ঋষিদের সেই সভায়, যেখান থেকে এই কাহিনির সূত্রপাত, রাজা ভেনকে তাঁর পূর্বের ঈশ্বরনিন্দার জন্য শুদ্ধ মন্ত্রপূত কুশ ঘাসের ফলা দিয়ে আঘাত করেন। এর ফলে রাজা ভেন মৃত্যুবরণ করেন। এরপর, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ঋষিগণ চারিদিকে ধুলো উড়তে দেখেন; তখন সাধারণ মানুষ এগিয়ে এসে জানতে চায়, “এ কী ঘটছে?” লোকেরা জানায়, রাজা অনুপস্থিত থাকায় রাজ্যে চুরি বেড়ে গেছে, এবং অন্যের সম্পত্তি কেড়ে নেওয়ার লোভে অনেকেই দুষ্কর্মে লিপ্ত হয়েছে। ঐ চোরদের মধ্যে, যাদের প্রবৃত্তি অত্যন্ত উগ্র হয়ে উঠেছিল, তাদের দ্বারা অপরের ধনসম্পদ লুণ্ঠিত হওয়ায় চারিদিকে এক বিশাল ধূলিঝড় দেখা যাচ্ছিল। এই পরিস্থিতিতে, সকল জ্ঞানী ঋষি পরামর্শ করে, সন্তানহীন সেই রাজা ভেনের ঊরু মন্থন করতে থাকেন উত্তরাধিকারী লাভের আশায়। মন্থনের ফলে তাঁর ঊরু থেকে এক ব্যক্তি জন্ম নেয়, যার রূপ ছিল দগ্ধ স্তম্ভের মতো, মুণ্ডিত মস্তক এবং অত্যন্ত খাটো। সে চতুরতার সাথে সকল ঋষিকে জিজ্ঞাসা করে, “আমি কী করব?” ঋষিগণ বলেন, “বসো।” সেই থেকে তাঁর নাম হয় ‘নিষাদ’। এই নিষাদ থেকেই নিষাদ জাতির উৎপত্তি, যারা বিন্ধ্য পর্বতে বাস করে এবং কুকর্মে চিহ্নিত। সেই পথেই রাজা ভেনের পাপ দেশত্যাগ করে; এভাবেই নিষাদগণ জন্ম নেয় এবং ভেনের দুষ্টতা দূর হয়। এরপর দ্বিজাতি ঋষিগণ ভেনের ডান হাত মন্থন করেন। মন্থনের ফলে ভেনের পুত্র পৃথু জন্মগ্রহণ করেন—তিনি ছিলেন দীপ্তিমান, শক্তিসম্পন্ন, এবং স্বরূপে অগ্নিসম। সেই সময় আকাশ থেকে আজগব নামক আদিম ধনুক, দেবাস্ত্র ও বর্ম পতিত হয়। পৃথুর জন্মে সর্বত্র সকল প্রাণী আনন্দে উল্লসিত হয়। উত্তম পুত্রের জন্মে, এমনকি ভেনও স্বর্গে গমন করেন, কারণ তাঁর ধর্মপরায়ণ পুত্র তাঁকে পুণ নামক নরক থেকে উদ্ধার করেন। এরপর সমুদ্র ও নদীগুলি তাদের সমস্ত রত্ন ও জল নিয়ে পৃথুর অভিষেকের জন্য একত্রে এগিয়ে আসে। তখন পিতামহ ব্রহ্মা, দেবগণ, অঙ্গিরসগণ, এবং স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত প্রাণী সমবেত হয়ে ভেন্য পৃথুকে রাজা হিসাবে অভিষিক্ত করেন। পৃথুর দক্ষিণ হস্তে চক্রচিহ্ন দেখে পিতামহ ব্রহ্মা বুঝতে পারেন, পৃথু বিষ্ণুর অংশ এবং তিনি চরম সন্তুষ্টি লাভ করেন। বিষ্ণুর চক্রচিহ্ন সকল চক্রবর্তী সম্রাটের হাতে দেখা যায়, যাঁদের শক্তি দেবতাদের দ্বারাও ব্যাহত হয় না। শক্তি ও বীর্যে অনন্য, ধর্মে প্রতিষ্ঠিত পৃথু যথাযথভাবে রাজ্যপালন শুরু করেন। তাঁর পিতার দ্বারা পূর্বে পরাজিত প্রজাগণকে তিনি স্নেহ ও সদ্ব্যবহারে জয় করেন; প্রজাদের ভালবাসা থেকেই তাঁর ‘রাজা’ নামটি প্রসিদ্ধ হয়। পৃথুর আগমনে সমুদ্র স্থির হয়, পর্বতগণ পথ ছেড়ে দেয়, কোথাও কোনো পতাকা ভঙ্গ হয় না। পৃথুর শাসনে ভূমি আপনাআপনি শস্য উৎপন্ন করে, চাষাবাদ ছাড়াই খাদ্য মেলে; গাভীগণ সকল ইচ্ছিত বস্তু দান করে, এবং প্রতিটি পাত্রে মধু পাওয়া যায়। পৃথুর জন্ম উপলক্ষে যে শুভ পিতৃযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়, সেই যজ্ঞের সুত্যায় দিনে এক জ্ঞানী সুত জন্মগ্রহণ করেন। ঐ মহাযজ্ঞেই এক বিদ্বান মগধারও জন্ম হয়; সুত ও মগধ—এই দুইজনকে ঋষিগণ ঘোষণা করেন। ঋষিগণ বলেন, “ভেনের পুত্র, বীর পৃথুকে প্রশংসা করা হোক; তোমাদের কাজ শোভন, তোমরাই প্রশংসার যোগ্য।” তখন সুত ও মগধ ভক্তিভরে ব্রাহ্মণদের বলেন, “নবজাত এই রাজা পৃথুর কোনো কর্ম এখনও আমাদের অজানা; আমরা কী নিয়ে প্রশংসা করব?” তাঁদের গুণও অজানা, খ্যাতিও প্রতিষ্ঠিত হয়নি; আমরা কী বলব, কী প্রশংসা করব? তখন ঋষিগণ বলেন, “এই মহাশক্তিশালী চক্রবর্তী রাজা ভবিষ্যতে বহু কর্ম করবেন; তাঁর ভবিষ্যৎ গুণাবলীর জন্যই তিনি প্রশংসিত হোক।” শ্রী পরাশর বলেন, রাজা পৃথু এই কথা শুনে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন; কারণ গুণের জন্যই প্রশংসা হয়, তাই গুণাবলীই তাঁর কাছে প্রশংসার যোগ্য। তিনি সংকল্প করেন, আজ সুত ও মগধা যেসব গুণাবলী বর্ণনা করবেন, তিনি সেগুলি অর্জনের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন। যদি তারা কোনো বর্জনীয় বিষয় উল্লেখ করে, তবে তিনি তা এড়িয়ে চলবেন—এমন প্রতিজ্ঞা পৃথুর মনে স্থির হয়। এরপর সুত ও মগধা কুশলী ও সুরেলা স্বরে পৃথুর ভবিষ্যৎ কর্ম ও গুণাবলী নিয়ে স্তোত্র রচনা করেন। তাঁরা বলেন, “এই রাজা সত্যভাষী, দানশীল, প্রতিশ্রুতিতে অটল, লজ্জাশীল, বন্ধুবৎসল, ধৈর্যশীল, বীর এবং দুষ্টদের শাস্তিদাতা। তিনি ধর্মজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, দয়ালু, কোমলভাষী, গুণীদের সম্মান করেন, যজ্ঞ করেন, ব্রাহ্মণদের পূজা করেন এবং সজ্জনদের দ্বারা সম্মানিত হন।” রাজ্যপালনে পৃথু বন্ধু ও শত্রু—উভয়ের প্রতিই নিরপেক্ষ ছিলেন। তিনি সারথি ও মগধার মুখে গুণাবলী শুনে সেগুলো হৃদয়ে ধারণ করেন এবং সেইমতো আচরণ করেন। পৃথু রাজ্য রক্ষা করতে গিয়ে বহু মহাযজ্ঞ করেন ও অপরিমিত দান দেন। এরপর একসময় প্রজাগণ, দুর্ভিক্ষে কাতর হয়ে, পৃথুর কাছে উপস্থিত হয়। কারণ তখন গাছপালা ও অন্নশস্য নষ্ট হয়ে গিয়েছিল এবং রাজা ছিল না। পৃথু জানতে চাইলে, তাঁরা নম্রভাবে বলেন, “হে রাজেন্দ্র, রাজা না থাকায় সব উদ্ভিদ বিনষ্ট হয়েছে, ফলে আমরা সকলেই অনাহারে কষ্ট পাচ্ছি।” তাঁরা আরও বলেন, “আপনাকে স্রষ্টা আমাদের রক্ষক ও জীবিকা দাতা হিসেবে নিযুক্ত করেছেন; অনুগ্রহ করে আমাদের ক্ষুধা নিবারণের জন্য জীবনীশক্তি-দায়ক উদ্ভিদ দিন।” শ্রী পরাশর বলেন, তখন পৃথু দেবধনুক ও তীর ধারণ করে, ক্রুদ্ধ হয়ে, পৃথিবীর পিছু নেন। পৃথুর তেজ ও ক্রোধ দেখে পৃথিবী ভয়ে গাভীর রূপ ধারণ করে এবং সমস্ত লোক, এমনকি ব্রহ্মার লোক পর্যন্ত, পালিয়ে বেড়াতে থাকে।