राजा इल आणि अप्सरा उर्वशी यांच्या जीवनातील हा एक अद्भुत प्रसंग आहे. एकदा काही अटींवर उर्वशी राजाच्या सहवासात राहत होती. त्या अटी मोडल्या गेल्या, तर ती राजाला सोडून जाईल, असे पूर्वी ठरले होते. याबद्दल सर्व काही कसे घडेल, हे सांगण्याचे वचन एका तेजस्वी दिव्य पुरुषाने दिले. आपल्या हेतूच्या यशासाठी मी अचानक प्रकट होईन, असे सांगून तो दिव्य पुरुष तेथून निघून गेला. रात्रीच्या वेळी तो त्या ठिकाणी आला आणि एक मेंढी घेऊन गेला. उर्वशीने मोहक हास्य करत, त्या मेंढीला जणू आपलेच मूल असल्याप्रमाणे वागवले. तिला गंधर्व येणार आहेत, हे माहीत होते. ती राजाच्या शेजारी शय्येवर पडली असताना म्हणाली, "माझे मूल नेले जात आहे." हे ऐकून, राजा विचार करू लागला—जर राणीने मला नग्न पाहिले, तर आपली अट भंग होईल. म्हणून तो नग्न स्थितीत उभा राहिला. तेव्हा गंधर्वांनी दुसरी मेंढीही नेली. दुसरी मेंढी नेली गेल्यावर उर्वशीने राजाला, ऐला, म्हटले, "राजा, दोन्ही माझी मुले नेली गेली, जणू मी रक्षणाविना आहे." हे ऐकून, राजा नग्न अवस्थेत उठून धावत गेला. तो मेंढ्यांच्या पावलांचा माग काढू लागला. गंधर्वांनी तेथे एक भव्य मायावी राजवाडा साकारला. अचानक, त्या दिव्य मायेत, उर्वशीने राजाला नग्न पाहिले. तसे दिसताच, रूप बदलणाऱ्या त्या अप्सरा तिथून अदृश्य झाल्या. गंधर्वांना कळले की उर्वशी अदृश्य झाली आहे. त्यांनी दोन्ही मेंढ्या सोडून दिल्या आणि तिथून निघून गेले. राजा त्या दोन मेंढ्या तिथे सोडलेल्या पाहून परत आपल्या राजवाड्यात आला. मात्र उर्वशी तिथे नव्हती, म्हणून तो दुःखी झाला आणि विलाप करू लागला. राजा पृथ्वीवर सर्वत्र भटकू लागला, शोध घेत राहिला. अखेर त्याला कुरुक्षेत्रात उर्वशी दिसली. प्लक्षतीर्थाजवळ, कमळांनी भरलेल्या सरोवरात, उर्वशी पाच सुंदर अप्सरांसोबत जलक्रीडा करत होती. तेव्हा, सुंदर कपाळ असलेल्या उर्वशीने राजाला जवळ पाहिले आणि आपल्या सखींस सांगितले, "हा तो परम पुरुष आहे." "कधीतरी मी ह्याचीच होते," असे सांगून तिने त्या राजाकडे इशारा केला. तेव्हा त्या पाच अप्सरा, केशरचना केलेल्या, प्रकट झाल्या. राजाने उर्वशीला पाहून आनंदाने अनेक शब्द उच्चारले, "इथे ये, थांब, माझ्या मनात राहा, माझ्या वाणीमध्ये राहा, हे सुंदरि." अशा सूक्ष्म शब्दांत त्यांची संवाद झाला. उर्वशीने इलाला सांगितले, "राजा, मी तुझ्यामुळे गर्भवती आहे." "एक वर्षानंतर तुझा पुत्र जन्माला येईल—यात काहीही शंका नाही." राजा तिच्यासोबत एक रात्र घालवून परत आपल्या नगरात गेला. वर्षभराने तो पुन्हा उर्वशीकडे आला. एक रात्र तिच्यासोबत घालवून, कामातुर राजाने व्याकुळ होऊन तिला विनंती केली, "सदैव माझ्याजवळ रहा." उर्वशीने सांगितले, "गंधर्वांनी तुला वर दिला आहे; तो वर माग, राजन, आणि त्यांना सांग." राजाने वर मागितला, "मी नेहमी महान आत्म्यांनी युक्त गंधर्वांच्या लोकात वास करावा." गंधर्वांनी "तथास्तु" असे सांगितले आणि तो वर दिला. गंधर्वांनी अग्नीसाठी एक पात्र भरून राजाला दिले आणि म्हणाले, "हे यज्ञ करून, राजन, तू श्रेष्ठ लोकात पोहोचशील." राजाने मुलाला घेऊन नगरात निघाला; पण त्याला अरण्यात सोडून घरी गेला. पुन्हा अग्नी प्रकट झाला आणि तेथे अस्वत्थ वृक्ष पाहिला. त्याचे आश्चर्य वाटले. तो गंधर्वांकडे गेला आणि अग्नीसमवेत सर्व सांगितले. अग्नीने सांगितले, "त्या अस्वत्थ वृक्षाच्या लाकडापासून समिधा तयार कर." त्याप्रमाणे समिधा तयार करून, अग्नी प्रज्वलित केला. त्यात यथाविधी यज्ञ केला आणि अग्नीचे तीन भाग केले. राजाने अनेक प्रकारचे यज्ञ केले आणि गंधर्वलोक प्राप्त केला. त्रेता युगात तो महान रथी गंधर्व तिथे वास करू लागला. पूर्वी एकच अग्नी होता, आणि इलाने त्या स्त्रियांना तिथे स्थापन केले. अशा प्रकारे, द्विजश्रेष्ठा, राजा इल हा अत्यंत सामर्थ्यशाली होता, पवित्र भूमीत, महान ऋषींनी सुशोभित अशा स्थळी. त्याने आपले राज्य प्रयाग येथे, यमुनाच्या उत्तरेला, प्रतिष्ठान या प्रसिद्ध स्थळी स्थापले. त्याला सहा पुत्र झाले, जे सर्व इंद्राप्रमाणे तेजस्वी होते—गंधर्वलोकात प्रसिद्ध असलेले: आयू, धीमान, अमावासु, विश्वायू, शतायू आणि गतायू. विश्वायू, शतायू आणि गतायू हे उर्वशीचे पुत्र होते; अमावासुतून भीम नावाचा राजा झाला, त्याच्यापासून विश्वजित. भीमाचा तेजस्वी पुत्र कांचनप्रभा राजा झाला; कांचनप्रभाचा विद्वान आणि पराक्रमी पुत्र सुहोत्र. सुहोत्राचा पुत्र जह्नु, केशिका या पत्नीपासून जन्मला. त्याने एक महान यज्ञ केला, त्यावेळी गंगा नदी प्रकट झाली. भविष्यातील एका हेतूसाठी, गंगाने त्या भूमीत पूर आणला. यज्ञस्थळ पूर्णपणे गंगेने व्यापलेले पाहून, सुहोत्राचा पुत्र वरद, कोपाने आणि लाल डोळ्यांनी, गंगेला म्हणाला, "तुझ्या गर्वाचा फळ ताबडतोब मिळो!" "हे सर्व तुझे व्यर्थ झाले आहे; मी हे पाणी पिऊन टाकीन," असे म्हणत, त्या राजर्षीने गंगा पिऊन टाकली. तेव्हा देव आणि ऋषींनी गंगेला जह्नुची कन्या म्हणून प्रकट केले. जह्नुने युवनाश्वाचा नात असलेल्या कावेरीला पत्नी म्हणून स्वीकारले. युवनाश्वाच्या शापामुळे गंगा प्रकट झाली होती. कावेरी, सर्वश्रेष्ठ नद्या, जह्नुची निष्कलंक पत्नी झाली. जह्नुने कावेरीपासून एक प्रिय आणि धर्मात्मा पुत्र सुहोत्र प्राप्त केला; त्याचा पुत्र झाला अजक. ही कथा राजा इल आणि त्याच्या वंशाची, तसेच गंगा व कावेरी या दिव्य नद्यांची, गंधर्वलोक व पृथ्वीवरील त्यांच्या अद्भुत लीला सांगते.