అజకుని వారసుడైన బాలాకాశ్వుడు మహిమాన్వితుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆయన కుమారుడు గయుడు, తన సద్గుణాల వల్ల ఖ్యాతి గాంచాడు. ఆ గయునికి కుమారుడిగా కుశుడు జన్మించాడు. కుశునికి నాలుగు కుమారులు—కుశాశ్వ, కుశనాభ, అమూర్త, అరశోవసు—వీరు అందరూ వేదతేజస్సుతో మెరిసిపోయారు. ఈ వంశంలో కుశస్తంభుడు, రాజులలో శ్రేష్ఠుడు, తనకు ఉత్తమమైన కుమారుడు కలగాలని సహస్రాబ్దకాలం తపస్సు ఆచరించాడు. అతని తపస్సు ఫలితంగా, సహస్రనేత్రుడు అయిన పురందరుడు, అతనికి కుమారుని వరం ఇచ్చే శక్తిని పొందాడు. పురందరుడే స్వయంగా అతని కుమారుడిగా అవతరించేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. అలా కౌశికుడని కూడా పిలవబడే గాధి జన్మించాడు. గాధి భార్య పౌరుకుత్స వంశానికి చెందింది. ఆమె ద్వారా గాధి జన్మించాడు. ఆమెకు ముందు సత్యవతి అనే మహాదైర్యవంతురాలైన కుమార్తె జన్మించింది. ఆ సత్యవతిని గాధి ఋచీక మహర్షికి ఇచ్చాడు. సత్యవతి భృగువంశీయుడు అయిన ఋచీకుని భార్యగా మారింది. తన భర్త కోసం, అలాగే గాధికోసం కూడా, ఋచీకుడు ప్రత్యేకమైన హవిస్సును సిద్ధం చేశాడు. అనంతరం, ఋచీకుడు తన భార్యను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: “ఈ హవిస్సు నీకు, నీ తల్లికి వాడాలి, ఓ మంగళమయురాలా. నీ తల్లిలో జన్మించే కుమారుడు క్షత్రియులలో శ్రేష్ఠుడై, యుద్ధంలో క్షత్రియులకు అజేయుడై, గొప్ప క్షత్రియవీరులను సంహరించేవాడవుతాడు. నీకు కూడా ఓ కుమారుడు జన్మిస్తాడు—తపస్సులో స్థిరుడై, శాంతస్వభావుడై, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడవుతాడు.” ఇలా చెప్పి, భృగునందనుడైన ఋచీకుడు తపస్సులో నిమగ్నుడై అడవిలోకి వెళ్లిపోయాడు. ఆ రోజుల్లో, గాధి తన భార్యతో కలిసి, యాత్రను సాకుగా చేసుకుని, తన కుమార్తెను చూడటానికి ఋచీకుని ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. సత్యవతి, భర్త పట్ల నిస్సందేహమైన భక్తితో, మహర్షి సిద్ధం చేసిన రెండు భాగాల హవిస్సును ఆనందంగా తీసుకుని, వాటిని తల్లికి వివరించింది. అయితే, విధి వశాత్తు, తల్లి తన భాగాన్ని కుమార్తెకు ఇచ్చింది; సత్యవతి తన భాగాన్ని తానే తీసుకుంది. దీంతో సత్యవతి గర్భవతిగా అయింది. ఆ గర్భం క్షత్రియులను నాశనం చేయబోయే మహాతేజస్సుతో, భయంకరమైన రూపాన్ని పొందింది. ఋచీకుడు తన యోగబలంతో ఇది గ్రహించి, తన భార్యను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నీ తల్లి భాగాల మార్పు వల్ల విజయం సాధించింది. నీ కుమారుడు ఘోరకర్మలతో, అత్యంత క్రూరుడై జన్మిస్తాడు. నీ తల్లి తపస్సులో గొప్పవాడైన కుమారుని పొందుతుంది; నేను నా తపస్సుతో మొత్తం బ్రహ్మతత్త్వాన్ని ఆమె కుమారుని కోసం సమర్పించాను.” ఇలా భర్త చెప్పటంతో, సత్యవతి భయంతో ప్రార్థించింది: “నా కుమారుడు ఇలాంటి వాడిగా ఉండకూడదు; బ్రాహ్మణులలో ఎవరో వేరొకరు అప్రతిష్ఠ పొందాలి,” అంది. దీనికి ఋచీకుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “నేను గానీ, నువ్వు గానీ దీన్ని కోరలేదు. అయినా, నీ కుమారుడు తండ్రి, తల్లి ఇద్దరి వల్ల కూడా ఘోరకర్మలతో జన్మిస్తాడు.” మళ్ళీ సత్యవతి ఇలా అడిగింది: “ఓ మహర్షీ, మీరు కోరితే లోకాలను సృష్టించగలరే—ఒక మంచి కుమారుని ఎందుకు ఇవ్వలేరు?” ఆమె భర్తను ప్రార్థిస్తూ, “నాకు శాంతస్వభావుడైన, ధర్మనిష్ఠుడైన కుమారుడు కావాలి; మీరు అనుగ్రహిస్తే అటువంటి కుమారుడు నాకు కలుగాలి,” అని కోరింది. ఋచీకుడు, “ఇది వేరుగా జరగదు; అయినా నీ తపస్సు వల్ల నీ కోరిక తీరుతుంది,” అని అనుగ్రహించాడు. “నాకు కుమారుడు, మనవడు ఇద్దరినీ సమానంగా భావిస్తున్నాను; నీవు చెప్పినట్లే జరుగుతుంది,” అని సత్యవతికి హామీ ఇచ్చాడు. దీని ఫలితంగా, సత్యవతి భృగువంశానికి చెందిన, తపస్సులో నిష్ఠావంతుడైన, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన జమదగ్నిని ప్రసవించింది. పురాతన కాలంలో భృగుహవిస్సు, వైష్ణవహవిస్సుల మార్పు వల్ల, జమదగ్ని వైష్ణవాగ్నిలో జన్మించాడు. కౌశికుని కుమారుడైన గాధి, విశ్వామిత్రుడనే మహాత్ముని తన వారసుడిగా పొంది, బ్రహ్మర్షులతో, బ్రాహ్మణులతో కలిసి సవితృదేవుని వద్దకు వెళ్లాడు. సత్యవతి, సత్యనిష్ఠురాలిగా, కౌశికిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆమె నుండే మహానదిగా ప్రసిద్ధి చెందిన కౌశికి నది ప్రవహించసాగింది. ఇక్ష్వాకువంశంలో సువేణు అనే రాజు ఉండేవాడు. అతని కుమార్తె రేణుక, కామలిగా కూడా పిలవబడేది. కామలి, రేణు ఇద్దరూ తపస్సులో స్థిరంగా ఉండగా, ఋచీకునికి రేణుక ద్వారా ఘోరతేజస్సుతో కూడిన జమదగ్ని జన్మించాడు. జమదగ్ని పరశురాముడిని జన్మించాడు—ఆయన క్షత్రియులను సంహరించినవాడు, అన్ని విద్యల్లో నిపుణుడు, ధనుర్విద్యలో ప్రావీణ్యుడైనవాడు, అగ్నిలా ప్రకాశించేవాడు. ఇలా, ఋచీకుడు, ఔర్వుడు, సత్యవతిలో గొప్ప బుద్ధిశాలి అయిన జమదగ్ని జన్మించాడు—బ్రహ్మజ్ఞానంలో ప్రావీణ్యుడైనవాడు. అతని మధ్య కుమారుడు శునహ్షేపుడు, చిన్నవాడు శునహ్పుచ్ఛుడు. భృగువారి అనుగ్రహంతో, కౌశిక వంశాన్ని పెంపొందించిన, ధర్మాత్ముడైన విశ్వామిత్రుడు, విశ్వరథుడని కూడా పిలవబడతాడు. శునహ్షేపుడు మహర్షి విశ్వామిత్రునికి కుమారుడయ్యాడు. హరిశ్చంద్రుని యజ్ఞంలో శునహ్షేపుడు బలిగా బంధించబడ్డాడు; దేవతలు అతనిని విడిపించగా, అతను దేవరాతుడుగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. విశ్వామిత్రుని కుమారుల్లో శునహ్షేపుడు పెద్దవాడిగా గుర్తించబడతాడు. మధుచ్ఛంద, నయ, కృతదేవ, ధ్రువాష్టక కూడా ప్రసిద్ధి చెందిన వారు. కచ్చప, పూరణ కూడా విశ్వామిత్రుని కుమారులే. వీరి వంశాలు, మహాత్ములైన కౌశికుల వంశాలు అనేకం, విభిన్నంగా ఉన్నాయి. పార్థివులు, దేవరాతులు, యాజ్ఞవల్క్యులు, సమర్షణులు, ఉదుంబరులు, ఉదుమ్లానులు, తారకులు, యమముంచతలు కూడా ఈ వంశాల్లో ప్రసిద్ధి చెందారు. లోహిన్యులు, రేణవులు, కారిషవులు, బభ్రవులు, పాణినులు, ధ్యానం, జపం చేసే వారు కూడా గుర్తించబడ్డారు. శాలావతిలోంచి హిరణ్యాక్ష, శ్యంకృత, గాలవులు; దేవళ, యామదూత, శాలంకాయన, బాష్కల వంశాలు కూడా పుట్టాయి. దదాతి, బాదర, ఇతరులు కూడా జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుని వారసులే. ఇంకా అనేక ఇతర వంశాలు, శౌశికులు అనే పేరుతో వివిధ ఋషుల ద్వారా వెలిసాయి. ఇలా ఈ మహావంశ పరంపరలు, ఋషుల తపస్సు, దేవతల అనుగ్రహం, సత్య నిష్ఠతో భారత వంశకథ పరంపరగా విస్తరించాయి.