వారణాసి నగరం అప్పటివరకు శూన్యంగా మారినప్పుడు, క్షణక అనే రాక్షసుడు ఆ నగరంలో ప్రవేశించాడు. ఈ నగరాన్ని మహాముని నికుంభుడు శపించి, వెయ్యేళ్ల పాటు శూన్యంగా ఉండాలని శాపనుగ్రహం చేశాడు. ఆ శాపం ప్రభావం చూపిన వెంటనే, ప్రజల అధిపతి అయిన దివోదాసుడు తన రాజ్య సరిహద్దులో, గోమతి నదీ తీరంలో ఒక అందమైన నగరాన్ని స్థాపించాడు. ఆ సమయంలో, మునులు ఇలా అడిగారు: "నికుంభుడు వారణాసిని ఎందుకు శపించాడు? పవిత్రమైన క్షేత్రాన్ని ఆ ధర్మాత్ముడు ఎందుకు శపించాడు?" దీనికి సూత మహర్షి సమాధానం ఇచ్చాడు: "రాజర్షి దివోదాసుడు నగరాన్ని పొందిన తరువాత, ఆ మహాబలుడు ఆ నగరంలో నివసిస్తూ, నగరాన్ని అభివృద్ధి పరచాడు." అదే సమయంలో, మహేశ్వరుడు తన ప్రియ భార్యతో కలిసి, దేవతల మధ్య జీవించేవాడు. దేవతల ఆజ్ఞతో, అనేక రూపాలున్న, తపస్సులో ప్రావీణ్యం గల గణపతులు, మహాదేవిని ప్రసన్నపరిచారు. ఈ విధంగా మహాదేవుడు సంతోషించాడు, కానీ మేనా మాత్రం సంతోషించలేదు; ఆమె దేవుడు మరియు దేవిని ఎప్పుడూ తప్పు పట్టేది. మెనా తన కుమార్తెకు ఇలా అన్నది: "నీ భర్త మహేశ్వరుడు నా దగ్గర అనుచితుడు; ఇక్కడ అతను సంపూర్ణంగా పేదవాడు, అయినా నిర్భయంగా జీవిస్తున్నాడు, పాపరహితురాలా." తల్లి మాటలతో, ఆమె స్త్రీస్వభావం వల్ల భరించలేకపోయింది; అయినా నవ్వుతూ, వరదాయిని హరుని దగ్గరకు వెళ్లింది. దేవి, తల దించుకుని, మహాదేవునితో ఇలా అన్నది: "ప్రభూ, నేను ఇక్కడ ఉండను; నన్ను నీ స్వగృహానికి తీసుకెళ్ళు." అప్పుడు మహాదేవుడు, అన్ని లోకాలను పరిశీలించి, భూమిపై ప్రసిద్ధ వారణాసి అనే పవిత్ర క్షేత్రాన్ని తన నివాసంగా ఎంచుకున్నాడు. దివోదాసుడు ఆ నగరంలో స్థిరపడినట్లు తెలుసుకుని, భవుడు తన పక్కన ఉన్న గణేశుని పిలిచి, ఇలా అన్నాడు: "గణాధిపతీ, నగరానికి వెళ్లి వారణాసిని శూన్యంగా చేయి; మృదువైన మార్గాలను ఉపయోగించు, ఎందుకంటే ఆ రాజు చాలా శక్తివంతుడు." తర్వాత, నికుంభుడు వారణాసి నగరానికి వెళ్లి, మంకన అనే కొరడికి కలలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు: "నేను నీకు శుభం కలిగిస్తాను; నాకో స్థలం ఎంచుకో, పాపరహితుడా. నా రూపంలో ఒక విగ్రహాన్ని తయారు చేసి నగరంలో ప్రతిష్టించు." మంకనుడు కలలో చూసిన విధంగా, రాజు అనుమతితో, అన్ని నిబంధనల ప్రకారం, విగ్రహాన్ని ప్రతిష్టించాడు. ఆ విగ్రహానికి ఎప్పుడూ గొప్ప పూజలు జరిగేవి: సుగంధాలు, ధూపాలు, పూలమాలలు, ఇతర అందమైన నైవేద్యాలు. ఆహార నైవేద్యాలతో, అది అద్భుతంగా మారింది; గణపతిని ఎప్పుడూ అక్కడ పూజించేవారు. అప్పుడు గణపతి నగరాలకు వేలాది వరాలు ప్రసాదించాడు: కుమారులు, బంగారం, దీర్ఘాయువు, కోరుకున్న అన్ని వస్తువులు. రాజు యొక్క ప్రధాన రాణి, సుయశ అనే ప్రసిద్ధి గలవారు, కుమారుల కోసమే, రాజు ప్రోత్సాహంతో అక్కడికి వచ్చారు. రాణి గొప్ప పూజ చేసి, కుమారులను కోరింది; మరెన్నో సార్లు కుమారుల కోసమే తిరిగి వచ్చేది. కానీ నికుంభుడు కుమారులను ప్రసాదించలేదు; ఇందుకు ఒక కారణం ఉంది. ఆ విషయం మీద రాజు కోపం వస్తే, మరొక విషయం జరుగుతుంది. దీంతో, చాలాకాలం తరువాత, రాజులో కోపం కలిగింది; అప్పుడతను నగరాల ప్రధాన ద్వారంలో ఒక జీవిని ప్రసాదించాడు. ప్రేమతో, వందలాది వరాలు ఇచ్చాడు, కానీ మరొకదనం జరగలేదు; నా ప్రజలు నా నగరంలో కూడా ఎప్పుడూ అతన్ని పూజించేవారు. రాణి, ఆ కారణంగా, అనేకసార్లు పూజ చేసింది; అయినా నికుంభుడు నాకు కుమారుని ఇవ్వలేదు, ఎక్కువగా ఆహారం తినే అతను కృతఘ్నుడు. అందుకే, అతనికి నా పూజ అవసరం లేదు; అందుకే, ఆ దుష్టుని స్థలాన్ని నేనే నాశనం చేస్తాను. ఈ విధంగా, పాపబుద్ధి కలిగిన రాజు, దుష్టంగా నిర్ణయించుకుని, గణపతి ఆలయాన్ని ధ్వంసం చేశాడు. ఆలయం ధ్వంసమైనదాన్ని చూసి, ప్రభువు రాజును సమీపించాడు: "నాకు తప్పు చేసినందుకు తప్ప, నీవు కారణం లేకుండా ఈ స్థలాన్ని ధ్వంసం చేశావు." "అందువల్ల, నీ నగరం తక్షణమే శూన్యంగా మారుతుంది, రాజా; ఈ శాపం వల్ల వారణాసి కూడా శూన్యంగా మారింది." నికుంభుడు నగరాన్ని శపించి, మహాదేవుని వద్దకు తీసుకెళ్లాడు; మహాదేవుడు, పరమాత్మ, నగరాన్ని శూన్యంగా చేశాడు. దివ్య తేజస్సులో మహాదేవి సమానమైన దేవి అక్కడ ఆనందంగా ఉంటారు; ఆమె ఆనందిస్తే, మహేశ్వరుడు కూడా ఆనందిస్తాడు. అయినా, దేవి ఆ స్థలంలో సంతృప్తి పొందలేదు, ఆ గృహం యొక్క అద్భుతత వల్ల; దేవి ఆట కోసం, ప్రభువు ఇలా అన్నాడు: "నేను ఈ గృహాన్ని వదలను, అవిముక్త నా గృహము." నవ్వుతూ, "అవిముక్త నిజంగా నా నివాసం," అని ఆమెకు చెప్పాడు. "నేను వెళ్లను, దేవీ; నీవు వెళ్లవచ్చు, నేను ఇక్కడే ఉండి ఆనందిస్తాను." అందుకే, అది 'అవిముక్త' అని ప్రభువు స్వయంగా ప్రకటించాడు. ఈ విధంగా వారణాసి శపించబడింది, అవిముక్తగా ప్రసిద్ధి పొందింది; అక్కడ దేవుడు, దేవతలందరికీ పూజింపబడుతూ, మూడు యుగాల్లో ధర్మాత్మ మహేశ్వరుడు దేవితో కలిసి నివసిస్తాడు. కలియుగంలో, ఆ మహాత్ముని నగరం కనిపించదు; నగరం అదృశ్యమైతే, మళ్ళీ ఇతర చోటు స్థిరపడుతుంది. వారణాసి శపించబడిన తరువాత, మళ్ళీ పునర్నిర్మాణం జరిగింది; భద్రశ్రేణ్యుని కుమారులు, శతమంది అర్చర్లు అక్కడికి వచ్చారు. దివోదాసుడు వారిని సంహరించి, తన నివాసాన్ని స్థాపించాడు; భద్రశ్రేణ్యుని రాజ్యాన్ని బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. భద్రశ్రేణ్యుని కుమారుడు దుర్దమ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు; అతను చిన్నవాడిగా ఉండటంతో, దివోదాసుడు కరుణతో అతనిని జీవించనిచ్చాడు.