कथा सांगणारे सूत म्हणाले, एकदा ऋषींनी विचारले, “राजा सगराचा जन्म विषासह कसा झाला? आणि कोणत्या कारणाने रुष्ट होऊन त्याने शक, यवन, काम्बोज, पारद, पहलव या बलाढ्य क्षत्रियांना त्यांच्या धर्म आणि कुलकर्मातून वगळले?” सूत म्हणाले, पूर्वी राजा बाहूच्या राज्यावर हाहय, तालजंघ, शक या क्षत्रियांनी एकत्र येऊन आक्रमण केले. त्यांच्यासोबत यवन, पारद, काम्बोज आणि पहलव या पाच शक्तिशाली गटांनी हाहयांच्या मदतीसाठी मोर्चा काढला. या सर्वांनी मिळून बाहूचे राज्य हस्तगत केले. आपले राज्य गमावलेला बाहू धर्मनिष्ठ मनाने पत्नीला घेऊन वनात गेला आणि तपश्चर्या करू लागला. काही काळाने, वृद्धत्व आणि दुर्बलतेमुळे बाहू पाण्याच्या शोधात निघाला आणि वाटेतच त्याचा मृत्यू झाला. त्याची पत्नी, जी यादव कुळातील होती आणि गरोदर होती, त्याच्या मागे गेली. तिच्या सावत्र पत्नीने गर्भातील बाळ नष्ट व्हावे म्हणून तिला विष दिले. त्या स्त्रीने पतीचा चिता तयार केला आणि त्याला अग्निदान केले. त्या वेळी भृगुकुलातील ऋषी और्व तिथे आले आणि करुणावश होऊन तिला रोखले. और्व ऋषींच्या आश्रमात तिने विषासह पुत्राला जन्म दिला. हा पुत्र बलवान, धर्मनिष्ठ आणि दीर्घबाहु होता; त्याचे नाव सगर ठेवण्यात आले. और्व ऋषींनी सगराचे जातकर्म व इतर संस्कार केले, त्याला वेद-शास्त्रांचे शिक्षण दिले आणि एक दिव्य अस्त्र प्रदान केले. हे अस्त्र जामदग्न्याने दिलेले अग्न्यास्त्र होते, ज्याला दैत्यसुद्धा तोंड देऊ शकत नव्हते. त्या अस्त्राच्या सामर्थ्याने आणि स्वतःच्या पराक्रमाने सगराने रुद्राप्रमाणे हाहयांचा संहार केला. यानंतर सगराने शक, यवन, काम्बोज, पारद आणि पहलव यांचा पूर्ण नाश करण्याचा संकल्प केला. सगराच्या क्रोधापुढे हे सर्व जिवंत राहण्यासाठी वसिष्ठ ऋषींकडे आश्रयाला गेले. वसिष्ठांनी त्यांच्या विनंतीला मान दिली आणि सगराला थांबवले, त्यांना संरक्षणाची ग्वाही दिली. गुरुच्या वचनाचा मान राखून सगराने धर्माप्रमाणे या लोकांना वगळले, त्यांचे रूप बदलले. शकांचे अर्धे डोके मुंडून त्यांना दूर केले; यवन आणि काम्बोजांचे संपूर्ण डोके मुंडले; पारदांना मोकळे केस ठेवायला लावले, पहलवांना दाढी वाढवायला सांगितली. या सर्वांना वेदपठण आणि वेदिक कर्मापासून वंचित केले. या प्रकारे शक, यवन, काम्बोज, पहलव, पारद आणि केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल, खास या सर्व क्षत्रियांना वसिष्ठांच्या सूचनेनुसार धर्मापासून वगळण्यात आले. पुढे धर्मात विजयी झालेला सगर पृथ्वी जिंकून अश्वमेध यज्ञासाठी घोडा सोडला. तो घोडा पूर्व व दक्षिण समुद्राच्या काठी गेला आणि पृथ्वीमध्ये अदृश्य झाला. सगराने आपल्या सर्व पुत्रांसह त्या भागाची खोदकाम सुरू केली आणि अखेरीस महासागराच्या काठी पोहोचले. तेथे त्यांना आद्य देवता हरि, कृष्ण, प्रजापती, विष्णू, कपिल, हंस, नारायण – या रूपात प्रभूचे दर्शन झाले. त्यांच्या तेजस्वी दृष्टीच्या संपर्कात आले तेव्हा सगराचे सर्व पुत्र – केवळ चार सोडून – जळून भस्म झाले. त्या वाचलेल्या चार पुत्रांची नावे होती: बर्हिकेतु, सकेतु, शूर आणि पंचवन. हेच पुढे सगरकुलाचे वंशज झाले. त्यावेळी भगवंत हरि नारायणाने सगराला वर दिला — त्याच्या वंशाचा क्षय होणार नाही, शंभर अश्वमेध यज्ञ करण्याची संधी, एक पराक्रमी पुत्र, समुद्र, आणि स्वर्गात शाश्वत निवास. समुद्राने घोडा घेतल्यावर नदींच्या अधिपतीला वंदन केले आणि त्यामुळे त्या समुद्राला 'सागर' हे नाव प्राप्त झाले. राजा सगराने समुद्रातून घोडा परत मिळवला आणि पुन्हा पुन्हा शंभर अश्वमेध यज्ञ केले. घोड्याचा पाठलाग करणारे साठ हजार पुत्र जळून भस्म झाले; त्यांचे तेज नारायणामध्ये विलीन झाले. असे साठ हजार पुत्र होते, असे आम्ही ऐकले आहे. पुढे ऋषींनी विचारले, “राजा सगराचे हे बलवान पुत्र कसे जन्मले? साठ हजार पराक्रमी पुत्रांचा जन्म कसा झाला?” सूत म्हणाले, सगराच्या दोन धर्मपत्नी होत्या. त्यातील ज्येष्ठ पत्नी विदर्भराजाची कन्या केशिनी होती. धाकटी पत्नी, अत्यंत सद्गुणी व अनुपम सौंदर्यवती, अरिष्टनेमिची कन्या होती. त्यांनी और्व ऋषींच्या तपाने प्रसन्न होऊन वर मागितला. त्या वेळी ऋषींनी असा वर दिला — “एक पत्नी वंशाचा कर्ता असा एक पुत्र जन्मास घालेल, तर दुसरी पत्नी साठ हजार पुत्रांना जन्म देईल.” ऋषींचे वचन ऐकून केशिनीने एक श्रेष्ठ पुत्र, वंशाचा विस्तार करणारा, असा वर मागितला. दुसरी पत्नी, सुमती, जी सुपर्णाची बहीण होती, तिने साठ हजार पुत्रांचे पालनपोषण करण्याचा संकल्प केला. काळानुसार ज्येष्ठ पत्नीने सगराचा ज्येष्ठ पुत्र असमंजस जन्माला घातला. सुमतीच्या गर्भातून एका कुपीसारख्या आकाराचा गर्भ निर्माण झाला. त्या गर्भातील साठ हजार भ्रूण तिने तुपाने भरलेल्या कुप्यांमध्ये ठेवले. राजाने प्रत्येक भ्रूणासाठी एक दाई नेमली. नऊ महिन्यांनी ते सर्व तेजस्वी पुत्र सुखरूप जन्मले, ज्यामुळे सगराचा आनंद द्विगुणित झाला. नंतर हे साठ हजार पुत्र, अश्वाचे पाठलाग करत करत, वनात गेले. सगराचा ज्येष्ठ पुत्र असमंजस, जो पुरुषांत वाघासारखा होता, तो सगरकुलातील ककुत्स्थ वंशाचा होता आणि यज्ञोपवीत धारण करणारा होता. हीच कथा — सगराचा विषासह जन्म, त्याचे पराक्रम, पुत्रांचा जन्म आणि त्यांच्या अद्भुत वंशाची — ऋषी आणि सूत यांच्या संवादातून प्रकट होते.