প্রাচীনকালে, ভৈন্যের পুত্র পৃতুর শক্তি ছিল অসাধারণ। তিনি ছিলেন মানুষের কল্যাণের জন্য জন্ম নেওয়া প্রথম রাজা, যিনি বীরত্বে অতুলনীয়। পৃতুর এই জন্মকথা ও তাঁর মহিমা যিনি শ্রদ্ধাভরে কাহিনী আকারে শ্রবণ বা বর্ণনা করেন, তাঁর কোনো পাপকর্ম কখনোই ফল দেয় না। আবার, পৃতুর জন্ম ও গৌরবের এই উত্তম কাহিনী শুনলে মানুষের দুঃস্বপ্নও দূর হয়। এক দীর্ঘ যজ্ঞের মাধ্যমে সবাই মিলে হরি—যিনি সকল দেবতা ও যজ্ঞের অধীশ্বর—তাঁকে পূজা করলেন। তাঁর যে অংশ, সেটাই সকলের প্রাপ্য হবে, এই আশীর্বাদ তাঁরা পেলেন। পৃথু, দীপ্তিমান রূপে, অগ্নির মতো জ্বলন্ত, আকাশে প্রবেশ করলেন আদ্য অজগব রূপে এবং সেখান থেকেই তিনি ধনুক ধারণ করলেন। তিনি পৃথিবীর উপযুক্ত রক্ষক হিসেবে নানা কর্ম সম্পাদন করলেন, তারপর এই পৃথিবী শাসন করতে লাগলেন। কিন্তু যখন পৃথিবীকে মানুষের কল্যাণে হত্যা করার কথা উঠল, তখন পৃথিবী নিজেই প্রশ্ন করল, “যদি তুমি আমাকে হত্যা করো, তাহলে তোমার প্রজাদের আশ্রয় কে হবে, আমি ধ্বংস হলে?” এইভাবে পৃথিবীর কল্যাণ ও সমর্থন নিয়ে রাজা পৃথু শাসন চালিয়ে গেলেন। এরপর দেবতা, ঋষি, অসুর, রাক্ষস, পর্বত, গন্ধর্ব, সর্প, যক্ষ, পিতৃগণ এবং বৃক্ষ—সবাই একত্রিত হলেন। পৃথুর দুই পুত্র জন্মগ্রহণ করল—শিখণ্ডিনী ও হবির্ধান, যাঁরা শক্তিশালী ও সমৃদ্ধির রক্ষক ছিলেন; তাঁরা অন্তর্ধান থেকে আবির্ভূত হন। হবির্ধান ও অগ্নিকন্যা ধিষণা থেকে ছয় পুত্র জন্ম নিলেন—প্রাচীনবর্হিঃ, শুক্র, গয়, কৃষ্ণ, ব্রজ ও আজিন। এই হবির্ধানের ভাগ্যবান সন্তানদের প্রতিপালন করেন প্রাচীনবর্হিঃ, যিনি প্রজাপতি ও মহাপুরুষ ছিলেন। প্রাচীনবর্হিঃের কীর্তিতে, পূর্বমুখী কুশ ঘাস পৃথিবীতে প্রসিদ্ধ হলো। তিনি শক্তিশালী রাজা হিসেবে খ্যাতিলাভ করলেন। পরে তিনি সমুদ্রকন্যা, জ্ঞানবতী সভর্ণাকে বিয়ে করে, মহান অন্ধকারের দূরপ্রান্তে নিজের গৃহস্থ জীবন প্রতিষ্ঠা করলেন। সভর্ণা থেকে তাঁর দশ পুত্র জন্ম নিল—তাঁরা সকলেই প্রচেতস নামে পরিচিত, এবং ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন। এই দশ প্রচেতস একই ধার্মিক পথে চলতে লাগলেন। তাঁরা দশ হাজার বছর ধরে মহাসমুদ্রে জলাশয়ে কঠোর তপস্যা করলেন। মৈত্রেয় ঋষি তখন প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, এই মহাত্মা প্রচেতসরা কেন সমুদ্রজলে তপস্যা করেছিলেন? অনুগ্রহ করে বলুন।” প্যারাশর ঋষি বললেন, প্রচেতসদের পিতা, যাঁর মন ছিল বিস্তৃত, তাঁদের প্রজাবৃদ্ধির জন্য প্রজাপতির আদেশে যথাযথ সম্মানসহ নির্দেশ দিলেন। প্রাচীনবর্হিঃ বললেন, “ব্রহ্মা, দেবতাদের দেবতা, আমায় আদেশ করেছেন যে, আমার পুত্রদের প্রজাবৃদ্ধি করতে হবে; আমি তাদের বলেছি, এবং তারা সম্মত হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “তাই, হে পুত্রগণ, আমার সন্তুষ্টির জন্য, নিষ্ঠার সঙ্গে প্রজাবৃদ্ধি সাধন করো; প্রজাপতির আদেশ যথাযথভাবে পালন করো।” পিতার এই কথা শুনে প্রচেতসরা বলল, “তথastu”, এবং আবার জিজ্ঞাসা করল, “কোন কর্মে আমরা প্রজাবৃদ্ধি করতে পারব? আমাদের সব উপায় বুঝিয়ে বলুন।” তাদের পিতা বললেন, “বিষ্ণুকে, বরদানকারীকে পূজা করলে, সন্দেহ নেই, চাহিদামতো ফল লাভ হয়; অন্য কোনো উপায়ে মানুষ তা পায় না—আর কিছু বলার নেই। তাই, প্রজাবৃদ্ধির জন্য, সকল জীবের অধীশ্বর হরিকে পূজা করো; যদি সিদ্ধি চাও, গোবিন্দকে পূজা করো। যারা সর্বদা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ কামনা করে, তাদের জন্য সেই কল্যাণময়, আদ্য, পরম পুরুষই পূজ্য। তাঁকে পূজা করলে, যাঁকে প্রজাপতি সৃষ্টির শুরুতে পূজা করেছিলেন, তোমরা প্রজাবৃদ্ধি লাভ করবে।” প্যারাশর ঋষি বললেন, এইভাবে পিতার আদেশ পেয়ে দশ প্রচেতস মহাসমুদ্রে প্রবেশ করে, একাগ্রচিত্তে তপস্যা করতে লাগলেন। দশ হাজার বছর ধরে তাঁরা চিত্তকে সর্বশক্তিময় নারায়ণের ওপর স্থির রেখে, জগতের আশ্রয় সেই ভগবানের ধ্যান করলেন। সেখানে, একাগ্রচিত্তে, তাঁরা হরির স্তব করতে লাগলেন—যিনি স্তব শুনে ভক্তদের ইচ্ছিত বর দেন। মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, প্রচেতসরা সমুদ্রজলে দাঁড়িয়ে বিষ্ণুর জন্য যে স্তব রচনা করেছিলেন, সেই শুভ স্তবটি আমাকে বলুন।” প্যারাশর বললেন, “শোনো মৈত্রেয়, কিভাবে প্রচেতসরা, জলে শায়িত অবস্থায়, গোবিন্দকে পূজা করলেন—যেমন পূর্বে হয়েছিল—তাঁরা বললেন: ‘আমরা তাঁকে নমস্কার করি, যিনি সকল শব্দের চিরন্তন আধার, যিনি পরম ঈশ্বর, সৃষ্টির আদ্য ও অন্ত। যিনি মূল, তুলনাহীন, অনন্ত ও সীমাহীন আলো, যিনি জড় ও অচল সকল কিছুর উৎস। যাঁর দিবস নিরাকার রূপের প্রথম প্রকাশ, এবং যাঁর রাত্রিও তেমনি; সেই সময়-স্বরূপ পরমেশ্বরকে নমস্কার। যিনি সোম রূপে প্রতিদিন দেবতা ও পিতৃগণের দ্বারা আস্বাদিত হন, যিনি সকল কিছুর বীজ, সেই সোম-সারকে নমস্কার। যিনি অন্ধকার গ্রাস করেন, যাঁর তেজ আকাশকে আলোকিত করে, যিনি তাপ, শীত ও জলের উৎস—সেই সূর্য-রূপকে নমস্কার। যিনি স্থূলতায় এই পৃথিবীকে ধারণ করেন, যিনি শব্দ ও ইন্দ্রিয়ের আশ্রয় হয়ে সর্বত্র বিরাজমান—সেই পৃথিবী-রূপকে নমস্কার। যাঁর জলরূপ এই জগতের উৎস, সমস্ত জীবের বীজ, সেই হরি, জগতের আদিকে নমস্কার। যিনি অগ্নি-স্বরূপ, সকল দেবতার মুখ, যিনি দেবতা ও পিতৃদের হব্য-কব্য ভক্ষণ করেন—তাঁকে নমস্কার। যিনি দেহে পঞ্চভাবে প্রতিষ্ঠিত থেকে ক্রিয়াশীল, যিনি আকাশের উৎস—সেই বায়ু-রূপকে নমস্কার। যিনি সকল জীবকে স্থান দেন, যাঁর অসীম রূপ ও নির্মলতা—সেই আকাশ-রূপকে নমস্কার।’” এইভাবে, প্রাচীনবর্হিঃ ও তাঁর বংশধরেরা, পরমেশ্বরের প্রতি অপরিসীম ভক্তি ও তপস্যার দ্বারা, পৃথিবীর কল্যাণ ও প্রজাবৃদ্ধির জন্য নিজেদের উৎসর্গ করলেন।