त्या काळात, एक ऋषीने ककुत्स्थ याच्या कन्या गा हिला पत्नी म्हणून स्वीकारले. संयम आणि विरक्तीचा स्वीकार करून, तो ऋषी ब्रह्माशी एकरूप झाला. पाच जणांमध्ये, पृथ्वीचा अधिपती ययातीने उशना याच्या कन्या देवयानीला पत्नी म्हणून स्वीकारले. देवयानीने यदु आणि तुर्वसु या पुत्रांना जन्म दिला, तर वृषपर्वन याच्या कन्या शर्मिष्ठाने द्रुह्यु, अनु आणि पुरु या पुत्रांना जन्म दिला. शर्मिष्ठाच्या या पुत्रांना देवांच्या संततीसारखी मोठी शक्ती लाभली होती. तेव्हा रुद्र प्रसन्न होऊन ययातीला एक तेजस्वी, दिव्य, सुवर्ण, अभेद्य आणि अक्षय रथ दिला, ज्यात महान शस्त्रे होती. त्या रथाला मनासारख्या वेगवान घोडे जोडलेले होते. ययातीने त्या रथावर बसून कन्येला घेऊन गेला आणि पृथ्वीवर विजय मिळवला. ययाती देव, दानव आणि मानवांमध्ये युद्धात अजिंक्य ठरला आणि सर्व पौरव राजांचा रथी बनला. हा रथ पुढे कौरव राजकुमार जनमेजयाकडे आला, जो कुरुचा पुत्र आणि परीक्षितचा नातू होता, आणि वत्सदेशात जन्माला आला होता. पण त्या रथाचा नाश बुद्धिमान गार्ग्याच्या शापामुळे झाला. जनमेजय, अजून बालक आणि विवेकहीन, त्याने गार्ग्याचा पुत्र, लोहेगंधा या राजाला हानी केली. लोहेगंधा, राजर्षी, इथून तिथून पळत होता, आणि नगर-ग्रामातील लोकांनी त्याला सोडून दिले; त्याला कधीच शांती मिळाली नाही. दुःखाने त्रस्त, कुठेही आधार न मिळाल्याने, लोहेगंधा व्यथित होऊन, इतरांसाठी आश्रय असलेल्या ऋषी हेतुकाला शाप दिला. त्या उदारमनाच्या ऋषीला, इंद्रोता असे नाव होते, त्याने शौनकपुत्र जनमेजयाला अश्वमेध यज्ञ करण्यास प्रवृत्त केले, राजाच्या शुद्धीकरिता. लोहेगंधा आपल्या निवासस्थानी पोहोचल्यावर अदृश्य झाला; त्याच्यापासून तो दिव्य रथ चेदी राज वसु याला मिळाला. पुढे, शक्र प्रसन्न होऊन तो रथ बृहद्रथाला दिला; भीमाने जरासंधाचा वध केल्यावर, कौरव राजकुमाराने तो रथ स्नेहपूर्वक वासुदेवाला दिला. ययाती, नहुषाचा पुत्र, वृद्धत्वाने ग्रस्त झाल्यावर, त्याने आपल्या श्रेष्ठ आणि मोठ्या पुत्र यदुला म्हणाला, “पुत्रा, माझ्यावर वृद्धत्व आणि पांढरे केस आले आहेत; काव्य उशना यांच्या शापामुळे मला माझ्या तारुण्यात समाधान मिळाले नाही. हे यदु, तू माझे वृद्धत्व आणि त्याचे दुःख स्वीकार; ते तुझ्यावर घे.” यदु उत्तरला, “मी एका ब्राह्मणाला दान देण्याचे वचन दिले आहे, जे प्रयत्नाने मिळवावे लागेल; म्हणून मी तुझे वृद्धत्व स्वीकारू शकत नाही. वृद्धत्वामुळे अनेक दोष येतात, विशेषतः जे मद्यपान व अन्नासक्त असतात; त्यामुळे राजन, मी तुझे वृद्धत्व स्वीकारू शकत नाही.” “पांढरे केस, दाढी, दुःखी, वृद्धत्वाने दुर्बल, पूर्वी बलवान आणि बांधेसूद, आता दयनीय आणि क्षीण; कर्तव्य पार पाडता येत नाही, तारुण्यात तिरस्कार मिळतो, आणि भीतींनी ग्रस्त होतो—असे वृद्धत्व मला नको आहे. राजन, तुझ्या अनेक पुत्रांपैकी काही तुला माझ्यापेक्षा प्रिय आहेत; ते, धर्म जाणणारे, तुझे वृद्धत्व स्वीकारोत—तू दुसरा पुत्र निवड.” यदुच्या उत्तराने ययातीला तीव्र संताप आला. तो श्रेष्ठ वक्ता म्हणाला, “कुठली दुसरी आश्रम किंवा धर्माची पद्धत तू पाळतोस, की तू मला दुर्लक्ष करतोस आणि नवीन शिक्षकासारखे बोलतोस?” राजा ययातीने यदुला संतप्त होऊन शाप दिला, “तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, माझे तारुण्य देण्यास नकार देतोस; म्हणून, मूर्खा, तुला राज्यात हिस्सा मिळणार नाही, तुझे वंशजही होणार नाही; तुर्वसु तुझे वृद्धत्वासह पाप स्वीकारो.” तुर्वसु म्हणाला, “पित्या, मी वृद्धत्व इच्छित नाही, जे सर्व सुख नष्ट करते; वृद्धत्वामुळे अनेक दोष येतात, विशेषतः जे मद्यपान व अन्नासक्त असतात; त्यामुळे राजन, मी तुझे वृद्धत्व स्वीकारू शकत नाही.” ययाती म्हणाला, “तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, माझे तारुण्य देण्यास नकार देतोस; म्हणून तुर्वसु, तुझा वंश संपुष्टात येईल. तू धर्मात मिश्रित, विवाहात अनियमित, मांसाहार आणि अशा गोष्टींमध्ये गुंतलेला राजा होशील, मूर्खा. तू वृद्धांच्या पत्न्यांमध्ये, पशू गर्भातून जन्मलेल्या, पशूसारख्या वर्तनात, आणि परदेशींमध्ये आसक्त राहशील—यात शंका नाही.” सूत म्हणाले, “तुर्वसुला शाप दिल्यावर, ययातीने शर्मिष्ठाच्या पुत्र द्रुह्यूसाठी म्हणाले, ‘द्रुह्यु, तू जात आणि सौंदर्य नष्ट करणारे वृद्धत्व हजार वर्षे स्वीकार; मला तुझे तारुण्य दे.’” “तुझे हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, मी तुझे तारुण्य परत देईन; मी पुन्हा वृद्धत्वाचा पाप स्वीकारेन.” द्रुह्यु म्हणाला, “माझी त्यावर आसक्ती नाही, म्हणून मी वृद्धत्व इच्छित नाही.” ययाती म्हणाला, “तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, माझे तारुण्य देण्यास नकार देतोस; म्हणून, द्रुह्यु, तुला तुझे प्रिय इच्छित कधीच मिळणार नाही. तिथे कधीच पाण्यावर नौका जाणार नाही; तुझ्या भूमीत तुझ्या वंशात राजा कधीच होणार नाही.” “अनु, तू हे वृद्धत्वासह पाप स्वीकार; मी तुझे तारुण्य घेऊन हजार वर्षे सुख भोगू.” अनु उत्तरला, “वृद्धत्वामुळे अग्नी योग्य वेळी जळत नाही; म्हणून मी ते इच्छित नाही.” ययाती म्हणाला, “तू, माझ्या हृदयातून जन्मलेला, माझे तारुण्य देत नाहीस; वृद्धत्वाचा दोष तू सांगितला आहेस, म्हणून ते तुझ्यावर परत येईल. तुझे वंशज तारुण्य मिळवूनही नष्ट होतील; आणि तूही अग्नीची उपेक्षा करणारा होशील.” अशा प्रकारे ययातीने आपल्या पुत्रांना वृद्धत्व स्वीकारण्याची विनंती केली, पण कोणीही त्याचे वृद्धत्व स्वीकारले नाही, आणि प्रत्येकाला त्याने त्याच्या उत्तरानुसार शाप दिला.