প্রচেতাসরা মহর্ষি সোমকে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষি, আমরা সেই শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মস্তব শুনতে চাই, যেটি কাণ্ডু ঋষি কেশবকে উপাসনা করার সময় পাঠ করেছিলেন।” সোম উত্তরে বললেন, “বিষ্ণুই সর্বোচ্চ, অসীম, সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, সকলের অতীত, তিনি দুষ্টের দমনকারী রূপে প্রকাশিত। তিনি ব্রহ্মণের লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথ, সর্বোচ্চের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, এবং সকল কিছুর পরেও যিনি চরম।” তিনি আরও বললেন, “তিনি সকল কিছুর কারণ, কারণেরও কারণ, এবং সেই কারণেরও মূল। সকল কর্ম ও কার্যকারণের সঙ্গে তিনি নিজেই এই জগতে অবতীর্ণ হন। তিনি ব্রহ্মা, সকল জীবের অধীশ্বর, অবিনশ্বর, চিরন্তন, অজন্মা ও নির্দোষ বিষ্ণু।” “যেহেতু তিনি ব্রহ্মা, অবিনশ্বর, অজন্মা ও চিরন্তন, সেই পরম পুরুষ, তাই আমার মধ্যে যে সকল দোষ, যেমন কামনা, তা যেন প্রশমিত হয় ও দূরীভূত হয়।” সোম বললেন, “এই শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মস্তব পাঠ করে কাণ্ডু ঋষি কেশবকে পূজা করে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করেছিলেন।” এরপর সোম বললেন, “এই মারিষার পূর্বজন্মের কথা আমি যেমন বলেছি, তেমনই ছিল। তার কাহিনী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—এ কথা শুনলে তোমাদের মঙ্গল হবে। পূর্বে তিনি ছিলেন নিঃসন্তান, স্বামী প্রয়াত হলে, হে মহারাজগণ, তিনি ভীপার পত্নী হিসেবে ভাগ্যবতী ও ভক্তিসম্পন্ন হয়ে বিষ্ণুকে তুষ্ট করেছিলেন।” বিষ্ণু তার উপাসনায় সন্তুষ্ট হয়ে তার সামনে আবির্ভূত হলেন এবং বললেন, “হে শুভে, বর চাও।” তখন তিনি হৃদয়ের আকুতি জানালেন, “প্রভু, স্বামীর অকালমৃত্যুর জন্য আমি বৃথা জন্মেছি, অশুভ, নিষ্ফল ও নিষ্প্রয়োজনায় পরিণত হয়েছি, হে জগতপতি।” তিনি প্রার্থনা করলেন, “প্রভু, যেন প্রত্যেক জন্মে আমার উপযুক্ত স্বামী হয়, এবং আপনার কৃপায় প্রজাপতির সমান এক পুত্র লাভ করি। সে যেন উজ্জ্বল বংশ, চরিত্র, দীর্ঘায়ু, সত্যবাদী, দানশীল, কর্মঠ, বিশ্বস্ত, ধার্মিক, জ্যেষ্ঠদের সেবক ও কৃতজ্ঞ হয়। আমি যেন সৌন্দর্য ও সম্পদে সমৃদ্ধ, সকলের প্রিয় হই এবং আপনার কৃপায় গর্ভজাত না হয়ে জন্মগ্রহণ করি, হে পদ্মনয়ন।” সোম বললেন, “তিনি এভাবে বলার পর দেবরাজ হৃষীকেশ তাঁকে নমিত অবস্থায় উঠিয়ে দিলেন এবং সর্বব্রতান্তকারী হিসেবে বললেন—” ভগবান বললেন, “এক জন্মে তুমি দশজন মহাবীর, কীর্তিমান স্বামী লাভ করবে। এবং তুমি এক মহাশক্তিশালী, প্রজাপতির গুণসম্পন্ন পুত্র লাভ করবে, হে সুন্দরী। সে এই জগতে বংশপ্রবর্তক হবে, তার সন্তানরা তিনটি জগতেই ছড়িয়ে পড়বে। আর তুমি, হে সুভাগা, গর্ভজাত না হয়ে সৌন্দর্য ও গুণে সমৃদ্ধ হয়ে সকলের প্রিয় হবে, আমার কৃপায়।” এভাবে বলে দেবতা তাঁর দৃষ্টির আড়ালে অদৃশ্য হলেন, এবং সেই মারিষাই এখন তোমাদের পত্নী, হে রাজপুত্রগণ। শ্রী পরাশর বললেন, এরপর সোমের বাক্য অনুসারে প্রচেতাসরা মারিষাকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন এবং বৃক্ষদের প্রতি তাদের ক্রোধ ত্যাগ করলেন। মারিষা ও দশ প্রচেতাসের সংসর্গে জন্ম নিলেন মহাভাগ্যবান প্রজাপতি দক্ষ, যিনি পূর্বে ব্রহ্মার পুত্র ছিলেন। সেই দক্ষ, মহাপুণ্যবান ও জ্ঞানী, সৃজনের উদ্দেশ্যে সন্তান উৎপাদন করলেন। তিনি ব্রহ্মার আদেশে উভয় শ্রেণির জীব—উন্নত ও নিম্ন, দ্বিপদ ও চতুষ্পদ—সৃষ্টি করলেন। প্রথমে দক্ষ মানসপুত্রদের সৃষ্টি করেন, তারপর নারীদের উৎপন্ন করেন; তিনি দশজন স্ত্রী ধর্মকে, তেরোজন কশ্যপকে এবং সাতাশজন সোমকে দেন, যারা কালের নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে যুক্ত। তাঁদের থেকেই দেবতা, অসুর, সর্প, গাভী, পক্ষী, গান্ধর্ব, অপ্সরা, দানব ও অন্যান্য জাতির জন্ম হয়। সেই সময় থেকে, হে মৈত্রেয়, সন্তান উৎপাদন যৌন সংযোগ দ্বারা হতে থাকে; পূর্বে, সিদ্ধ ঋষিদের তপস্যার বলে চিন্তা, দৃষ্টি ও স্পর্শ থেকেই সন্তান জন্মাত। মৈত্রেয় প্রশ্ন করলেন, “দক্ষের প্রথম জন্ম তো ডান অঙ্গুষ্ঠ থেকে হয়েছিল শুনেছি; তাহলে কীভাবে তিনি আবার প্রচেতসদের পুত্ররূপে জন্মালেন? এ নিয়ে আমার মনে বড় সংশয়, হে ব্রাহ্মণ, কীভাবে সোমপুত্র দক্ষ আবার শ্বশুর হলেন?” পরাশর বললেন, “সৃষ্টির ও লয়ের চক্র সকল জীবের মধ্যে চিরন্তন; এ নিয়ে ঋষি ও দেবদর্শী কেউ বিভ্রান্ত হন না। প্রতি যুগে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এই দক্ষ ও অন্যান্যরা উদিত হন এবং আবার লয়ে বিলীন হন; জ্ঞানীরা এতে বিভ্রান্ত হন না।” “পূর্বে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তাদের মধ্যে কনিষ্ঠ বা জ্যেষ্ঠ কেউ ছিল না; কেবল তপস্যার গৌরব ছিল, এবং তেজই ছিল মুখ্য কারণ।” মৈত্রেয় আবার বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, দয়া করে দেবতা, অসুর, গান্ধর্ব, সর্প ও রাক্ষসদের উৎপত্তি বিস্তারিত বলুন।” পরাশর বললেন, “দক্ষকে পূর্বে স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা সৃষ্টির আদেশ দেন; শুনো, হে মহর্ষি, তিনি কীভাবে জীব সৃষ্টি করেছিলেন।” প্রথমে দক্ষ মানসিক শক্তিতে দেবতা, ঋষি, গান্ধর্ব, অসুর ও সর্পদের সৃষ্টি করেন। কিন্তু তাদের সংখ্যা বৃদ্ধি না হওয়ায়, সৃষ্টি-বৃদ্ধির জন্য তিনি পুনরায় চিন্তা করলেন। বৈধ পন্থায় বিভিন্ন জীব সৃষ্টি করার ইচ্ছায় তিনি বিরাণার কন্যা, মহাতপস্বিনী ও জগতের ধারক অসিক্নীকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন। তারপর, সৃষ্টির জন্য অসিক্নীর গর্ভে তিনি এক হাজার বলশালী পুত্র উৎপন্ন করলেন। তাদের দেখে, হে মুনি, নারদ তাদের কাছে এসে, বংশবৃদ্ধির ইচ্ছায়, স্নিগ্ধ বাক্যে বললেন, “হে হর্যশ্বগণ, তোমরা সন্তান উৎপাদনে সক্ষম; তোমাদের মধ্যে সে প্রচেষ্টা দেখা যায়—এই কথা শোনো। আফসোস, তোমরা এখনও শিশুসুলভ; পৃথিবীর প্রকৃতি তোমরা জানো না। উপরের, নিচের ও ভিতরের কথা না জেনে তোমরা কীভাবে সন্তান উৎপাদন করবে?