విశ్వామిత్రుని కుమారుడిగా శునఃశేఫుడు ప్రసిద్ధుడు. హరిశ్చంద్రుని యజ్ఞంలో శునఃశేఫుడు బలిగా నిర్ణయించబడ్డాడు. దేవతలు ఆయన్ని సమర్పించగా, అతడు దేవరాతుడిగా కూడా ప్రసిద్ధి చెందాడు. విశ్వామిత్రుని కుమారులలో శునఃశేఫుడే పెద్దవాడు. ఆయనతో పాటు మధుచ్ఛంద, నయ, కృతదేవ, ధ్రువాష్టక అనే కుమారులు కూడా ఉన్నారు. అలాగే కచ్చపుడు, పురాణుడూ విశ్వామిత్రుని కుమారులే. వీరి వంశాల నుండే మహాత్ములైన కౌశికుల అనేక గోత్రాలు ఏర్పడ్డాయి. ఈ వంశంలో పార్థివులు, దేవరాతులు, యాజ్ఞవల్క్యులు, సమర్షణులు, ఉడుంబరులు, ఉడుమ్లనులు, తారకులు, యమునిచేత విడిపించబడినవారు కూడా ఉన్నారు. లోహిన్యులు, రేణవులు, కరిషవులు, బభ్రవులు, పాణినులు, ధ్యానం, జపానికి నిబద్ధులైనవారు కూడా ఈ వంశంలో గుర్తించబడ్డారు. శాలవతియైన మహిళ నుంచి హిరణ్యాక్షులు, శ్యాంకృతులు, గాలవులు, దేవళులు, యమదూతులు, శాలంకాయనులు, బష్కళులు పుట్టారు. దదాతి, బదరులు మరియు మరికొందరు కూడా ప్రబుద్ధుడైన విశ్వామిత్రుని సంతానమే. ఇతర ఋషుల నుండి జనించినవారు శౌషికులు అని పిలవబడతారు. కౌశికులు, ఓశ్రములు, సైదవాయనులు—all విన్నయత కలిగిన కౌశిక మహర్షుల సంతానమే. దృష్టవతికి పుట్టిన కుమారుడు, విశ్వామిత్రుని కుమారుడైన అష్టకుడు, అష్టకుని కుమారుడు—వీరు జహ్ను వంశానికి చెందినవారు అని చెబుతారు. అప్పుడు మునులు ఇలా ప్రశ్నించారు: “ఏ లక్షణంతో, ఏ ధర్మంతో, ఏ తపస్సుతో లేదా విద్యతో విశ్వామిత్రుని వంటి రాజులు బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందగలిగారు? క్షత్రియులు బ్రాహ్మణత్వాన్ని ఏ విధంగా, ఏ వంశం ద్వారా పొందారు? తపస్సు వల్లా, దానాల వల్లా ఈ భేదం ఏర్పడిందా?” ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానంగా ఆయన ఇలా వివరిస్తూ చెప్పారు: “ధర్మాన్ని కోరుకుంటూ, అన్యాయంగా సంపాదించిన ధనంతో యజ్ఞాలు చేసేవాడు ధర్మఫలాన్ని పొందడు. పాపాత్ముడై, నీచ స్వభావంతో, కేవలం ప్రజల్లో పేరు కోసం బ్రాహ్మణులకు దానం చేసేవాడు కూడా సద్ఫలితాన్ని పొందడు. ధన లోభంతో, కామమోహాలతో, తపస్సు చేసి, చివరకు పవిత్రత కోసం దానం చేసినా, అలాంటి దానానికీ ఫలితం ఉండదు. మోసంతో సంపాదించిన ధనంతో చేసిన యజ్ఞాలు, దానాలు నిలవవు. కానీ, న్యాయంగా సంపాదించిన ధనాన్ని పవిత్ర క్షేత్రాలలో, స్వార్థం లేకుండా, ధర్మబుద్ధితో దానం చేసేవాడు దానఫలాన్ని పొందుతాడు. అలాంటి దానం ఆనందాన్ని కలిగిస్తుంది; దానంతో అనుభవాలు, సత్యంతో స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. శ్రేష్ఠమైన తపస్సుతో లోకాలను స్థిరపరిచినవాడు, బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు. దానంలో యజ్ఞం శ్రేష్ఠం, తపస్సు యజ్ఞానికి మించినది, విరక్తి తపస్సుకు మించినది, జ్ఞానం విరక్తికి మించినదని పండితులు ప్రకటిస్తారు. రాజవంశానికి చెందినవారిలో బ్రాహ్మణత్వాన్ని సాధించిన మహాతపస్వులు కూడా ఉన్నారు. వారిలో విశ్వామిత్రుడు, మాంధాత, సంకృతి, కపిలు, పురుకుత్స, సత్యవ్రత, ఋతు, ఆర్ష్టిషేణ, అమీఢ, భాగ, అన్యోన్య, కక్షీవత్, శిజయ, రథీతర, రుండా, విష్ణువృద్ధ వంటి రాజర్షులు ప్రసిద్ధులు. వీరు తపస్సు ద్వారా మహర్షులుగా మారి, బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందారు. ఇప్పుడు ఆయువు వంశాన్ని వివరిస్తాను.” ఇప్పుడు మరో కథను వినండి: సోముని తండ్రి వైవిప్రుని వంశంలో జన్మించిన అత్రి మహర్షి. ఆయన తన తేజస్సుతో అన్ని లోకాలను పోషించేవాడు. చేత, మనస్సు, వాక్కుతో శుభకార్యాలు మాత్రమే చేస్తూ, చేతులు పైకి ఎత్తి, స్థిరంగా, ధ్యానంలో నిలిచి, అద్భుతమైన తపస్సు చేసేవాడు. ఆయన చేసిన తపస్సు మహత్తరమైనది; అది మూడు వేల దేవవత్సరాల పాటు కొనసాగింది. అలా నిలబడి, తన వీర్యాన్ని పైకి నిలిపి, ఏదీ కోరకుండా ఉండగా, అత్రి మహర్షికి సోముడు జన్మించాడు. పాపరహితుడైన ఆ మహర్షి నుండి సోముడు పైకి ఉద్భవించాడు. ఆయన కన్నుల నుండి వెలువడిన సోమరశ్ములు పది దిక్కులను ప్రకాశింపజేశాయి. ఆ సమయంలో, ఆ సోమబీజాన్ని పది దేవతలు గర్భంగా ధరించాయి. కానీ వారు దాన్ని భరించలేకపోయారు. ఆ వెలుగు, తేజస్సుతో నిండిన సోమబీజం, ఆ దేవతల నుండి, దిక్కుల నుండి బయటపడి, చంద్రుడిలా, సమస్త లోకాలను పోషిస్తూ ప్రకాశించసాగింది. ఆ స్త్రీలు ఆ బీజాన్ని భరించలేకపోయినందున, వారి సహాయంతో, చంద్రుడు భూమిపై పడిపోయాడు. సోముడు పడిపోతున్నట్టు చూసిన బ్రహ్మ, లోకాల శ్రేయస్సు కోసం, ఆయనను ఒక రథంపై కూర్చోపెట్టాడు. ఆ రథం దేవతలతో తయారైనది; ధర్మార్ధాలను కోరుతూ, సత్యాన్ని ఆశ్రయించి నిలిచింది; అది వెయ్యి తెల్ల గుర్రాలతో జోడించబడింది. సోముడు భూమికి పడినప్పుడు, బ్రహ్మ యొక్క మానసపుత్రులైన ప్రసిద్ధ సప్తర్షులు, అత్రి కుమారుడైన సోముని స్తుతించారు. అక్కడ అంగిరసుడు, భృగుపుత్రుడూ, ఋగ్వేద, యజుర్వేద, అథర్వవేద మంత్రాలతో ఆయనను స్తుతించారు. అలా సోముడు స్తుతింపబడుతూ, ఆయన తేజస్సు పెరుగుతూ, మూడు లోకాలను పోషించసాగింది. ఆ ప్రధాన రథంతో ఆయన ముప్పెడు సార్లు భూమిని ప్రదక్షిణ చేశాడు; సముద్రతీరానికి చేరుకున్నాడు. ఆయన తేజస్సు భూమిపై పడినచోట, ఆ తేజస్సుతో మొక్కలు పుట్టాయి; అవి సోముని శక్తితో ప్రకాశించసాగాయి.