায়। তাদের মধ্যে প্রহ্লাদ ছিলেন অত্যন্ত সৌভাগ্যবান, সর্বত্র সমদৃষ্টিতে দেখতেন, এবং জনার্দনের প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তির কথা বলতেন। দৈত্যরাজের দ্বারা সমস্ত অঙ্গজুড়ে আগুন প্রজ্বলিত হলেও, সেই আগুন প্রহ্লাদকে পোড়াতে পারেনি, কারণ তাঁর হৃদয়ে বাসুদেব বিরাজমান ছিলেন। যখন তাঁকে মহাসাগরের জলে ফেলে দেওয়া হয়, তখন পৃথিবী কেঁপে ওঠে; তিনি জ্ঞানী, দড়ি দিয়ে বাঁধা, এবং চলতে চলতে গো-সম্প্রদায়ের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হন। তাঁর দেহ পাহাড়ের মতো কঠিন ছিল; দৈত্যরাজের ছোঁড়া নানা অস্ত্রও তাঁকে ভাঙতে পারেনি, কারণ সর্বদা তাঁর মন অচ্যুতের ওপর স্থির ছিল। দৈত্যদের দ্বারা উৎসাহিত সর্পরাজগণ, বিষাগ্নিমুখে তাঁকে শেষ করতে পারেনি, কারণ তিনি অপরিসীম শক্তির অধিকারী ছিলেন। পাহাড়ে চাপা পড়েও, তিনি সর্বোচ্চ পুরুষ বিষ্ণুর স্মরণে নিজ প্রাণ ত্যাগ করেননি, বরং তাঁর হৃদয়ে বিষ্ণুর স্মৃতি ছিল। পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলে দেওয়া হলেও, সেই মহান প্রহ্লাদকে দৈত্যরাজ নিজেই ধরে রাখেন, যিনি স্বর্গবাসীর দ্বারা নিক্ষিপ্ত হয়েছিলেন। দৈত্যরাজের দ্বারা তাঁর দেহে প্রবাহিত করা শুকনো বাতাসও, যখন তাঁর মন মধুসূদনের ওপর স্থির ছিল, তখন মুহূর্তেই শেষ হয়ে যায়। দিকের পাগল হাতিগুলো, দৈত্যরাজের দ্বারা রূপান্তরিত হয়ে তাঁর বুকে আক্রমণ করেছিল; তাদের দাঁত ভেঙে যায় এবং অহংকার নষ্ট হয়। দৈত্যরাজের পুরোহিতদের দ্বারা সৃষ্টি ধ্বংসাত্মক মায়াজালও, যার মন গোবিন্দের ওপর স্থির ছিল, তাঁকে শেষ করতে পারেনি। শম্ভর নামক মায়াবিদের হাজার মায়া, যা কৃষ্ণের ওপর প্রয়োগ করা হয়েছিল, তাঁর চক্রের দ্বারা নিষ্ফল হয়ে যায়। দৈত্যরাজের হত্যাকারীদের দ্বারা আনা হালাহল বিষও, অহংকার ও মায়ামুক্ত প্রহ্লাদ পান করে হজম করেন। তিনি পৃথিবীর সব প্রাণীর প্রতি সমদৃষ্টিতে দেখতেন, সর্বোচ্চ সৌহার্দ্যের অধিকারী ছিলেন, অন্যদের নিজের মতোই ভাবতেন। তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ, সত্য, বীরত্ব ও অন্যান্য গুণের শ্রেষ্ঠ আধার, সব সদগুণের আদর্শ। এমন সময় মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, আপনি মনুর বংশের কথা বলেছেন, এবং বলেছেন বিষ্ণুই এই জগতের চিরন্তন কারণ। প্রহ্লাদকে যে আগুন পোড়াতে পারেনি, অস্ত্র আঘাত করতে পারেনি, বা তিনি প্রাণ ত্যাগ করেননি—ভগবান কী বলেছিলেন? যখন প্রহ্লাদকে জলে ফেলে দেওয়া হয়, পৃথিবী কেঁপে ওঠে; দড়ি দিয়ে বাঁধা, গো-সম্প্রদায়ের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হন। পাহাড়ে চাপা পড়েও তিনি মারা যাননি; আপনি তাঁর অসীম শক্তির কথা বলেছেন। আমি শুনতে চাই, সেই বিষ্ণুভক্ত প্রহ্লাদের অতুলনীয় শক্তির কথা, যার গৌরবময় কীর্তি আপনি বর্ণনা করেছেন।” “কী কারণে দৈত্যরা তাঁকে অস্ত্র দিয়ে আঘাত করেছিল? কেন সেই ধর্মনিষ্ঠকে মহাসাগরের জলে ফেলা হয়েছিল? কেন পাহাড়ে চাপা দেওয়া হয়েছিল, বা সর্পদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল? কেন পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলা হয়েছিল, বা আগুনে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল? কেন দিকের হাতিদের দাঁতভূমিতে শোয়ানো হয়েছিল? কেন দৈত্যরা তাঁর দেহে শুকনো বাতাস প্রবাহিত করেছিল? দৈত্যগুরুদের কোন মায়াজাল প্রয়োগ হয়েছিল? শম্ভর কোন হাজার মায়া প্রয়োগ করেছিল? কেন দৈত্যরাজের হত্যাকারীরা তাঁকে হালাহল বিষ দিয়েছিল, আর কীভাবে তিনি তা হজম করেছিলেন? আমি এসব জানতে চাই—প্রহ্লাদের মহান কর্ম, যা তাঁর শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ করে।” “এতে আশ্চর্য কিছু নেই, কারণ দৈত্যরা তাঁকে হত্যা করতে পারেনি; কারণ, যাঁর মন কেবল বিষ্ণুর ওপর স্থির, তাঁকে কে পরাজিত করতে পারে? তিনি সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, কেশবের শত্রুদের বিনাশে নিবিষ্ট; তাঁর নিজের বংশের দৈত্যদের জন্যও তাঁকে আঘাত করা বা দেখা কঠিন। যেহেতু দৈত্যরা সেই ধর্মরূপী, বিষ্ণুভক্ত, নির্লোভ প্রহ্লাদের ওপর আক্রমণ করেছিল, আপনি আমাকে এ কথা বলুন। এমন গুণ ও সত্যের অধিকারী মহান ব্যক্তিকে বিপক্ষরা আক্রমণ করে না; তাহলে পাখি বা অন্য প্রাণী তো আরও কম। তাই, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, আপনি সব বিস্তারিতভাবে বলুন; আমি দৈত্যরাজের কীর্তি পুরোপুরি শুনতে চাই।” পরাশর মুনি বললেন, “হে মৈত্রেয়, শুনুন সেই জ্ঞানী, মহান প্রহ্লাদের গল্প, যাঁর আচরণ সর্বদা শ্রেষ্ঠ ছিল।