आता मी तुम्हाला यादव वंशाची कथा सांगतो, जो अत्यंत तेजस्वी आणि पराक्रमी होता. लक्षपूर्वक ऐका, मी हा वंशक्रम सविस्तर आणि क्रमाने सांगतो. यदुचे पाच पुत्र होते, जे देवपुत्रांसारखे तेजस्वी होते—सहस्रजित हा प्रमुख, त्यानंतर क्रोष्टु, नील, जित आणि लघु. सहस्रजितचा पुत्र शतजित हा प्रसिद्ध आणि धर्मशील राजा होता. शतजितचे तीन सुप्रसिद्ध आणि अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र होते—हैहय, हय आणि वेणुहय राजा. परंपरेनुसार, हैहयाचा वारसदार धर्मतत्त्व म्हणून ओळखला जातो. कीर्तिसचा पुत्र धर्मतंत्र होता, त्यालाही तसाच ओळखावे. संज्ञेयचा पुत्रही संज्ञेय होता, आणि त्याचा वारसदार महिष्मान नावाचा राजा होता. महिष्मानचा पुत्र होता भद्रश्रेण्य, जो वाराणसीचा राजा होता, हे पूर्वी सांगितले आहे. भद्रश्रेण्याचा वारसदार दुर्मद नावाचा राजा झाला; दुर्मदमधून कंक नावाचा बुद्धिमान आणि प्रसिद्ध राजा झाला. कंकाचे चार पुत्र जगभर प्रसिद्ध होते—कृतवीर्य, कर्तवीर्य, कृतवर्मा आणि कृत. कृत हा चौथा होता. कृतवीर्यापासून अर्जुन नावाचा राजा झाला, जो हजार हातांनी जन्मला आणि सात द्वीपांवर राज्य करत होता. कर्तवीर्याने दहा हजार वर्षे कठोर तप केले आणि अत्रीपासून जन्मलेल्या दत्तात्रेयांना प्रसन्न करून त्यांची भक्ती केली. दत्तात्रेयांनी त्याला चार वर दिले; त्याने प्रथम वर मागितला—हजार हात मिळावेत. त्याने हेही मागितले की, जेव्हा तो अधर्म करील, तेव्हा धर्मात्म्यांनी त्याला रोखावे, आणि पृथ्वीवर धर्माने विजय मिळवावा व राज्यही धर्मानेच करावे. त्याने अनेक युद्ध जिंकून, हजारो शत्रूंना मारून, हेही मागितले की, जर त्याचा मृत्यू झाला, तर तो केवळ महान युद्धातच व्हावा. त्याने संपूर्ण पृथ्वी, सात द्वीप आणि नगरे, सात समुद्रांनी वेढलेली, क्षत्रिय धर्माने राज्य केली. जेव्हा तो हजार हातांनी युद्ध करत असे, तेव्हा त्याच्या सामर्थ्याने युद्धध्वज आणि रथ प्रकट होत. त्या सात द्वीपांमध्ये त्या ज्ञानी राजाने दहा हजार अखंड यज्ञ केले, असे ऐकले जाते. त्या महाबाहू, तेजस्वी राजाचे सर्व यज्ञ सुवर्ण वेदिकांवर आणि सुवर्ण यूपांवरच होत. त्या सर्व यज्ञांना दिव्य विमानात वास करणारे देव, तसेच गंधर्व आणि अप्सरा नेहमी शोभा देत. त्या वेळी गंधर्व नारदाने त्या राजाच्या कर्तृत्वाची आणि महानतेची गाणी गायली. नारद म्हणाले—कर्तवीर्याचा मार्ग कोणताही मनुष्य यज्ञ, दान, तप, शौर्य किंवा विद्या यानेही गाठू शकणार नाही. त्या सात द्वीपांमध्ये, तलवार आणि उत्तम धनुष्य घेऊन, रथावर आरूढ होऊन तोच एकटाच राजा होता; दुसरा कोणताही सेवक तिथे दिसत नसे. त्या महान राजाच्या सामर्थ्यामुळे, प्रजेचे धन कधीच हरपले नाही, दुःख किंवा गोंधळही कधी झाला नाही, कारण तो नेहमी धर्माने प्रजेला रक्षण करीत असे. तो पुरुषश्रेष्ठ, सार्वभौम सम्राट, पंच्याऐंशी हजार वर्षे राज्य करत राहिला, आणि सात वेळा सात युगांचा कारभार केला. तो स्वतः गोधनाचा रक्षक आणि शेतांचा देखील पालक झाला; आपल्या योगाने तो पर्जन्य (पावसाचा देव) आणि अर्जुन झाला. त्याच्या हजार हातांनी, जे धनुष्याच्या प्रत्यंचेने कठोर झाले होते, तो शरद ऋतूमधील सूर्याप्रमाणे हजार किरणांनी उजळून निघत असे. तो राजा, हजार हत्तींसह, माहिष्मतीमध्ये कर्कोटकांच्या सभेला जाऊन, त्यांना पराभूत करून, आपली राजधानी तिथे स्थापन करतो. पावसाळ्यातील समुद्राच्या वेगासारखा, कमळासारख्या डोळ्यांनी, तो आनंदाने खेळत असे आणि पावसाळा आणत असे. त्याच्या खेळकर हालचालींमुळे, सोन्याच्या फुलांच्या माळांनी सजलेली नर्मदा भीतीने, तिच्या लाटा रागाने फुगवून, गडगडाट करत त्याच्याकडे येई. एकदा, तिचा पाठलाग करत असताना, तो थेट मोठ्या समुद्रात शिरला आणि किनाऱ्यावर पोहोचून, त्याने वनात पावसाळा आणला. त्याच्या हजार हातांनी समुद्र हलवला असता, पाताळातील बलाढ्य राक्षस गप्प आणि बुडून गेले. विषारी जलचर आणि मासे, प्रचंड लाटांनी चुरडले जाऊन, वावटळ आणि फेसाच्या राशीत फेकले गेले. त्या राजाने, आपल्या हजार हातांनी, जणू अमृतमंथनाच्या वेळी देव-दानवांनी वेढलेल्या क्षीरसागरासारखा समुद्र हालविला. तेव्हा, भयभीत होऊन, जणू मंदार पर्वताने अमृतमंथन होत आहे असे समजून, ते सर्व समुद्रातील जीव वर आले, आणि त्या पराक्रमी राजाला पाहिले. मोठे नाग, संध्याकाळच्या वाऱ्याविना स्थिर असलेल्या केळीच्या बनाप्रमाणे, वाकलेले आणि स्तब्ध झाले. तो, आपल्या रथावर आरूढ होऊन, धनुष्याला पाचशे बाण लावून, लंकेत रावण आणि त्याच्या सैन्याला चकित करतो, त्याला पराभूत करून बांधतो आणि कैदेत माहिष्मतीला आणतो. मग पुलस्त्य ऋषी आले आणि अर्जुनाला शांत केले; त्यावेळी पुलस्त्याच्या विनंतीने, राजाने रावणाला सोडून दिले. त्याच्या हजार हातांचा आवाज, जणू महाकाळाच्या शेवटी वीज पडून ढगांच्या झाडांची फाटाफूट होते तसा, घुमत असे. अहो, किती अपार सामर्थ्य युद्धात! त्या हजार हातांना भार्गवाने युद्धात, जणू सोन्याच्या ताडांच्या बनाची छाटणी करावी तशी, छाटून टाकले. एकदा, जेव्हा तो तहानलेला होता, चित्रभानूने त्याच्याकडे काही मागितले; तेव्हा त्या पुरुषश्रेष्ठ राजाने चित्रभानूला सातही द्वीप दान दिले. त्याने प्राचीन वसाहती, गावे आणि नगरे सर्वस्वी दान दिली. अशा प्रकारे, यादव वंशातील कर्तवीर्य अर्जुनाचा अद्भुत आणि तेजस्वी इतिहास सांगितला जातो.