अरिष्टनेमी यांच्या पत्नींपासून सोळा पुत्र जन्माला आले. विद्वानांच्या मते त्यातील चार पुत्र ‘विद्युत्’ या नावाने प्रसिद्ध आहेत. यातील श्रेष्ठ पुत्र अंगिरस ऋषींपासून उत्पन्न झाले आणि ब्रह्मर्षींनी पूजिलेल्या स्तोत्रांनी त्यांचा गौरव केला. देवर्षी कृशाश्व यांच्या संततीतून देवांच्या शस्त्रांचा जन्म झाला, आणि प्रत्येक सहस्र युगाच्या शेवटी ही शस्त्रे पुन्हा उत्पन्न होतात, असे सांगितले जाते. हे ब्राह्मणहो, सर्व देवांचे समूह आणि मनातून उत्पन्न झालेले त्र्यंतीस देव—यांच्यासाठीही सृष्टी आणि प्रलय घोषित केले गेले आहेत. जसे या जगात सूर्य उगवतो आणि मावळतो, तसेच हे सर्व देवांचे समूह प्रत्येक युगानंतर उत्पन्न होतात आणि नष्ट होतात. साध्य, वसु, विश्वेदेव, रुद्र आणि आदित्य हे त्यांच्या दिव्य जन्म, सामर्थ्य आणि महान कर्मांसाठी प्रसिद्ध आहेत. मग शिष्यांनी विचारले—प्रजापती, विष्णु आणि महात्मा भव या तिघांमध्ये नेमका भेद काय? आणि यांपैकी कोण श्रेष्ठ, कोण मध्यम आणि कोण कनिष्ठ आहे? यांपैकी कोण कोणापासून उत्पन्न झाला, कोणात कोण निवास करतो, आणि कोण मोठा, मध्यम किंवा लहान आहे—हे आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे. त्यांच्या जन्म, कर्म आणि सामर्थ्याच्या आधारे कोण श्रेष्ठ, कोण कनिष्ठ, आणि कोण महान आहे, हे कृपया आम्हाला सांगा, कारण तुम्ही सत्य जाणता. यावर सांगितले—या विषयातील स्मरण असलेली पारंपरिक कथा मी तुम्हाला सांगतो; ब्रह्मा, विष्णु आणि रुद्र यांच्यातील परस्पर भेद ऐका. स्वयंभू परमात्म्याचे राजस, तामस आणि सात्विक असे तीन रूपे प्रत्येक युगात प्रकट होतात, असे म्हटले जाते. हे द्विजश्रेष्ठ, या तिघांमध्ये नेमका भेद सांगणे शक्य नाही, कारण तो गुणांच्या वृद्धीवर आणि कृपा-बंधनावर अवलंबून असतो. तरी मी यातील कर्म, विलय आणि गुणांची वृद्धी यांचे स्पष्टीकरण देतो; ते नीट ऐका. यातील एक राजसिक रूप सर्वत्र सर्व प्राण्यांची सृष्टी करते; सात्विक रूप समुद्रासारखे त्यांचे पालन-पोषण करते; आणि तामसिक रूप योग्य वेळी सर्व प्राण्यांचा संहार करते. जेव्हा ब्रह्मा राजसगुणांनी भरून उत्पन्न होतो, तेव्हा सात्विक रूप असलेला पुरुष त्याच्यापासून निवृत्त होतो. जेव्हा काळ तामसगुणांनी प्रबळ होतो, तेव्हा राजसिक ब्रह्मा त्याच्यापासून निवृत्त होतो. आणि जेव्हा सात्वगुण वाढतो, तेव्हा पुरुष परमेश्वररूपाने प्रकट होतो आणि त्याच्यासाठी काळ अस्तित्वात राहत नाही. हळूहळू त्याची रूपे, नावे आणि कर्मे संपतात, कारण तो तीनही लोकांत कृपा आणि संयम यांच्या कृतींनी स्थित राहतो. जेव्हा ब्रह्मा अस्तित्वात असतो, तेव्हा एक मध्यंतर येतो; आणि जेव्हा पुरुष ब्रह्मा असतो, तेव्हा तो फक्त पुरुष राहत नाही. जसे एखाद्या मणीमध्ये विविध रंग विभक्त होतात, तसेच त्याच्या निर्मळतेनुसार आणि आधारानुसार त्या रंगांचे प्रकटन होते. तसेच, गुणांच्या प्रभावाने स्वयंभूचे रंगरूप बदलते. एकत्वात किंवा अनेकतेत, हाच त्याचा अर्थ सांगितला गेला आहे. जसा एकच ढग विविध रंग व रूपांनी अनेकप्रकारे दिसतो, तसा तो गुणांच्या प्रभावाने एक, द्वैती किंवा तैती रूप घेतो. तो ब्रह्मा, अंतकृत (संहारकर्ता) आणि पुरुष—ही तीन रूपे घेतो. ही तीन रूपे स्वयंभूची देहे म्हणून ओळखली जातात—ब्राह्मी, पौऱुषी आणि अंतकारी. यापैकी राजसिक देह सर्व सृष्टीची निर्मिती करतो; तामसिक, जो काळ म्हणून ओळखला जातो, तो संहार करतो; आणि सात्विक पौऱुषी देह कृपादाता म्हणून प्रसिद्ध आहे. ब्रह्माच्या राजसिक भागातून मरीचि आणि कश्यप उत्पन्न झाले; तामसिक, म्हणजे अंतकृत भागातून भव जन्माला आला; आणि सात्विक पौऱुषी रूप शुचिष्णु म्हणून प्रसिद्ध आहे. ही तीनही देहे स्वयंभूची तीनही लोकांत स्मरणात ठेवली जातात. खरंतर, काळ विविध हेतूंनी विविध स्थिती निर्माण करतो—सृष्टी म्हणून ब्रह्मा, पालनकर्ता म्हणून विष्णु, आणि संहारकर्ता म्हणून रुद्र. स्वयंभू काळ एक असूनही तीन गुणांपासून तीन रूपे घेतो; तो सृष्टी करतो, पालन करतो आणि संहारही करतो. अशा प्रकारे, स्वयंभूच्या या तीन देहांचे वर्णन झाले—प्रजापत्य, रौद्री आणि वैष्णवी अशी त्यांची नावे आहेत. हे एकच देह वेद, प्राचीन धर्मशास्त्र, सांख्य आणि योगाने समर्पित वीर, एकता आणि अनेकता पाहणारे, आणि सृष्टीच्या मूळ व सामर्थ्य जाणणारे ऋषी—सर्वांनी ओळखले आहे. एकता आणि विविधता यांमध्ये, येथे असलेली सर्व सृष्टी वेगळी आहे. काही म्हणतात “हेच श्रेष्ठ, ते नाही”; म्हणून वेगवेगळ्या मतप्रवाह आहेत. काही ब्रह्माला कारण मानतात, काही प्रजापतीला; काही शिवाला श्रेष्ठ मानतात, तर काही विष्णुला; पण अज्ञानामुळे आसक्त झालेले त्यांचे मन सुखादि बंधनात अडकते. जे खरे तत्त्व, काळ, स्थान आणि परिणाम यांचा विचार करतात, ते कारण ओळखतात; म्हणून येथे देवतांना विविध अर्थांनी स्थापन केले गेले आहे. जो एखाद्या देवतेचा निंदा करतो, तो सर्व देवतांची निंदा करतो; जो एखाद्याची स्तुती करतो, तो सर्वांची स्तुती करतो; आणि जो एक पुरुष जाणतो, तोच खरा ब्रह्मज्ञ आहे. देवतांना ओळखणाऱ्याने नेहमी द्वेष टाळावा; कारण सर्वत्र व्यापून असलेल्या परमेश्वराला जाणणे अशक्य आहे. एक आत्मा असूनही, तो तिघांमध्ये विभागून सृष्टीला मोहित करतो; आणि या तिघांमध्येच लोक भेदभाव करतात. जाणून घेण्यासाठी, विचार करत, रूपांमध्ये गुंतून, आणि विविध मतप्रवाहांनी गोंधळलेल्या लोकांचे म्हणणे असते—“हे श्रेष्ठ, ते नाही.” असे लोक यक्ष, पिशाच्च यांच्या मार्गाला लागतात; एकता आणि विविधतेत स्वयंभू विद्यमान असतो. गुणमात्र देह असलेल्या सर्व सृष्टीला तो मोहात पाडतो; आणि जो एखाद्या देवतेची पूजा करतो, तो प्रत्यक्षात त्या वेळी सर्व तिघांचीच पूजा करतो. म्हणून हे तीन देव नेहमी अखंडपणे स्थापन आहेत; एकत्व आणि अनेकत्वाची गणना येते आणि जाते; आणि कोण त्यामध्ये एकत्व किंवा अनेकत्व जाणू शकतो?—हेच खरे रहस्य आहे.