একদিন, ঋষি কণ্ডু তাঁর আশ্রম ত্যাগ করার জন্য তাড়াহুড়ো করতে লাগলেন। তখন শুভ্রবর্ণা প্রমলোচা তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কোথায় যাচ্ছেন?” কণ্ডু ঋষি উত্তর দিলেন, “হে শুভ্রা, দিন ফুরিয়ে এসেছে। আমাকে সন্ধ্যা উপাসনা করতে হবে, না হলে আমার নিয়ম-অনুষ্ঠান বিঘ্নিত হবে।” প্রমলোচা মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, আজই কি আপনার দিন শেষ হয়ে গেল?” তিনি আবার বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বহু বছর ধরে আপনার দিন এইভাবে শেষ হয়েছে। এতে আশ্চর্য কিছু নেই—বলুন তো, এটি কার আশ্চর্য?” ঋষি বললেন, “তুমি আজ সকালে এই পবিত্র নদীতীরে এসেছিলে, আমি তোমায় দেখেছি, তুমি আমার আশ্রমে প্রবেশ করেছিলে। এখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে, দিন কেটে গেছে। যদি তোমার মন সত্যিই আন্তরিক, তবে বলো, এই কৌতুকের কারণ কী?” প্রমলোচা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি সত্যিই প্রভাতে এসেছিলাম, এতে কোনো মিথ্যা নেই; কিন্তু তোমার জন্য এই সময়ে শত শত বছর কেটে গেছে।” তখন সোম বললেন, ঋষি কণ্ডু ভয়ে ভয়ে পদ্মপল চোখের সেই নারীর কাছে জানতে চাইলেন, “বলো তো, লাজুকিনী, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে থাকতে কতদিন কেটে গেল?” প্রমলোচা উত্তর দিলেন, “তোমার জন্য সাতশো নয় বছর, ছয় মাস এবং আরও তিন দিন কেটে গেছে।” ঋষি বিস্ময়ে বললেন, “লাজুকিনী, সত্যি বলো—এ কি কোনো কৌতুক, না সত্যিই তাই হয়েছে? আমি তো ভেবেছিলাম, তোমার সঙ্গে মাত্র এক দিন কেটেছে।” প্রমলোচা বললেন, “আমি কীভাবে তোমার সামনে মিথ্যা বলি, হে ব্রাহ্মণ? বিশেষত, তুমি যখন অনুসন্ধানের পথ অবলম্বন করেছো, তখন তো নয়ই।” সোম বললেন, প্রমলোচার এই সত্য কথা শুনে ঋষি বারবার নিজেকে ধিক্কার দিতে লাগলেন—“হায়, আমার সর্বনাশ!” তিনি বললেন, “আমার তপস্যা নষ্ট হয়েছে, ব্রাহ্মণদের জ্ঞান-ধন ধ্বংস হয়েছে; আমার বিবেচনা শক্তি নষ্ট হয়েছে, নারী-মোহের ফাঁদে পড়ে।” “ব্রহ্ম, যা ছয় তরঙ্গের ঊর্ধ্বে, তা আত্মসংযমেই উপলব্ধি হয়; অথচ আমার মন এই মহা কামনায় ভেসে গেছে।” “আমার সমস্ত ব্রত ও বৈদিক কর্ম সঙ্গদোষে নষ্ট হয়েছে, যা নরকের পথে নিয়ে যায়।” এভাবে নিজেকে তিরস্কার করে তিনি ধর্মজ্ঞ ঋষি প্রমলোচাকে বললেন, “চলে যাও, পাপিনী, যেখানে খুশি যাও; তোমার কাজ শেষ—ইন্দ্রের আদেশে তুমি আমার মন চঞ্চল করেছো।” “তোমাকে আমি রোষের ভয়ঙ্কর অগ্নিতে ভস্ম করবো না, কারণ আমরা একসঙ্গে সাত পা হেঁটেছি—এটাই সজ্জনের ধর্ম।” “তোমার কী দোষ, বা কেন আমি তোমার ওপর রাগ করবো? দোষ তো আমার, কারণ আমি আমার ইন্দ্রিয় সংযত করতে পারিনি।” “ইন্দ্রকে সন্তুষ্ট করতে তুমি আমার তপস্যা নষ্ট করেছো; তুমি নিন্দার যোগ্য, মহা মোহে পড়েছো, সত্যিই অপমানের যোগ্য।” সোম বললেন, ঋষি যখন এভাবে কঠোর বাক্য বললেন, তখন প্রমলোচা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ঘামতে লাগলেন। ঋষি দেখলেন, সে ক্রমাগত কাঁপছে, তার অঙ্গ অবসন্ন, তবু সে সতীত্ব বজায় রেখেছে। তখন তিনি রাগে বললেন, “চলে যাও, চলে যাও!” ঋষির এই বকুনি শুনে প্রমলোচা আশ্রম ছেড়ে আকাশপথে উড়ে গেলেন। পথে যেতে যেতে, গাছের পাতায় তিনি তাঁর ঘাম মুছতে লাগলেন। তাঁর অঙ্গ থেকে ঘাম ঝরছিল, তিনি এক গাছের কোমল লাল পাতায় তা মুছলেন। ঠিক তখনই, ঋষি কণ্ডুর দ্বারা তাঁর গর্ভে স্থাপিত ভ্রূণ ঘামের সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এলো। গাছেরা সেই ভ্রূণটি গ্রহণ করল, বায়ু এসে সেটিকে একত্রিত করল। আমি (সোম) গরুর দুধ দিয়ে তাকে লালন করলাম, এবং ধীরে ধীরে সে বেড়ে উঠল। গাছের ডগা থেকে জন্ম নেওয়ায়, সুন্দরী সেই কন্যার নাম হল মারিষা; গাছেরা তাঁকে তোমাদের দেবে—তোমাদের ক্রোধ প্রশমিত হোক। এভাবে তিনি কণ্ডুর কন্যা, আবার গাছেরও কন্যা; তিনি আমার সন্তান, এবং বায়ু ও প্রমলোচার কন্যাও বটে। ঋষি কণ্ডু, তাঁর তপস্যা শেষ হলে, হে মৈত্রেয়, বিষ্ণুর পুরুষোত্তমধামে গেলেন। সেখানে একাগ্রচিত্তে তিনি হরি-উপাসনা করলেন, সর্বোচ্চ ব্রহ্ম-স্তব পাঠ করে, উঁচু হাত তুলে তিনি সেই মহান যোগী স্থিরভাবে রইলেন, হে রাজানন্দ। তখন প্রচেতাসেরা বললেন, “হে ঋষি, আমরা সেই সর্বোচ্চ ব্রহ্ম-স্তব শুনতে চাই, যা দ্বারা কণ্ডু ঋষি কেশবকে আরাধনা করেছিলেন।” সোম বললেন, “বিষ্ণুই সর্বোচ্চ, সীমাহীন, সর্বশ্রেষ্ঠ, সকলের ঊর্ধ্বে, দুষ্টের দমনকারী; তিনিই ব্রহ্মের লক্ষ্য, সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, চরম ও সর্বোত্তম।” “তিনিই কারণ, কারণেরও কারণ, এবং তারও কারণ; সকল ফলের মধ্যে তিনি সকল কর্ম ও কর্তার সঙ্গে অবতীর্ণ হন।” “তিনিই ব্রহ্মা, ঈশ্বর; তিনিই সমস্ত প্রাণী, অবিনশ্বর, সৃষ্টির স্বামী; তিনি বিষ্ণু, চিরন্তন, অজন্মা, অপরিবর্তনীয়, দোষহীন।” “তিনি যেমন ব্রহ্মা, অবিনশ্বর, অজন্মা, চিরন্তন, পরম পুরুষ—তেমনি আমার ভেতরের কামাদি দোষ দূর হোক ও শান্ত হোক।” সোম বললেন, এই সর্বোচ্চ ব্রহ্ম-স্তব পাঠ করে কণ্ডু কেশবকে আরাধনা করে সিদ্ধিলাভ করেন। এই মারিষা পূর্বে যেমন ছিলেন, তা আমি তোমাদের বললাম। এই কাহিনির মাহাত্ম্য এত, যে এর শ্রবণে তোমাদের কল্যাণ হবে। পূর্বে তিনি নিঃসন্তান ছিলেন, স্বামী মৃত্যুর পরে, হে মহারাজ, ভাগ্যবতী ভীপার পত্নী ভক্তিভরে বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করেছিলেন। বিষ্ণু তাঁর পূজায় তুষ্ট হয়ে প্রকাশিত হলেন এবং বললেন, “হে শুভে, বর চাও।” তখন তিনি হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা ব্যক্ত করলেন। তিনি বললেন, “হে প্রভু, স্বামীর অকালমৃত্যুর জন্য আমি বৃথাই জন্মেছি, দুর্ভাগা, নিষ্ফল ও অর্থহীন, হে জগতের অধীশ্বর।