প্রচণ্ড বাতাসে গাছগুলো উপড়ে পড়ল, তারপর ভয়ংকর অগ্নিতে তারা পুড়ে ছাই হয়ে গেল—এভাবেই গাছেদের ধ্বংস সাধিত হয়। গাছেদের এই ভয়াবহ অবস্থা দেখে, যেখানকার ডালে কেবল সামান্য কিছু পাতা অবশিষ্ট ছিল, তখন সবার জীবনের অধিপতি রাজা সোম সেখানে এলেন এবং গাছদের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে রাজাগণ, তোমরা ক্রোধ সংবরণ করো এবং আমার কথা শোনো। আমি তোমাদের ও গাছেদের মধ্যে শান্তি স্থাপন করব।” তিনি আরও বললেন, “এই কুমারী, যিনি দীপ্তিময় এবং অপরূপ সুন্দরী, গাছেদের কন্যাদের মধ্যে রত্নতুল্য। আমি তাকে গাভীদের সঙ্গে লালনপালন করেছি, ভবিষ্যতের কথা জেনে। তাঁর নাম মারিষা, তিনি গাছ থেকেই উৎপন্ন হয়েছেন। এই মহীয়সী নারী যেন তোমাদের পত্নী হন; তিনি অবশ্যই তোমাদের বংশবৃদ্ধি ঘটাবেন। তোমাদের শক্তি ও আমার অর্ধেক শক্তির সংমিশ্রণে, তাঁর গর্ভ থেকে এক জ্ঞানী পুত্র জন্ম নেবে, যার নাম হবে দক্ষ—তিনি প্রাণীদের অধিপতি হবেন। তাঁর মধ্যে আমার অংশ থাকবে এবং তোমাদের শক্তি মিশে থাকবে; তাঁর দীপ্তি অগ্নিসম হবে এবং তিনি সৃষ্টিজগতের পালন করবেন।” একসময়, কাণ্ডু নামে এক মহর্ষি ছিলেন, যিনি বেদজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনি গোমতী নদীর মনোরম তীরে কঠোর তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। তখন ইন্দ্র তাঁর তপস্যা ভঙ্গের জন্য স্বর্গকন্যা প্রমলচাকে পাঠালেন, যাঁর হাসি ছিল নির্মল। তিনি এসে মুনির মন চঞ্চল করে তুললেন। তাঁর দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, কাণ্ডু ঋষি শতাধিক বছর মন্দার পর্বতের উপত্যকায় তাঁর সঙ্গে কামাসক্ত হয়ে কাটালেন। একদিন প্রমলচা বললেন, “ভাগ্যবান, আমি স্বর্গে যেতে চাই; হে সদয় মুনি, তুমি আমাকে অনুমতি দাও।” তখন মুনি, যাঁর মন তাঁর প্রতি আকৃষ্ট ছিল, বললেন, “কয়েকদিন আর থাকো, হে স্নিগ্ধা।” এভাবে, তিনি আবার শতবর্ষ তাঁর সঙ্গে ভোগে লিপ্ত রইলেন। পুনরায় প্রমলচা বললেন, “অনুমতি দাও, আমি দেবলোক যেতে চাই।” মুনি বললেন, “তথাস্তু, তবে আর একটু থাকো।” আবার শতবর্ষ কেটে গেল। তখন সুন্দরী নারী মধুর হাসিতে বললেন, “মুনি, আমি স্বর্গে যেতে চাই।” মুনি তখন তাঁকে কিছুক্ষণ আলিঙ্গন করলেন এবং বললেন, “আর একটু থাকো, হে সুন্দরী; তুমি দীর্ঘকাল থাকবে না।” এভাবে প্রায় দুই শতাব্দী ধরে তাঁরা একসঙ্গে কাটালেন। যখনই তিনি দেবরাজের ধামে যেতে চাইলেন, মুনি বললেন, “আর একটু থাকো।” প্রমলচা, মুনির অভিশাপের ভয়ে এবং মমতাবশত, বিচ্ছেদের কষ্ট জেনে, ঋষিকে ছেড়ে গেলেন না। মুনি দিনরাত তাঁর সঙ্গে আনন্দে মগ্ন রইলেন; তাঁর মন প্রেমে বিভোর হয়ে সদা নতুন আনন্দ পেতে লাগল। একদিন, জরুরি কারণে মুনি কুটির ছেড়ে বের হলেন। তখন প্রমলচা জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় যাচ্ছ?” মুনি বললেন, “দিন শেষ হয়েছে, হে শুভ্রা; আমাকে সন্ধ্যাবন্দনা করতে হবে, নইলে আমার ব্রত নষ্ট হবে।” প্রমলচা মধুর হাসিতে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, আজই কি তোমার দিন শেষ হল?” তিনি আরও বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বহু বছর ধরে তোমার দিন শেষ হয়েছে; এ বিষয়ে আশ্চর্য কিছু নেই, কাহার বিস্ময় হবে?” মুনি বললেন, “তুমি সকালে এখানে এসেছিলে, হে সুন্দরী, এই পুণ্য নদীতীরে; আমি তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি আমার আশ্রমে প্রবেশ করেছিলে। এখন সন্ধ্যা হয়েছে, দিন শেষ হয়েছে; বলো, তুমি কি কৌতুক করছ, না কি সত্যিই বলছ?” প্রমলচা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি প্রভাতে এসেছিলাম—এ সত্য, মিথ্যা নয়; কিন্তু তোমার জন্য সেই সময়ে বহু শত বছর কেটে গেছে।” তখন সোম বললেন, মুনি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, পদ্মলোচনাকে জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, লাজুকা, আমি তোমার সঙ্গে কতকাল কাটিয়েছি?” প্রমলচা বললেন, “তুমি সাতশো নয় বছর, ছয় মাস, আর তিন দিন আমার সঙ্গে কাটিয়েছ।” মুনি বললেন, “সত্য বলো, লাজুকা—এ কি কৌতুক, না সত্যি? আমি তো মনে করেছিলাম মাত্র একদিন তোমার সঙ্গে ছিলাম।” প্রমলচা বললেন, “আমি কিভাবে তোমার সামনে মিথ্যা বলব, হে ব্রাহ্মণ? বিশেষত তুমি যখন আজ সত্য অনুসন্ধান করছ।” সোম বললেন, সেই সত্য কথা শুনে, হে রাজকুলজাত, মুনি বারবার নিজেকে দোষারোপ করলেন, “ধিক্ আমাকে!” তিনি বললেন, “আমার তপস্যা নষ্ট হয়েছে, ব্রহ্মজ্ঞানীদের ধন বিনষ্ট হয়েছে; আমার বিবেক নষ্ট হয়েছে, নারীদের মোহের জন্য কেউ তা সৃষ্টি করেছে। ছয় তরঙ্গ অতিক্রমকারী ব্রহ্মকে আত্মসংযমের দ্বারা জানতে হয়; কিন্তু আমার মন প্রবল কামনায় ভেসে গেছে। সব ব্রত ও বৈদিক কর্ম সঙ্গসুখে নষ্ট হয়ে গেছে, যা নরকের পথে নিয়ে যায়।” এভাবে নিজেকে দোষারোপ করে, ধর্মজ্ঞ মুনি সেখানে বসে থাকা অপ্সরাকে বললেন, “যাও, পাপিনী, যেখানে খুশি যাও; যা করবার ছিল, তা তুমি করেছ—ইন্দ্রের আদেশে আমার মন ভঙ্গ করেছ। আমি তোমাকে আমার ক্রোধের অগ্নিতে ভস্ম করব না, কারণ আমি তোমার সঙ্গে সাত পা হেঁটেছি, যা সজ্জনদের নিয়ম। তোমার কী দোষ, বা আমি কেন তোমার প্রতি রাগ করব? দোষ তো আমার, কারণ আমি ইন্দ্রিয়জয় করতে পারিনি। ইন্দ্রকে খুশি করতে তুমি আমার তপস্যা বিনষ্ট করেছ; তুমি নিন্দিত, মোহগ্রস্ত হয়েছ, এবং সত্যিই নিন্দার যোগ্য।” এভাবেই কাণ্ডু মুনির তপস্যা ভঙ্গ হয় এবং তিনি নিজের দোষে নিজেকে তিরস্কার করেন, অপ্সরাকে বিদায় দেন, আর গাছেদের ধ্বংস ও নতুন সৃষ্টির মধ্য দিয়ে সৃষ্টির চক্র এগিয়ে চলে।