ஒரு காலத்தில், யாகங்களில் ஹோமம் செய்யும் முறைகள் பற்றிய புனிதக் கதை விளங்கியது. அந்தக் காலத்தில், யாகத்தில் தீயை முழுமையாகக் கொழுந்து விடாமல், புகை மிகுந்த நிலையில் ஹோமம் செய்தால், அந்த யஜமானன் கண்கள் குருடாகி, வாரிசு இல்லாதவனாகி விடுவான் என்று கேட்டோம். தீ பலவீனமாகவோ, உலர்ந்ததாகவோ, தீப்பொறிகள் நிறைந்ததாகவோ, அல்லது அதன் ஜ்வாலையில் புகை கலந்து வந்தால், அத்தீயில் செய்யும் யாகம் சாதனைக்கு உகந்ததல்ல. தீயின் நிறம் மோசமாக, நீலமோ, கருப்பாகவோ, அல்லது பூமிக்குள் ஊடுருவி எரிகிறதெனில், அங்கு தோல்வி நிகழும் என்பது அறிதல் வேண்டும். ஆனால், நெய் மற்றும் தங்கம் கொண்டு ஏற்றப்பட்டு, மென்மையான, வலது பக்கமாகச் சுழலும், ஜ்வாலைகளுடன் கூடிய, மேல் பகுதி கூடி நிற்கும் தீயே யாகத்திற்கு உகந்ததாகும். ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் குழுவாகச் சேர்ந்தே, சாஸ்வதமான பூஜை கிடைக்கிறது; இப்படிச் செய்யும் போது, முன்னோர் அழிவில்லாதவர்களாகி வாழ்கிறார்கள். பானைகள், அதாவது மண் பானைகள், உடும்ப மரம், பழங்கள் மற்றும் வேப்பமரக் கட்டைகள்—all இவை ஸ்ராத்த நிகழ்ச்சிக்குப் புனிதமானவை. பிறப்பும், செயல்களிலும் தூய்மை பெற, ஸ்ராத்தத்திற்கு நான் குறிப்பிட்ட பழத்தை அந்தப் பாத்திரத்தில் வைக்க வேண்டும். இவை முறையாகவும், முழுமையாகவும் செய்யப்பட வேண்டும்; மனதை ஒருமைப்படுத்தி, முதலில் இதைச் செய்கிறேன் என்று கூறப்படுகிறது. சிறந்த துவிஜர்களால் அனுமதி பெற்றபின், ஒருவர் தனது மனைவி, மகன்களை அழைத்து, தீயில் ஹோமம் செய்ய வேண்டும். பிளக்ஷ, ந்யக்ரோத, அஸ்வத்த, விகங்கட, உடும்பர, வில்வம், சந்தனம்—இவை எல்லாம் ஹோமத்துக்கு உகந்த மரங்கள். சரளா, தேவதாரு, சாலா, கடிரா—இவை ஹோமக் கட்டைகளுக்கு சிறப்பாகப் புகழப்படுகின்றன. வீடுகளில் வளர்க்கும் மரங்களும், முட்டை மரங்களும், ஹோமத்திற்கு உகந்தவை, முன்னோர்களுக்காக ஹோமம் செய்யும் போது பயன்படுத்தப்படுகின்றன. கல்கல மரக் கட்டைகளை கொண்டு ஹோமம் செய்யும் ஒருவருக்கு என்ன பலன் என்று கேளுங்கள். இரும்பு மரம், ஸர்வகாமதா, அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனைத் தரும்; ஷ்லேஷ்மாதக, நக்தமால, கபித்த, சால்மலி ஆகிய மரங்களும் அதுபோல் பலன் தரும். ஆனால், நிபா மரம், விபீதக, மற்றும் இலையோலைகள், பறவைகள் தங்கும் மரங்கள், ஹோமத்துக்கு உகந்ததல்ல என்று அறிவிக்கப்பட்டவை—all இவை தவிர்க்கப்பட வேண்டும். மந்திரம் முடிவில், 'ஸ்வதா' என்று முன்னோர்களுக்காகச் சொல்ல வேண்டும்; 'ஸ்வாஹா' என்று தேவதைகளுக்காக ஹோமத்தில் உச்சரிக்க வேண்டும். அப்போது, சூதர் கூறினார்: தேவர்களும், முன்னோர்களும், மற்ற முன்னோர்களும்—all இவர்கள் பற்றிய இந்த அதர்வண விதியை ப்ருஹஸ்பதி விளக்கியார். முதலில் முன்னோர்களையும், அதற்குப் பின் தேவர்களையும் மரியாதையுடன் வழிபட வேண்டும்; இங்கு, யார் முன்னோர்களை முதலில் வழிபடுகிறார்களோ, அவர்கள் மிகவும் உழைப்புடன் செய்கிறார்கள். தக்ஷனின் மகளான, உலகில் புகழ்பெற்ற விஷ்வா, தர்மருக்கு முறையுடன் கல்யாணம் செய்யப்பட்டார்; அவருடைய மகன்கள் விஷ்வேதேவர்கள் என்று அழைக்கப்படுகிறார்கள். அவர்கள் மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்றவர்கள், அனைத்து உயிரினங்களாலும் வணங்கப்படுகிறார்கள்; அவர்கள் அனைவரும் பெரிய தவசக்தி கொண்டவர்கள். அவர்கள், அழகான ஹிமாலய சிகரத்தில், தேவதைகள், கந்தர்வர்கள், அப்சரஸ்கள்—all அவர்களைச் சுற்றி இருந்தனர். தூய்மையான மனதுடன், மகிழ்ச்சியோடு, முன்னோர்கள் அவர்களிடம் சொன்னார்கள்: "நாங்கள் மகிழ்ந்துள்ளோம், நீங்கள் விரும்பும் வரம் ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்குங்கள்." அப்போது, பிரம்மா, மூன்று உலகுகளின் படைப்பாளர், விஷ்வேதேவர்களை நோக்கி உரைத்தார். அந்த மாபெரும் பிரம்மதேவன், அவர்களின் தவத்தால் மகிழ்ந்து, "நீங்கள் என்ன விரும்புகிறீர்கள்?" என்று கேட்டார். விஷ்வேதேவர்கள் அனைவரும் சேர்ந்து, உலகங்களைத் தாங்கும் பிரம்மாவிடம், "எங்களுக்கு ஸ்ராத்தத்தில் பங்காக வேண்டும்; இதுவே எங்கள் ஆசை," என்று கேட்டனர். பிரம்மா, "அப்படியே ஆகட்டும்; நீங்கள் கேட்ட வரம் நிச்சயம் நிறைவேறும்," என்று உறுதி அளித்தார். முன்னோர்கள், "இதில் சந்தேகம் இல்லை," என்று உறுதிசெய்தனர். "எங்கள் ஸ்ராத்தத்தில் நீங்கள் எங்களுடன் சேர்ந்து பங்கு பெறுவீர்கள்; முதலில் உங்களுக்கு நிவேதனம் வழங்கப்படும். இது மனிதர்களிடையே நடக்கும்; நான் உண்மையாகச் சொல்கிறேன். மலர்கள், வாசனைகள், உணவு ஆகியவற்றில் முதன்மை உங்களுக்கு வழங்கப்படும்." "அர்ப்பணிப்பவர் முதலில் உங்களுக்கு வழங்குவார்; அதன் பின் எங்களுக்கு. முதலில் எங்களை அனுப்பிவைத்து, பிறகு தேவதைகளுக்காக ஹோமம் செய்ய வேண்டும். பாதுகாப்பும், அதிதி மரியாதையும், ஸ்ராத்த நிகழ்ச்சியில் உயிரினங்கள், தேவதைகள், முன்னோர்களுக்காகச் செய்யப்படும்—all இவை முறையாக நிறைவேறும்." இந்த வகையில், பிரம்மா அவர்களுக்கு வரம் வழங்கினார். வேதங்களில், மனிதர்களுக்காக ஐந்து மகா யாகங்கள் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன; மனிதன் அவற்றை எப்போதும் செய்ய வேண்டும். யாகம் செய்து முடித்தவர்கள் எங்கே போவார்கள் என்று கேள்வி எழும் போது, அவர்கள் பயமில்லாமல், அகந்தை, துக்கம், வலி, சோர்வு—all இவற்றின்றி, விரும்பிய அனைத்தும் நிறைந்த பிரம்மலோகத்தை அடைவார்கள். ஒரு சூத்ரனும் கூட, இந்த ஐந்து யாகங்களை—மந்திரமில்லாவிட்டாலும்—செய்ய வேண்டும்; இல்லையெனில், யார் யாகம் செய்யாமல் உணவு உண்ணுகிறார்களோ, அவர்கள் கடனில் சிக்கி விடுவார்கள். தன்னை மட்டும் யோசித்து சமைக்கும் பாவி, கடனை அனுபவிக்க நேரிடும்; எனவே, விவேகிகள் எப்போதும் ஐந்து மகா யாகங்களைச் செய்ய வேண்டும். சிலர், உயிருடன் இருக்கும்போதே, அர்ப்பணிப்பை விரும்பாமல் இருக்கலாம்; ஆனால், முதலில் நீர் கொண்டு பலி அர்ப்பணிக்க வேண்டும்; அதுபோல், ஒரு குடம் நீர் வைக்க வேண்டும். பிரசித்தமான பாலி அர்ப்பணிப்பை, உயர்ந்த இடத்திலும், தாழ்ந்த இடத்திலும் வைக்க வேண்டும்; பிறருடைய கொம்புகள் உடைய பசுக்களுக்கு, பாலி முன்னால் நுண்ணிய முறையில் வைக்க வேண்டும். முன்னோர்கள் உயிருடன் இருக்கும்போது, பிண்டம் (பிண்டம் என்பது பண்டம்) அர்ப்பணிக்கக் கூடாது; ஆனால், அவர்கள் உயிருடன் இருக்கும்போது, முறையாக உணவு, இனிப்புகள்—all வழங்க வேண்டும்; இதை வேதம் எப்படி கூறுகிறதோ, அப்படியே நான் விளக்குகிறேன். இந்த முன்னோர்கள், தேவதைகளுக்குள் பெரியவர்களும், ஆசான்களும் கூட, பிண்டம் அர்ப்பணித்த பிறகு இன்னும் ஏதோ விரும்புகிறார்கள். இவ்வாறு, ஸ்ராத்த மற்றும் ஹோமம் பற்றிய முறைகள், முன்னோர்களுக்கும், விஷ்வேதேவர்களுக்கும், தேவதைகளுக்கும் இடையே அமைந்த புனித நிகழ்வுகள் இங்கே விளங்குகின்றன.