মৈত্রেয়, তুমি যখন বিনয়ের সাথে আমার কাছে এসেছ এবং বলেছ, “হে ব্রাহ্মণ, দয়া করে তোমার কৃপায় আমার প্রতি সদয় হও, যাতে আমি তোমার অনুগ্রহে এই সমস্ত বিষয় জানতে পারি”— তখন আমি, পরাশর, তোমার এই উত্তম প্রশ্নে আনন্দিত হলাম। তুমি ধর্মজ্ঞ, মৈত্রেয়; তোমার প্রশ্নে আমার মনে বহু প্রাচীন ঘটনা ফিরে এলো, যা একদিন আমার পিতামহ মহর্ষি বসিষ্ঠ বলেছিলেন। অনেক দিন আগে, আমার পিতা এক অসুরের দ্বারা নিহত হন, যাকে বিশ্বামিত্র পাঠিয়েছিলেন। এই সংবাদ শুনে আমার মামার মধ্যে প্রবল ক্রোধ জেগে ওঠে। সেই সময়, আমি অসুরদের বিনাশের জন্য একটি যজ্ঞ শুরু করি; সেই যজ্ঞে শত শত নিশাচর অসুর ভস্মীভূত হয়ে গেল। যখন অসুরদের বিনাশ ঘটছিল, তখন আমার পিতামহ মহর্ষি বসিষ্ঠ, যিনি মহান ভাগ্যবান, আমাকে সম্বোধন করে বললেন— “বৎস, এই অতিরিক্ত ক্রোধ আর নয়; তোমার রোষ সংযত করো। অসুররা দোষী নয়—তোমার পিতার যা ঘটেছে, তা নিয়তির বিধান। অজ্ঞদের মধ্যেই ক্রোধ জন্মায়, জ্ঞানীদের নয়। কে কাকে হত্যা করে? প্রত্যেকেই নিজের কর্মফলের ফলই ভোগ করে। এমনকি মহাযজ্ঞে নিযুক্ত থাকলেও, ক্রোধ মানুষের কীর্তি ও তপস্যা নষ্ট করে এবং চরম দুঃখ ডেকে আনে। স্বর্গ ও মুক্তির পথপ্রদর্শক মহর্ষিগণ সর্বদা ক্রোধ এড়িয়ে চলেন; প্রিয়, তুমি যেন কখনো ক্রোধের অধীন না হও। এই যজ্ঞ, যা নিশাচরদের দ্বারা পীড়িত, দুঃখজনক ও অনুচিত—এখনই থেমে যাক; কারণ সহনশীলতাই ধার্মিকদের ভিত্তি।” এইভাবে, আমার পিতামহের উপদেশে আমি শ্রদ্ধা ও বিনয়ে যজ্ঞ বন্ধ করলাম। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, এবং সেই মুহূর্তে ব্রহ্মার পুত্র পুলস্ত্য সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি আমার পিতামহের কাছ থেকে জলগ্রহণ করে আসন গ্রহণ করলেন এবং আমাকে, মৈত্রেয়, এই কথা বললেন— “তুমি আজ যে ধৈর্য ধারণ করেছ, গুরুজনের উপদেশে, শত্রুতার মধ্যেও, তার ফলে তুমি সমস্ত পবিত্র শাস্ত্র জানতে পারবে। আমার বংশধারা ক্রোধেও বিঘ্নিত হয়নি; তাই, মহাবোধিমান, আমি তোমাকে আরও একটি বর দিচ্ছি—তুমি পুরাণ সংহিতার রচয়িতা হবে এবং দেবতাদের প্রকৃত স্বরূপ জানবে। কর্মে ও নিষ্কর্মে তোমার মন সর্বদা বিশুদ্ধ থাকবে; আমার কৃপায়, বৎস, তোমার মনে কোনো সংশয় থাকবে না।” এরপর আমার পিতামহ বসিষ্ঠ বললেন, “পুলস্ত্য যা কিছু তোমাকে বলেছেন, নিশ্চয়ই তা পূর্ণ হবে।” এইভাবে, প্রজ্ঞাবান বসিষ্ঠ ও পুলস্ত্য যেসব কথা পূর্বে বলেছিলেন, তোমার প্রশ্নে সেগুলো আমার মনে সম্পূর্ণরূপে ফিরে এসেছে। অতএব, মৈত্রেয়, তুমি যেহেতু জানতে চেয়েছ, আমি তোমাকে সব বলব; মনোযোগ দিয়ে শোনো, পুরাণ সংহিতা যেমন আছে, ঠিক তেমনি। বিশ্ব এই বিষ্ণুর থেকেই উৎপন্ন, তাঁর মধ্যেই তা স্থিত, তিনিই এই জগতের ধারক, নিয়ন্তা ও জগত নিজেই। এখন, আমি পরাশর, সেই বিষ্ণুকে প্রণাম জানাই—তিনি বিশুদ্ধ, অপরিবর্তনীয়, চিরন্তন, পরমাত্মা, যাঁর রূপ সর্বদা এক ও যিনি সকলকে জয় করেন। আমি হিরণ্যগর্ভ, হরি, শঙ্কর, বাসুদেব, এবং যিনি জগতের ত্রাতা, সৃষ্টিকর্তা, সংরক্ষক ও সংহারক—তাঁকেও প্রণাম জানাই। আমি প্রণতি জানাই সেই বিষ্ণুকে, যাঁর রূপ এক ও অনেক, যিনি স্থূল ও সূক্ষ্ম আত্মা, প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য, এবং যিনি মুক্তির কারণ। আমি প্রণতি জানাই সেই বিষ্ণুকে, যিনি সৃষ্টির, সংরক্ষণের ও সংহারকরণের মূল, যিনি সকল জগতের সার। আমি অচ্যুত, পরমপুরুষ, যিনি জগতের ভিত্তি, সূক্ষ্মের থেকেও সূক্ষ্মতর, এবং সর্বপ্রাণীতে বিরাজমান—তাঁকে নমস্কার জানাই। জ্ঞানস্বরূপের প্রকৃতি সর্বোচ্চ অর্থে সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ; কিন্তু বিভ্রমের কারণে সেটাই বহির্জগতের রূপ বলে মনে হয়। আমি সেই বিষ্ণুকে প্রণতি জানাই, যিনি জগতের সৃষ্টি ও সংরক্ষণকালে জগতকে গ্রাসকারী ও অধিপতি, সকল জগতের নিয়ন্তা, অজন্মা, অবিনশ্বর ও অপরিবর্তনীয়। এখন, আমি যেমনটি পূর্বে শুনেছি, ঠিক তেমনই তোমাকে বলব—যা পদ্মজ ব্রহ্মা, প্রাচীন কালে দক্ষ প্রমুখ মহর্ষিদের প্রশ্নে বলেছিলেন। এই কথাগুলো পুরুকুত্স রাজাকে নির্মদা নদীর তীরে সারস্বত বলেছিলেন, তিনি আমাকে শোনান, এবং আমি আবার সারস্বতকে বলি। তিনি সকলের মধ্যে সর্বোচ্চ, স্বয়ং প্রতিষ্ঠিত, যাঁর কোনো রূপ, বর্ণ বা কোনো গুণ নেই—তিনিই পরমাত্মা। তিনি ক্ষয়, বিনাশ, পরিবর্তন, বৃদ্ধি বা জন্ম থেকে মুক্ত; তাঁর সম্পর্কে শুধু এটুকুই বলা যায়—‘তিনি সর্বদা আছেন’, এর বেশি কিছু নয়। তিনি সর্বত্র পরিব্যাপ্ত ও সর্বত্র বিরাজমান; এজন্য জ্ঞানীরা তাঁকে বাসুদেব বলেন। সেই পরম ব্রহ্ম চিরন্তন, অজন্মা, অবিনশ্বর ও অপরিবর্তনীয়; সর্বদা এক ও বিশুদ্ধ, কারণ তাঁর মধ্যে পরিত্যাজ্য কিছু নেই। তিনিই এই সমস্ত কিছু—প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য রূপে বিরাজমান, পুরুষ ও কালরূপেও প্রতিষ্ঠিত। হে দ্বিজ, পুরুষই পরম ব্রহ্মের প্রথম রূপ; তেমনই প্রকাশ্য, অপ্রকাশ্য ও কাল—এগুলোও তাঁর পরম রূপ। প্রকৃতি, পুরুষ, প্রকাশ্য ও কাল—এইসবের ঊর্ধ্বে যে পরম অবস্থা, ঋষিগণ সেটিকে বিষ্ণুর পরম ধাম বলেন। প্রকৃতি, পুরুষ, প্রকাশ্য ও কাল—এইসবের বিভাজনেই জীবের সৃষ্টি, স্থিতি ও লয়ের কারণ নিহিত। বিষ্ণুই প্রকাশ্য, অপ্রকাশ্য, পুরুষ এবং কাল; তাঁর কার্যকলাপ যেন শিশুর খেলার মতো। যে অপ্রকাশ্য কারণ, ঋষিগণ যাকে প্রকৃতি বলেন, সেটিই সূক্ষ্ম প্রকৃতি, চিরন্তন, এবং সত্তা ও অসত্তার সার। এইভাবেই, মৈত্রেয়, আমি তোমার প্রশ্নে প্রাচীন স্মৃতির আলোকে এই মহান সত্যগুলি তোমাকে বললাম; মনোযোগ দিয়ে শুনো, কারণ এগুলোই পুরাণ সংহিতার মৌলিক উপদেশ।