राजा जनकाने विचारले, ‘‘क्षत्रियांना ब्राह्मणत्व कश्या प्रकारे किंवा कुठल्या वंशाने मिळाले? तपस्येने की दानाने, हे मला जाणून घ्यायचे आहे.’’ त्यावर उत्तर देणारा म्हणाला, ‘‘जो धर्माची इच्छा ठेवून, अन्यायाने मिळवलेल्या संपत्तीने यज्ञ करतो, त्याला धर्माचा फळ मिळत नाही.’’ धर्म समजावून सांगितल्यानंतर, पापी आणि नीच स्वभावाचा मनुष्य लोकांमध्ये प्रसिद्धी मिळवण्यासाठी ब्राह्मणांना दान देतो. त्याने तीव्र जप केले, परंतु धनाची अनियंत्रित लालसा, काम आणि मोहाने भरलेला, यज्ञाच्या शेवटी केवळ शुद्धीच्या हेतूने दान देतो. अशा क्रूर आणि दुष्ट व्यक्तीचे दान निष्फळ ठरते. मोहाने मिळवलेल्या संपत्तीने केलेले दान किंवा यज्ञ, अशुद्ध कर्माने केलेले दान टिकत नाही. परंतु, जो धर्मपूर्वक मिळवलेल्या संपत्तीने, पवित्र स्थळी, कोणत्याही व्यक्तिगत इच्छेशिवाय यज्ञ आणि दान करतो, त्याला दानाचे फळ मिळते; त्याचे दान आनंद देते, दानाने भोग मिळतात, आणि सत्याने स्वर्ग मिळतो. उत्तम तपस्येने तो जगांचे पोषण करतो; स्थिर राहून, तेजस्वी व्यक्ती अनंतत्व प्राप्त करतो. यज्ञ दानापेक्षा श्रेष्ठ आहे, तपस्या यज्ञापेक्षा श्रेष्ठ आहे, संन्यास तपस्येहून श्रेष्ठ आहे, आणि ज्ञान हे संन्यासापेक्षा श्रेष्ठ असल्याचे ज्ञानी सांगतात. राजवंशातील काही क्षत्रिय, तपस्येने द्विज बनले: राजा विश्वामित्र, मांधातृ, संकृती, कपी; तसेच पुरुकुत्स, सत्यव्रत, ऋथु, आर्ष्टिषेण, अमीड्ह, भाग, अन्योंन्य—हे सर्व कपीच्या वंशातील. कक्षीवत, शिजय, आणि अन्य महान रथी; रथीतर, रुंड, विष्णुवृद्ध, आणि इतर राजे. हे क्षत्रिय राजर्षी तपस्येने ऋषीसारखे झाले; त्यांनी मोठा यश मिळवला. आता आयू या महात्म्याच्या वंशाची कथा सांगतो. सूत म्हणतो: सोमाचा पिता म्हणजे पूज्य ऋषी अत्री, वैविप्राचा पुत्र. त्याने आपल्या तेजाने सर्व जग पोसले. कर्म, मन आणि वाणीने फक्त शुभ कर्मे करून, हात उंच करून, लाकडाच्या खांबासारखा किंवा दगडासारखा, तो महान तेजस्वी उभा राहिला. त्याने प्राचीन काळात ‘महातप’ नावाची अत्यंत कठीण तपस्या केली; ती तीन हजार दिव्य वर्षे चालली. तो स्थिर उभा राहिला, बीज वर ठेवले, काहीही इच्छा न करता. त्यातून, अत्रीच्या शुद्ध आत्म्यातून, बुद्धिमान द्विज सोमाचा जन्म झाला. अत्रीच्या डोळ्यातून सोम वर आला; त्याचा तेज दहा दिशांना उजळून टाकला. नियत विधीने, त्या तेजस्वी गर्भाला दहा देवींनी एकत्र धारण केले, पण त्यांना तो सांभाळता आला नाही. अचानक, तो तेजस्वी गर्भ, अत्यंत प्रकाशमान, त्या देवींमधून आणि दिशांमधून बाहेर पडला; त्याचा प्रकाश चंद्रासारखा जगावर पडला, सर्व प्राण्यांना पोसणारा. त्या स्त्रियांना गर्भ सांभाळता आला नाही, तेव्हा त्यांच्या मदतीने चंद्र पृथ्वीवर पडला. सोमाला पडताना पाहून, ब्रह्मा—जगांचा पितामह—त्याला रथावर ठेवला, जगाच्या कल्याणासाठी. तो रथ, हे ऋषींनो, देवांनी बनवलेला आहे, धर्म आणि संपत्ती शोधणारा, सत्यात स्थिर, आणि ऐकले आहे, हजार पांढऱ्या घोड्यांनी युक्त आहे. सोमाच्या पतनावेळी, ब्रह्माचे सात प्रसिद्ध मनःपुत्र देवांनी अत्रीपुत्र सोमाची स्तुती केली. तेथे, अंगिरस आणि भृगुपुत्र, ऋग, यजुर आणि अथर्व वेदातील अनेक स्तोत्रांनी स्तुती केली. सोमाचा तेज वाढत गेले; त्याच्या स्तुतीने तीन जगांचे पोषण झाले. त्या मुख्य रथाने, त्याने पृथ्वीची सात वेळा तीन म्हणजे एकवीस वेळा प्रदक्षिणा केली, समुद्राच्या काठापर्यंत पोहोचला. त्याच्या तेजाचा जो भाग पृथ्वीवर पडला, त्यातून वनस्पती उत्पन्न झाल्या; त्या वनस्पतींमध्ये सोमाचे तेज चमकत होते. वनस्पतींमुळे जग आणि चार प्रकारचे जीव पोसले जातात; कारण सोम हा सृष्टीचा पोषक आहे. तप, स्तुती आणि कर्माने तेज मिळवून, सोमाने दहा हजार वर्षे तप केले. त्या सुवर्णवर्णी देवी, ज्यांनी आपल्या शक्तीने जग पोसले, त्यांच्यात सर्वव्यापी सोम प्रकट झाला, आपल्या कर्मामुळे प्रसिद्ध. मग ब्रह्मा—ब्रह्मज्ञ—त्याला बीज, वनस्पती, जल, आणि द्विजांचा राजा म्हणून अधिकार दिला. तेजस्वी सोम राजा म्हणून राज्याभिषेक झाला, आणि त्याच्या स्वरूपाने जग पोसले. दक्ष प्रचेतसाने आपल्या एकोणतीस कन्या, प्रसिद्ध नक्षत्ररूपी, सोमाला दिल्या. राज्य मिळवून, सोमाने सोमधारींचा राजा म्हणून राजसूय यज्ञ केला, त्यात हजार शंभर दान दिली. तेथे हिरण्यगर्भ उद्गाता होता, ब्रह्मा ब्रह्मपदावर पोहोचला, आणि भगवान हरि नारायण सदा स्य होता, सनत्कुमार आणि इतर ब्रह्मर्षींनी वेढलेला. ऐकले आहे, सोमाने दक्षिण दान दिले, म्हणजे तीन जग, ब्रह्मर्षी आणि सभासदांना दिले. सिनी, कुहू, वपुः, पुष्टी, प्रभा, वसु, कीर्ती, धृती आणि लक्ष्मी—या नऊ देवींनी त्याची सेवा केली. अशी ही सोमाच्या उत्पत्ती, तपस्या, तेज, आणि राज्याची पवित्र कथा आहे.