हिवाळ्यातील चंद्राने अलंकृत, तीन अंगांनी सुशोभित आणि त्रिशंकु नक्षत्राने सजलेली एक सुंदर, पण शक्तिहीन व्यक्ती मंदपणे चालत होती. त्या त्रिशंकु राजाची पत्नी सत्यरता, जी केकय वंशातील होती, तिने निष्पाप हरिश्चंद्र नावाचा पुत्र जन्मास घातला. हरिश्चंद्र हा त्रिशंकुचा पुत्र म्हणून प्रसिद्ध झाला; त्याने राजसूय यज्ञ केला आणि तो सार्वभौम सम्राट म्हणून ओळखला गेला. हरिश्चंद्राचा पुत्र होता बलवान रोहित; रोहिताचा पुत्र हरित आणि त्याचा वंशज चंचु हारित म्हणून ओळखला जातो. चंचुच्या दोन पुत्रांचा जन्म झाला—विजय आणि सुदेव. विजयाने सर्व क्षत्रिय वंशांना जिंकले, म्हणून त्याचे नाव विजय ठेवण्यात आले. त्यानंतर रुरुक नावाचा धर्मशील आणि संपन्न राजा झाला; रुरुकपासून हृतक, आणि त्यापासून बाहू नावाचा पुत्र झाला. बाहू राजा, संकटात सापडलेला, हैहय, तालजंघ, शक, यवन, कंबोज, पारद आणि पहलव या क्षत्रियांनी पराभूत केला. तो राजा सत्ययुगातही पूर्णपणे धर्मनिष्ठ नव्हता. बाहूचा पुत्र सगर, जो विषासोबत जन्मला, भृगु ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला आणि तिथे तुर्वाने त्याचे रक्षण केले. भृगुंच्या वंशज भृगवाकडून अग्नि अस्त्र मिळवून, सगर राजाने पृथ्वी जिंकून तालजंघ आणि हैहयांचा नाश केला. त्याने शक आणि पहलव यांना धर्ममार्गावरून हाकलून दिले; तसेच क्षत्रिय आणि पारद यांनाही त्यांच्या कर्तव्यांपासून दूर केले. तेव्हा ऋषींनी विचारले, "सगर राजा विषासोबत कसा जन्मला? आणि त्याने रागावून शक वगैरे क्षत्रियांना त्यांच्या कुटुंबधर्म व कर्तव्यांपासून का दूर केले?" सूतरूपी कथाकार म्हणाला: बाहूचा राज्य हैहय, तालजंघ आणि शक यांनी मिळून हिसकावून घेतले. यवन, पारद, कंबोज आणि पहलव या पाच गटांनी हैहयांसाठी पुढाकार घेतला. या पराक्रमी क्षत्रियांनी राज्य ताब्यात घेतले; बाहू आपले राज्य गमावून, पत्नीसमवेत वनात गेला आणि तपश्चर्या करू लागला. काही काळाने, पाणी आणायला निघालेल्या वृद्ध आणि अशक्त बाहूचा वाटेत मृत्यू झाला. त्याची पत्नी, जी यादव वंशातील होती आणि गर्भवती होती, त्याच्या मागे चालली. तिच्या सावत्र पत्नीने गर्भातील बालकाचा नाश व्हावा म्हणून तिला विष दिले. ती आपल्या पतीची चिता तयार करून त्याला अग्नीत ठेवू लागली, तेव्हा भृगुवंशीय और्व ऋषीने तिला पाहिले आणि दयाळूपणे तिला थांबवले. और्व ऋषींच्या आश्रमात तिने विषासह पुत्रास जन्म दिला; त्या बलवान, धर्मनिष्ठ पुत्राचे नाव सगर ठेवले. और्व ऋषींनी त्या महात्म्य बालकाचे जन्मसंस्कार केले, त्याला वेद-शास्त्र शिकवले आणि शस्त्रही दिले. जामदग्न्यकडून मिळालेले अग्नि अस्त्र, जे दैत्यही सहन करू शकत नव्हते, त्याच्या बळावर आणि स्वतःच्या सामर्थ्याने सगराने रागाने हैहयांचा नाश केला, जसे रुद्र पशुंच्या झुंडींचा संहार करतो. यानंतर सगराने संकल्प केला की शक, यवन, कंबोज, पारद आणि पहलव यांचा पूर्णपणे नाश करावा. सगराच्या प्रचंड आक्रमणाने हे सर्व शरणार्थी वसिष्ठ ऋषींकडे गेले. वसिष्ठ ऋषींनी त्यांच्या विनंतीला मान्यता दिली, सगराला थांबवले आणि त्यांना आश्वासन दिले. गुरुच्या वचनाचा मान राखून, सगराने धर्मानुसार त्यांच्यावर कृती केली आणि त्यांच्या रूपात बदल केला. त्याने शकांचे अर्धे डोके मुंडन केले आणि त्यांना दूर पाठवले; यवन आणि कंबोज यांचे पूर्ण डोके मुंडन केले. पारदांना मोकळे केस ठेवायला सांगितले, पहलवांना दाढी ठेवायला सांगितली; सर्वांना वैदिक मंत्रपठण व यज्ञातून वंचित केले. शक, यवन, कंबोज, पहलव, पारद, तसेच केलिस्पर्श, माहिषिक, दार्व, चोल आणि खास हे सर्व क्षत्रिय सगराने धर्मापासून दूर केले, जसे वसिष्ठांनी पूर्वी सांगितले होते. धर्मात विजयी झालेल्या त्या राजाने पृथ्वी जिंकून अश्वमेध यज्ञासाठी घोडा सोडला. घोडा फिरताना पूर्व व दक्षिण समुद्राच्या किनाऱ्यावर गेला आणि पृथ्वीतलात शिरला. राजा आणि त्याचे पुत्र त्या भागात खोदकाम करू लागले आणि अखेरीस महासागराच्या काठावर पोहोचले. तेथे त्यांनी आदिदेव हरि, कृष्ण, प्रजापती, विष्णु, कपिल, हंस, नारायण या रूपातील प्रभूचे दर्शन घेतले. त्यांच्या तेजस्वी दृष्टिकोनात प्रवेश करताच, सर्व पुत्र भस्मसात झाले, केवळ चारच उरले. बर्हिकेतु, सकेतु आणि धर्मनिष्ठ शूर व पंचवन—हे त्यांच्या वंशाचे पुढील प्रवर्तक झाले. पावन हरि, नारायणाने सगराला वर दिला—अक्षय वंश, शंभर अश्वमेध यज्ञ, सामर्थ्यवान पुत्र, समुद्र आणि स्वर्गात शाश्वत स्थान. समुद्राने घोडा घेतला आणि नदींच्या अधिपतीला वंदन केले; त्या कृतीमुळे त्याला ‘सागर’ हे नाव मिळाले. राजाने समुद्रातून घोडा परत मिळवून शंभर वेळा अश्वमेध यज्ञ केले. घोड्याचा पाठलाग करणारे साठ हजार पुत्र भस्मसात झाले; त्यांचे तेज नारायणात विलीन झाले. साठ हजार पुत्रांची ही कथा आम्ही ऐकली आहे. तेव्हा ऋषींनी विचारले, "सगर राजाचे हे बलशाली पुत्र कसे जन्मले? साठ हजार शूर पुत्र कशा प्रकारे प्राप्त झाले?" सूत म्हणाला: सगराच्या दोन पत्नी होत्या, तपश्चर्येने पावन झालेल्या; ज्येष्ठ पत्नी विदर्भराजाची कन्या होती, तिचे नाव केशिनी होते.