या कथा-प्रसंगात, तीन हजार महान आत्म्यांचे क्षत्रिय, त्यांच्या अनुयायांसह, उपस्थित होते. त्यांच्यात नाभाग नावाचा, नाभगाचा सामर्थ्यवान पुत्र होता. नाभागाचा पुत्र म्हणजेच प्रसिद्ध अम्बरीष; अम्बरीषाचा पुत्र विरूप; विरूपाचा पुत्र पृषदश्व, आणि त्याचा पुत्र रथीतर. हे सर्व क्षत्रिय कुळातील होते, पण त्यांची स्मृती अंगिरस वंशज म्हणूनही होते. रथीतरांमध्ये जे श्रेष्ठ होते, ते ब्राह्मण होते, पण क्षत्रिय वंशाचे वारस देखील. मनुंच्या ज्येष्ठ पुत्र क्शुवतापासून इक्ष्वाकूचा जन्म झाला. इक्ष्वाकू अतिशय दानशूर होता आणि त्याला शंभर पुत्र होते. या पुत्रांमध्ये विकुक्षी, नेमी आणि दंड हे तीन ज्येष्ठ होते. त्याचे शाकुनीसह पन्नास पुत्र होते. उत्तरापथ प्रदेशाचे रक्षण करणारे राजे दक्षिण दिशेतही अठ्ठेचाळीस होते. दक्षिण दिशेचे वीस श्रेष्ठ रक्षक इक्ष्वाकूने विकुक्षीला अष्टका श्राद्धासाठी नियुक्त केले. राजा म्हणाला, “आज अष्टका श्राद्ध आहे, त्यासाठी मांस आण, प्राणी मार, हे सामर्थ्यशाली. श्राद्ध निश्चित करायचे आहे.” राजाच्या आज्ञेप्रमाणे विकुक्षी शिकार करण्यास गेला. त्याने हजारो प्राणी मारले आणि थकून, उपाशी असताना, तिथे एका सशाचे मांस खाल्ले. नंतर विकुक्षी मांस व सैन्यासह परतला आणि वसिष्ठ ऋषींना ते मांस विधीपूर्वक शुद्ध करण्यास सांगितले. राजाने सांगितल्याप्रमाणे वसिष्ठांनी विधीपूर्वक मांस तयार केले. पण त्यात दोष पाहून, ते रागाने म्हणाले, “राजन, तुझे पुत्र, शूद्र वृत्तीने, सशाचे मांस खाल्ल्यामुळे हे मांस अपवित्र झाले आहे. हे तुझे मांस पितरांसाठी योग्य नाही.” वसिष्ठांनी सांगितले, “राजा, तुझ्या पुत्राने जंगलात सशाचे मांस आधीच खाल्ले आहे, म्हणून हे मांस पितरांना अर्पण करण्यास अपवित्र आहे.” हे ऐकून इक्ष्वाकू रागावला आणि विकुक्षीला म्हणाला, “मी तुला पितृकर्मासाठी नियुक्त केले, पण तू शिकारीस गेला आणि विधीपूर्वी सशाचे मांस खाल्ले. म्हणून, मी तुला त्यागतो; स्वतःचा मार्ग धर.” वसिष्ठांच्या शब्दावर इक्ष्वाकूने आपल्या पुत्राचा त्याग केला. इक्ष्वाकूच्या नंतर, शशीने ही पृथ्वी मिळवली आणि अयोध्येचा राजा झाला. वसिष्ठांच्या प्रेरणेने त्याने राज्यकारभार केला आणि त्याच्या काळात राज्यात समृद्धी नांदली. पुढे, योग्य वेळ येताच, त्याने राज्य सोडले आणि कमी पदावर गेला. या प्रसंगाची माहिती असल्याने, श्राद्धकर्मात मांस सेवन करू नये, असे सांगितले जाते. “जो येथे मांस खातो, मी तिथे त्याचे मांस खातो,” असे ज्ञानी लोक मांसाच्या स्वरूपाबद्दल सांगतात. शशीचा वारस ककुत्स्थ, सामर्थ्यवान आणि पराक्रमी, होता. ककुत्स्थाचा जन्म प्राचीन काळात झाला, जेव्हा इंद्राने वृषभाचे रूप घेतले होते. आदिबकाच्या युद्धात त्याला ककुत्स्थ म्हणत. त्याच्यापासून ककुत्स्थ वंशज पृथुरोमाचाही जन्म झाला. पृथुचा पुत्र वृषदश्व, त्याच्यापासून आंध्र, हा पराक्रमी पुत्र; आंध्रापासून यवन, अश्व आणि श्रावस्था हे पुत्र झाले. राजा श्रावस्थकाचा जन्म झाला, ज्याने श्रावस्ती या नगरीची स्थापना केली. श्रावस्थाचा वारस बृहदश्व, प्रसिद्ध राजा, झाला. बृहदश्वाचा पुत्र कुबल, असे परंपरेने सांगितले जाते. त्याने धुंधू राक्षसाचा वध केला आणि “धुंधुमार” हे बिरुद मिळवले. तेव्हा ऋषी म्हणाले, “हे महाप्राज्ञ, आम्हाला सविस्तर सांग, धुंधूचा वध कसा झाला आणि कुबलाश्वाला ‘धुंधुमार’ का म्हणतात?” सूती म्हणाले, “बृहदश्वाचे एकवीस हजार पुत्र होते, सर्व विद्यायुक्त, बलवान आणि दुर्जेय. सर्व पुत्र धर्मात्मा, यज्ञ करणारे आणि दानशूर होते; पण त्यात कुबलाश्व श्रेष्ठ, पराक्रमी आणि धर्मनिष्ठ होता. बृहदश्वाने त्याला राज्याभिषेक केला आणि आपली संपत्ती त्याच्याकडे सोपवून, राजा वनात गेला. राजा बृहदश्व, धर्मात्मा, वनात जात असताना, ब्रह्मर्षी उत्तंक यांनी त्याला थांबवले. उत्तंक म्हणाले, “माझ्यासाठी एक रक्षणकार्य कर; मगच तू प्रस्थान कर. हे राजन, मी चिंता न करता तप करू शकत नाही. माझ्या आश्रमाजवळ सपाट वाळवंटी प्रदेशात वाळूने भरलेले एक समुद्र आहे. त्या वाळूत गुप्तपणे एक महान, विशाल, बलशाली प्राणी आहे, जो देवांनाही जिंकता येत नाही. तो म्हणजे धुंधू—मणुचा भयंकर, उग्र पुत्र—जो भयानक तप करत आहे आणि जगांचा विनाश करायचे ठरवतो. प्रत्येक वर्षाच्या शेवटी तो श्वास सोडतो, तेव्हा त्या प्रदेशातील पृथ्वी व वन थरथरतात. त्याच्या श्वासाच्या जोराने प्रचंड धूळ उडते, सूर्याचा मार्ग झाकला जातो, आणि सात दिवस पृथ्वी हादरते. स्फोट, ज्वाळा आणि धुरामुळे वातावरण अत्यंत भयंकर होते. म्हणून, हे राजन, मी माझ्या आश्रमात राहू शकत नाही. हे महाबाहू, जगाच्या कल्याणासाठी त्याला आवर; तुझ्या विष्णूसारख्या तेजाने तू त्याला जिंकशील. आज त्या दैत्याचा वध झाला, तर सर्व लोकांना शांती मिळेल; कारण तूच त्याचा वध करू शकशील. विष्णूंनी मला वर दिला आहे, की धुंधू, हा महान बलशाली, लहान शक्तीने नष्ट होऊ शकत नाही. हे पृथ्वीचे रक्षक, शंभर वर्षे जळवले तरी तो नष्ट होणार नाही; त्याचे सामर्थ्य इतके प्रचंड आहे की, देवांनाही त्याचा सामना करणे कठीण जाते.