ఒకనాడు, విశ్వామిత్రుని కుమారులతో కలిసి ఓ రాజకుమారుడు దుర్మార్గులకు అనుకూలంగా ప్రవర్తించసాగాడు. అతడు దొంగల వృత్తిని అవలంబించాడని తెలుసుకున్న వసిష్ఠ మహర్షి, ఆ రాజకుమారుని విడిచిపెట్టాడు. అనంతరం, వసిష్ఠుడు ఆ యువరాజుని దగ్గరకు వెళ్లి, "క్రూరుడా, నీ శరీరాన్ని మూడు ఇనుప కడ్డాలతో ఛిద్రం చేయించుకో, లేకపోతే నీవు మనుషులలో అత్యంత నీచుడవవు," అని శాపం ఇచ్చాడు. "నీ తండ్రిని సంతృప్తిపరిచేందుకు విఫలమైనందుకు, గురువు యొక్క ఆవును హత్య చేసినందుకు, అరణ్యంలో నిషిద్ధమైన మాంసాన్ని భుజించినందుకు—ఈ మూడు పెద్ద పాపాలను నీవు చేసావు," అని వసిష్ఠుడు వివరించాడు. ఆ మూడు కడ్డాల శాపాన్ని చూసిన మహాతపస్వి, ఆ యువరాజుని 'త్రిశంకు' అని పిలిచాడు. అప్పటి నుండి అతడు త్రిశంకు అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. కొంతకాలానికే, విశ్వామిత్రుడు తన కుటుంబాన్ని పోషించేందుకు తిరిగి వచ్చి త్రిశంకును సంతోషపర్చాడు. ఆనందంతో, త్రిశంకుకు వరం ఇవ్వబోతున్నానని చెప్పాడు. అప్పటికి పండితులు చెప్పినట్లు, దేశంలో పన్నెండు సంవత్సరాల కరువు, ఆకలి భయంతో ప్రజలు బాధపడుతున్నారు. అప్పుడు త్రిశంకు తన గురువుని ఆశీర్వాదాన్ని కోరాడు. విశ్వామిత్రుడు త్రిశంకును తన వంశపు రాజ్యంలో అభిషేకించి, యజ్ఞాలను చేయించాడు. దేవతలు, వసిష్ఠుని సమక్షంలోనే విశ్వామిత్రుడు త్రిశంకును తన శరీరంతో సహా స్వర్గానికి ఎత్తి పెట్టాడు. వసిష్ఠుడు చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు. పురాణాలలో చెప్పబడినట్టు, విశ్వామిత్రుని కృపవల్ల త్రిశంకు దేవతలతో కలిసి స్వర్గంలో ప్రకాశించసాగాడు. చందమామతో అలంకరించబడిన త్రిశంకు నక్షత్ర సమూహంతో, శీతాకాలంలో ఆకాశంలో నెమ్మదిగా కదిలే అందమైన, శక్తిలేని వానిలా త్రిశంకు వెలుగొందాడు. త్రిశంకుకు సత్యరత అనే భార్య ఉండేది; ఆమె కేకయ వంశంలో జన్మించింది. ఆమెకు హరిశ్చంద్రుడు అనే పాపరహితుడు కుమారుడు జన్మించాడు. ఆ హరిశ్చంద్రుడు త్రిశంకు కుమారునిగా, రాజసూయ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించినవాడిగా, భువన విజయుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. హరిశ్చంద్రునికి రోహితుడు అనే పరాక్రమశాలి కుమారుడు జన్మించాడు. రోహితునికి హరితుడు, హరితునికి చంచు హారితుడు జన్మించారు. చంచువుకు విజయ, సుదేవ అనే ఇద్దరు కుమారులు. విజయుడు సమస్త క్షత్రియ గణాలను జయించినందున అతనికి ఆ పేరు వచ్చింది. విజయునికి రురు అనే కుమారుడు, ధర్మవంతుడు, ధనవంతుడూ అయిన రాజు. రురుకుని కుమారుడు హృతకుడు, అతనికి బాహువు జన్మించాడు. బాహువు, హైహయులు, తాలజఙ్ఘులు, శకులు, యవనులు, కాంబోజులు, పారదులు, పహ్లవులు మొదలైన శక్తివంతుల చేత రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు. సత్యయుగంలోనూ అతడు పూర్తిగా ధర్మపరుడు కాలేకపోయాడు. బాహువు భార్య గర్భవతిగా ఉండగా, మరో భార్య ఆమెకు విషం ఇచ్చింది—అంతులో గర్భశిశువు నాశనం కావాలనే ఉద్దేశ్యంతో. బాహువు మరణించిన తరువాత, ఆమె అతని అంత్యక్రియలు చేయడానికి సిద్ధమవుతుండగా, భృగువంశజుడు ఔర్వ మహర్షి ఆమెను ఆపాడు. ఔర్వుని ఆశ్రమంలో ఆమె విషంతో కలసి ఉన్న కుమారుని ప్రసవించింది. ఆ బాలుడు మహాబలశాలి, ధర్మాత్ముడైన సాగరుడు. ఔర్వుడు ఆ బాలుడికి జనన సంస్కారం చేసి, వేదాలు, శాస్త్రాలు బోధించి, ఆయుధాన్ని ప్రసాదించాడు. జామదగ్న్యుని నుండి లభించిన అగ్నాస్త్రాన్ని పొందిన సాగరుడు, దానితో పాటు తన బలంతో కూడి, హైహయులను కోపంతో సంహరించాడు. తరువాత, శకులు, యవనులు, కాంబోజులు, పారదులు, పహ్లవులను పూర్తిగా నాశనం చేయాలని సంకల్పించాడు. ఆయన వధకు గురైన వారు వసిష్ఠుని ఆశ్రయించగా, వసిష్ఠుడు వారిని రక్షించాలని అంగీకరించాడు. సాగరుడు తన గురువు మాటను గౌరవించి, ధర్మబద్ధంగా వారిని క్షమించాడు, కానీ వారి రూపాలను మార్చాడు. శకులకు అర్ధతల ముండన చేయించాడు, యవనులు, కాంబోజులకు పూర్తిగా ముండన చేయించాడు. పారదులు జుట్టు విడులుగా ఉంచుకోవాలని, పహ్లవులు గడ్డం పెంచుకోవాలని ఆజ్ఞాపించాడు. వీరందరినీ వేదపఠనం, మంత్రోచ్చారణ నుండి వంచించాడు. శకులు, యవనులు, కాంబోజులు, పహ్లవులు, పారదులు, అలాగే కెళిస్పర్షులు, మాహిషికులు, దార్వాలు, చోళులు, ఖసులు—ఈ అనేక క్షత్రియ వంశాల ధర్మాన్ని సాగరుడు వసిష్ఠుని సూచన మేరకు నిరాకరించాడు. ధర్మవిజయుడైన సాగరుడు, భూమిని జయించి, అశ్వమేధ యజ్ఞానికి గుర్రాన్ని విడిచాడు. ఆ గుర్రం తూర్పు, దక్షిణ సముద్ర తీరాలను చేరి, భూమిలోకి ప్రవేశించింది.