महान ऋषी, सूर्याच्या किरणांनी युक्त असलेला पुरुष पुनर्जन्माच्या पलीकडे जाऊन, सर्वव्यापी व मुक्त होतो. आता पितरांच्या विविध समूहांची कथा ऐक. काही पितर निराकार आहेत, तर काहींना धर्मस्वरूप रूप प्राप्त आहे—अशा तीन समूहांचा उल्लेख होतो. आता मी तुला आणखी चार समूहांबद्दल सांगतो. हे द्विजश्रेष्ठ, जे पितर रूपवान व तेजस्वी आहेत, ते अग्नी आणि कविच्या कन्या स्वधा यांच्यापासून उत्पन्न झाले. हे पितर देवलोकांत तेजाने चमकत राहतात, सर्व भोगांनी परिपूर्ण अशा लोकांत निवास करतात, आणि द्विजगण त्यांचा यथोचित सन्मान करतात. या पितरांमध्ये, गौर नावाची एक मानसपुत्री आहे, जिला स्वर्गात मोठा मान आहे. ती शुक्रपुत्र दत्तसेनकुमाराची पत्नी व प्रिय राणी झाली. भृगुवंशात एकतीस प्रसिद्ध पितर आहेत, जे तेज वाढवणारे आहेत. हे लोक मरिचीपासून उत्पन्न झाले असून स्वर्गात स्थिर आहेत आणि सर्व लोकांना व्यापून आहेत. अंगिरसांचे पुत्र, जे साध्यांसोबत वाढले, त्यांनाही स्वर्गातील तेजस्वी पितर म्हणतात व स्मरणात ठेवतात. क्षत्रियांच्या या समूहांना पाहून, फलाची इच्छा असणारे लोक त्यांची पूजा करतात. या पितरांमध्ये यशोदा नावाची मानसपुत्री प्रसिद्ध आहे; ती विश्वमहताची पत्नी व विश्वशर्म्याची सून आहे. ती दिव्य यशस्वी खट्वांग राजर्षीची माता आहे, ज्याच्या यज्ञात प्राचीन काळी महर्षींनी स्तुतीगायन केले. अग्नीचा आणि महात्मा शांडिल्याचा जन्म ज्यांनी पाहिला, तसेच यज्ञ करणाऱ्या दिलीप व सत्यव्रत महात्म्यांचे दर्शन घेतले—ते अमर पितर स्वर्गात विजय प्राप्त करतात. आज्यपास नावाचे पितर कर्दम प्रजापतींपासून उत्पन्न झाले आणि पुन्हा पुलहापासून प्रकट झाले. या लोकांत ते पक्ष्यांच्या रूपाने संचार करतात, भोगांची इच्छा बाळगतात; वैश्योंच्या गटाकडून श्राद्धकर्मात त्यांचा सन्मान होतो. या पितरांमध्ये विरजा नावाची मानसपुत्री प्रसिद्ध आहे; ती नहुषाची पत्नी व ययातिची पुण्यशाली माता आहे. सुकाल नावाचे पितर वसिष्ठ प्रजापतींचे पुत्र आहेत, तसेच हिरण्यगर्भाचे पुत्र आहेत; शूद्रगण त्यांची पूजा करतात. त्यांच्या लोकांना मानस असे म्हणतात, जे स्वर्गात त्यांच्याजवळ आहेत. या समूहात नर्मदा ही मानसपुत्री आहे, ती सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ आहे. नर्मदा दक्षिणेकडे वाहत असताना जीवांचे पोषण करते; ती पुरुकुत्साची पत्नी व त्रसद्दस्युची माता आहे. मन्वंतराच्या काळात, मन्वंतराधिपती मनूच्या सान्निध्यात, सर्व श्राद्धकर्मांची स्थापना होते. म्हणून, द्विजश्रेष्ठा, प्रत्येक पितरांसाठी आपल्या धर्माप्रमाणे श्रद्धेने श्राद्ध करावे. चांदीच्या किंवा चांदीने अलंकृत पात्रात, प्रथम स्वधा अर्पण करून, सर्व पितरांना अर्पण केल्यास त्यांना अत्यंत प्रसन्नता मिळते. सोम, अग्नी व वैवस्वत यांचे पूजन, तसेच जल व अग्नीची स्तुती केल्याने अश्वमेधयज्ञाचे फळ प्राप्त होते. श्रद्धेने पितरांची पूजा केल्याने पितरही भक्ताला प्रसन्न करतात; इच्छित असलेल्यांना ते संतान, पोषण व स्वर्ग देतात, यात शंका नाही. पितरांसाठीचे कर्म नेहमीच देवांच्या कर्मांपेक्षा श्रेष्ठ मानले जाते; कारण पितरांच्या तृप्तीची प्रार्थना देवांच्या आधी केली जाते. योगाचा सूक्ष्म मार्ग पितरांसाठी नाही, ना त्यांच्या तृप्तीसाठी; त्यांना केवळ प्रसिद्ध तपश्चर्येच्या प्रभावाने, भौतिक डोळ्यांनी पाहता येते. अशा प्रकारे ह्या पितरांचे लोक, त्यांची कन्या, नातवंडे आणि यज्ञकर्ते, जे त्यांना पोसतात, हे सांगितले गेले आहे. चार पितर रूपधारी आहेत, आणि त्यातले तीन निराकार आहेत; देवगण त्यांचा सन्मानपूर्वक, श्रमपूर्वक श्राद्धकर्म करतात. इंद्रसह सर्व भक्त, तसेच विश्वे, रजकण, पृथ्नीज आणि श्रुंगी हे देखील हात जोडून पूजा करतात. काळे, पांढरे आणि अजन्मा पितरही योग्य विधीने पूजित होतात; वायुपटी बांधणारे व दिवसाने प्रसिद्ध असणारे संततीही तसेच करतात. लेखा, मरुत, ब्रह्मा पासून सुरू होणारे दिव्यगण, अत्री, भृगु, अंगिरस यांसारखे सर्व ऋषी, यक्ष, नाग, सुपर्ण, किन्नर व राक्षस यांच्यासह, सर्वजण फळाची इच्छा बाळगून पितरांची पूजा करतात. अशा या महान आत्म्यांचे श्राद्धकर्मात सन्मान व पूजा केल्याने, ते शेकडो-हजारो इच्छित फळे देतात. तीन लोकांचा चक्र व वृद्धापकाळ-मृत्यूचा भय त्यागून, पितर मोक्ष व योगसिद्धी देतात. पितर मुक्तीसाठी साधने, देवांना सूक्ष्म शरीर, वैराग्य व अनंतता देतात. पितरांची दिलेली सत्ता ही योगसिद्धी आहे, तीच सर्वोच्च संपत्ती आहे; योगसिद्धीशिवाय मुक्ती मिळत नाही. जसे केवळ पंख असलेले गगनात उडू शकतात, तसे सर्व धर्मांत मुक्तीच सर्वोच्च व सनातन धर्म आहे. पितर हजारो दिव्य विमानं, अप्सरांच्या समूहांनी अलंकृत, सर्व इच्छांची पूर्ती करणारी, देतात. ज्ञान, पोषण, स्मरणशक्ती, बुद्धी, सत्ता व आरोग्य—हे सर्व महान पितरांच्या कृपेने प्राप्त होते. पितामह मोत्यांच्या व वैडूर्यरत्नांच्या वस्त्रांचे, घोड्यांच्या व हत्तींच्या संघांचे, आणि असंख्य रत्नांचे दान करतात. ते नेहमीच प्रेमाने, मोत्यांनी व वैडूर्यरत्नांनी सजलेली, घंटांच्या माळांनी अलंकृत, फुले-फळांनी युक्त, हंस व मोरांनी ओढलेली रथं मानवांना देतात. पितरांसाठी सोन्याचे, चांदीचे किंवा तांब्याचे पात्र योग्य मानले जाते; चांदीचे पात्र किंवा चांदीने मढवलेले पात्रही पितरांसाठी योग्य आहे. चांदीचे दर्शन व दान हे पितरांसाठी अनंत, अक्षय व स्वर्गीय दान मानले जाते; अशा दानाने चांगले पुत्र आपले पितर उध्दारित करतात.