दान केल्याने मनुष्याला दानाचे फळ लाभते, आणि ते फळ त्याला सुख देते; दान करणाऱ्याला भोग मिळतात, आणि सत्य बोलल्याने तो स्वर्ग प्राप्त करतो. उत्तम प्रकारे केलेल्या तपश्चर्येमुळे तो लोकांना आधार देतो आणि स्वतः टिकून राहतो; अशा तेजस्वी तपामुळे तो या लोकांमध्ये अमरत्व प्राप्त करतो. दान हे यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे, आणि तप हेही यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे; पण त्याहीपेक्षा संन्यास श्रेष्ठ आहे, म्हणून ज्ञानालाच सर्वश्रेष्ठ मानले जाते. अशा प्रकारे सिद्धी प्राप्त केलेले तपस्वी, क्षत्रिय आणि द्विजांमध्ये जन्म घेतलेले, इतिहासात प्रसिद्ध आहेत—विश्रामित्र राजा, मांधातृ, संक्रुती आणि कपी; पुरुकुत्स, सत्य, अनृहव, ऋथु, आर्ष्टिषेण, अमीड, भाग, अन्यस्त आणि इतरही; कक्षीव, शिजय आणि इतर महान रथी; रथीतर, रुंड आणि विष्णुवृद्ध यांच्या नेतृत्वाखालील राजे—हे सर्व क्षत्रियांत जन्म घेऊन तपश्चर्येमुळे ऋषीपदाला पोहोचले. हे सर्व राजर्षी महान सिद्धीला पोहोचले आहेत. आता मी आयू या महात्म्याच्या वंशाबद्दल सांगतो. सूतरूपी कथनकर्ता म्हणतो: स्वर्भानू आणि प्रभा यांच्या पोटी पाच बलाढ्य आणि कीर्तिवंत पुत्रांचा जन्म झाला; ते राजांमध्ये प्रसिद्ध होते. त्यात पहिला नाहुष, मग पुत्रधर्म, धर्मवृद्धाचा पुत्र सुतहोत्र—तोही मोठा प्रसिद्ध झाला. सुतहोत्राचे तीन अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र—काश, शल आणि बलाढ्य गृत्समद. गृत्समदाचा पुत्र शुनक, आणि त्याचा पुत्र शौनक; ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्रही त्याच्या वंशातून उत्पन्न झाले. या वंशात विविध कर्मांमुळे अनेक ब्राह्मण निर्माण झाले; शलाचा पुत्र आर्ष्टिषेण, आणि त्याचा पुत्रही फिरत राहिला. शौनक आणि आर्ष्टिषेण, हे द्विज, क्षत्रियांनाही सोबत घेऊन, तसेच काशाचा पुत्र काश आणि दीर्घतपस, हेही ओळखले जातात. दीर्घतपस, जो ज्ञानी आणि अत्यंत तपस्वी होता, त्याच्यापासून धर्माचा जन्म झाला; त्यानंतर, त्या वृद्ध ज्ञानीपासून दिव्य तेजाने युक्त असलेला धन्वंतरी जन्मास आला. मग ऋषींनी पुन्हा सूताला विचारले: "धन्वंतरी हा देव येथे मानवांमध्ये कसा जन्मला? आम्हाला ते जाणून घ्यायचे आहे; कृपया आम्हाला आनंददायक रीतीने सांग." सूत म्हणतो: "हे द्विजजनहो, येथे धन्वंतरीचा जन्म कसा झाला, ते ऐका. प्राचीन काळी समुद्राच्या काठावर अमृत मंथन होत असताना तो उत्पन्न झाला. तो सर्वांच्या आधी, सर्व बाजूंनी तेजाने वेढलेला प्रकट झाला. त्याचे सर्वांग सुंदर शरीर पाहून, अजन्मा परमात्मा आश्चर्यचकित झाला व म्हणाला, 'तू अजन्मा आहेस,' म्हणून त्याला 'अज' हे नाव मिळाले. अजाने विष्णूला नम्रपणे विचारले: 'प्रभो, मी तुमचा पुत्र आहे. मला या जगात स्थान व भाग द्या.' तेव्हा प्रभूंनी पाहून उत्तर दिले: 'यज्ञाचा विभाग आधीच झाला आहे, आणि देवांना त्यांच्या यज्ञभाग मिळाले आहेत. महर्षींनी वेदांमध्ये सांगितलेल्या यज्ञक्रिया येथे सर्वांसाठी सारख्या होऊ शकत नाहीत. हे देव, तू नंतर जन्मलेला आहेस; तूच नावे व मंत्रांचा अधिपती आहेस. आपल्या दुसऱ्या जन्मात तू जगात प्रसिद्ध होशील. गर्भात असतानाच तू अणिमा इत्यादी सिद्धी प्राप्त करशील. त्या शरीरानेच, हे प्रभो, तू दिव्यत्व प्राप्त करशील. द्विजजन सुंदर मंत्र, तूप आणि सुगंधांनी तुझी पूजा करतील. पुन्हा, तू आयुर्वेद या जीवनविद्येची स्थापना करशील. हे निश्चितच आहे, हे ब्रह्मदेवाने पूर्वीच ठरवले आहे. जेव्हा दुसरा द्वापर युग येईल, तेव्हा तू जन्म घेशील—यात शंका नाही.' अशा प्रकारे वर देऊन विष्णू अदृश्य झाला. दुसऱ्या द्वापर युगात, काशीचा राजा सौनहोत्र आणि राजा दीर्घतपस, दोघेही पुत्रप्राप्तीसाठी तप करीत होते. पुत्राची इच्छा बाळगून, राजाने अज या देवाची उपासना केली. प्रसन्न होऊन, धन्वंतरीने राजाला इच्छित वर देऊ केला. राजा म्हणाला: 'हे भगवन्, जर तुम्ही प्रसन्न असाल, तर माझ्या पोटी एक दृढनिश्चयी पुत्र जन्माला येऊ दे.' धन्वंतरीने संमती दिली आणि तेथेच अदृश्य झाला. मग, त्या राजाच्या घरी धन्वंतरी देवाचा जन्म झाला. काशीचा राजा, हे महाबली, सर्व रोगांचा नाश करणारा झाला. भरद्वाज ऋषींनी आयुर्वेद व त्याची चिकित्सा पद्धती निर्माण केली. त्यांनी त्याचे आठ विभाग करून शिष्यांना शिकवले. धन्वंतरीचा पुत्र केतुमान म्हणून प्रसिद्ध झाला. केतुमानपासून भीमरथ राजा, आणि त्याचा पुत्र दिवोदास, जो वाराणसीचा अधिपती म्हणून प्रसिद्ध झाला. त्याच वेळी, क्षेणक नावाचा एक दैत्य वाराणसी नगरीत शिरला, जी त्या काळी ओस पडली होती. खरे तर, त्या नगरीला पूर्वी महान निकुंभाने शाप दिला होता की ती हजार वर्षे ओस पडलेली राहील. पण शाप लागू होताच, दिवोदास राजाने आपल्या राज्याच्या सीमेजवळ, गोमती नदीच्या काठावर सुंदर नगरी वसवली. मग ऋषींनी विचारले: "निकुंभाने पूर्वी वाराणसीला शाप का दिला? आणि त्या पुण्यभूमीला शाप देण्याचे कारण काय होते?" सूत म्हणतो: दिवोदास राजा, हा राजर्षी, ती नगरी मिळवून, त्या समृद्ध नगरीत निवास करू लागला. त्याच वेळी, महेश्वराने प्रिय पत्नी मिळवली आणि देवीसोबत देवांमध्ये वावरू लागला. देवांच्या आज्ञेने, विविध रूपांच्या आणि तपश्चर्येने युक्त असलेल्या गणांनी, पूर्वी सांगितल्याप्रमाणे, महादेवीला प्रसन्न केले. महादेव त्यामुळे आनंदित झाला, पण मेना मात्र आनंदी झाली नाही; ती नेहमीच देव आणि देवी दोघांमध्ये दोष काढू लागली. "तुझा पती महेश्वर माझ्या बाजूला राहण्यास योग्य नाही; तो येथे पूर्णपणे गरीब आहे, तरीही तो निश्चिंतपणे राहतो, हे पापरहिते." अशा प्रकारे आईने सांगितल्यावर, तिच्या स्त्रीसुलभ स्वभावामुळे ती सहन करू शकली नाही; पण हसत-हसत, वरदायिनी देवी पुन्हा हराच्या पक्षात गेली.