कौशिक, ओश्रुम, आणि सैधवायन हे सर्व पुण्यवान पौरोरव, ब्रह्मर्षि कौशिक यांच्या वंशातील होते. विश्वामित्राच्या दृषद्वती या पत्नीपासून अष्टक नावाचा पुत्र झाला, आणि अष्टकाचा एक पुत्र झाला, जो जह्नु वंशाचा मानला जातो. तेव्हा ऋषींनी असा प्रश्न विचारला—विश्वामित्र आणि इतर राजांनी कोणत्या गुणामुळे, कोणत्या धर्मामुळे, कोणत्या तपश्चर्येने किंवा विद्येने ब्राह्मणत्व प्राप्त केले? क्षत्रियांनी ब्राह्मणत्व कशामुळे आणि कशा प्रकारे प्राप्त केले? तपश्चर्या किंवा दान यामुळे हा भेद कसा झाला, हे जाणून घ्यायचे आहे. यावर उत्तर देताना, तो म्हणाला—जो मनुष्य अन्यायाने मिळवलेल्या संपत्तीने धर्माची इच्छा ठेवून यज्ञ करतो, तो धर्माचा फळ मिळवत नाही. जो अधर्माचा मार्ग धरतो, लोकांमध्ये प्रतिष्ठेसाठी ब्राह्मणांना दान देतो, त्याचे दान निष्फळ ठरते. जो लोभाने, आसक्तीने आणि मोहाने प्रेरित होऊन कठोर जप करतो आणि शेवटी शुद्धीसाठी दान देतो, त्याचे दानही निष्फळ असते. अशा पापी, दुष्ट मनुष्याचे दान टिकत नाही. मोहाने मिळवलेली संपत्ती देण्यात किंवा यज्ञात वापरली, तर अशा मनुष्याचे कर्म निष्फळच राहते. पण जेव्हा संपत्ती धर्मपूर्वक मिळवली जाते आणि पवित्र स्थळी, फळाची अपेक्षा न ठेवता, यज्ञ किंवा दान केले जाते, तेव्हा त्याला दानाचे फळ मिळते, आणि ते दान आनंद देणारे ठरते. दानामुळे तो सुख भोगतो, आणि सत्यामुळे स्वर्ग प्राप्त करतो. उत्तम तपश्चर्येने तो जगांचे पालन करतो आणि अमर्याद तेज प्राप्त करून, सर्व लोकांमध्ये श्रेष्ठत्व मिळवतो. दान हे यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे; तप हे यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे; त्याहीपुढे संन्यास श्रेष्ठ आहे, आणि म्हणूनच ज्ञान हे सर्वांत श्रेष्ठ मानले जाते. इतिहासात असे सिद्ध तपस्वी ऐकिवात आहेत, जे क्षत्रिय व द्विजांमध्ये जन्मले—विश्वामित्र राजा, मांधाता, संकृति, कपी, पुरुकुत्स, सत्य, अनृहव, ऋथु, आर्ष्टिषेण, अमीड्ह, भाग, अन्यस्त, कक्षीव, शिजय, रथीतर, रुंड, विष्णुवृद्ध यांच्या नेतृत्वाखालील राजा—हे सर्व क्षत्रिय वंशात जन्मलेले असून, तपश्चर्येमुळे ऋषित्वाला पोहोचले. हे सर्व राजर्षी महान सिद्धीला पोहोचले. आता मी आयू या महात्म्याच्या वंशाचा पुढील वृत्तांत सांगतो. सूत म्हणाले—स्वर्भानूच्या प्रभा या पत्नीपासून पाच बलाढ्य आणि कीर्तीमान पुत्र जन्मले, जे राजांमध्ये प्रसिद्ध झाले. त्यांच्यात नहुष हा पहिला, मग पुत्रधर्म, धर्मवृद्धाचा पुत्र सुतहोत्र, जो मोठ्या कीर्तीचा होता. सुतहोत्राचे तीन अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र झाले—काश, शल, आणि बलाढ्य गृत्समद. गृत्समदाचा पुत्र शुनक, आणि त्याचा पुत्र शौनक; त्याच्या वंशातून ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, आणि शूद्रही उत्पन्न झाले. या वंशात विविध कर्मांमुळे अनेक ब्राह्मण निर्माण झाले. शलाचा पुत्र आर्ष्टिषेण, आणि त्याचा पुत्रही तपश्चर्येने जगभर फिरला. शौनक, आर्ष्टिषेण, आणि त्यांच्या वंशातील द्विज, क्षत्रियांसह, काशाचा पुत्र काश आणि दीर्घतपस हेही उल्लेखनीय आहेत. दीर्घतपस, जो विद्वान आणि महान तपस्वी होता, त्यापासून धर्माचा जन्म झाला; आणि नंतर त्याच बुद्धिमान वृद्धापासून तेजस्वी, प्रचंड तपशक्ती असलेला धन्वंतरी जन्मला. तेव्हा ऋषींनी सूताला विचारले—हे धन्वंतरी या देवतेने मानवांमध्ये जन्म कसा घेतला? आम्हाला हे जाणून घ्यायचे आहे, कृपया आम्हाला सांग. सूत म्हणाले—हे द्विजांनो, ऐका: धन्वंतरीचा जन्म कसा झाला. प्राचीन काळी समुद्राच्या काठी, अमृत मंथनाच्या वेळी, तो उत्पन्न झाला. सर्वप्रथम तो चारही बाजूंनी तेजाने झळकत प्रकट झाला. त्याचे सर्वांग सुंदर शरीर पाहून, अजन्मा परमेश्वरही थक्क झाला आणि म्हणाला, "तू अज (अजन्मा) आहेस." म्हणून त्याचे नाव 'अज' झाले. अजाने विष्णूला नम्रतेने विचारले—"प्रभो, मी तुमचा पुत्र आहे. मला जगात स्थान व भाग द्या." तेव्हा भगवान विष्णू म्हणाले—"यज्ञाचा विभाग आधीच झाला आहे, देवांनी आपली यज्ञभागीता घेतली आहे. ऋषींनी वेदांमध्ये सांगितलेली यज्ञकर्मे नेहमी येथे समसमानपणे करता येत नाहीत. तू नंतर जन्मला आहेस; तूच नाम आणि मंत्रांचा अधिपती आहेस. तुझ्या दुसऱ्या जन्मात तू जगात प्रसिद्ध होशील. गर्भातच अणिमा इत्यादी सिद्धी प्राप्त करशील, आणि त्या शरीरानेच देवत्व मिळवशील. द्विज तुला सुंदर मंत्र, तूप, आणि सुवासिकांनी पूजा करतील. पुन्हा तू आयुर्वेद या जीवनशास्त्राची स्थापना करशील. हे निश्चित पूर्वीच ब्रह्मदेवाने ठरविले आहे. दुसऱ्या द्वापर युगात तू जन्म घेशील, यात शंका नाही." असे वर देऊन, विष्णू अदृश्य झाला. दुसरे द्वापर युग आल्यावर, काशीचा राजा सौनहोत्र आणि राजा दीर्घतपस, पुत्रप्राप्तीसाठी तप करू लागले. राजा धन्वंतरी या अज देवतेला प्रसन्न करण्यासाठी तपश्चर्या करू लागला. प्रसन्न होऊन धन्वंतरीने त्याला इच्छित वर दिला. राजा म्हणाला—"माझ्या घरात निष्ठावान पुत्र जन्मावा." धन्वंतरीने होकार दिला आणि अदृश्य झाला. नंतर, त्या राजाच्या घरी धन्वंतरी देवतेचा जन्म झाला. काशीचा राजा, हे महाबाहो, सर्व रोगांचा नाश करणारा झाला. भरद्वाज ऋषींनी आयुर्वेदाची रचना केली, त्यात उपचारपद्धतीसह आठ भागांत विभागून शिष्यांना शिकवले. धन्वंतरिचा प्रसिद्ध पुत्र केतुमान झाला; केतुमानापासून भीमरथ राजा, आणि त्याचा पुत्र दिवोदास, जो वाराणसीचा अधिपती म्हणून प्रसिद्ध झाला, यांचा वंश पुढे वाढला.