पाराशरांच्या आठ शाखा—श्वेत, कृष्ण, गौर, श्याम, धूम्र, समूलिक, उष्मप आणि दारक, तसेच नील आणि पाराशर—हे महान आत्मे म्हणून प्रसिद्ध आहेत. वसिष्ठ कुलातील इंद्रसमान जन्माचा उल्लेख पुढे ऐका: कपिंजल आणि घृताची यांच्या संयोगातून वसिष्ठकुळात कुशितिय नावाचा पुत्र जन्मास आला, ज्याला इंद्रासमान म्हटले जाते. पृथुपुत्रीपासून वसूस नावाचा पुत्र झाला; त्याचा पुत्र उपमन्यु, आणि त्यापासून उपमन्यु वंश निर्माण झाला. मित्र आणि वरुण यांचे कुंडिन, एकर्षेय आणि प्रसिद्ध वसिष्ठ—हे वसिष्ठांची एकूण अकरा शाखा मानल्या जातात. ब्रह्मदेवाच्या मनातून उत्पन्न झालेल्या हे आठ पुत्र—हे भाग्यवान बंधू—संपूर्ण जगात प्रसिद्ध झाले. त्यांनी आपल्या संतती आणि नातवंडांनी तीनही लोकांचा आधार केला; त्यांच्या संततींची संख्या शेकडो-हजारोंमध्ये असून, जसे सूर्याच्या किरणांनी पृथ्वी व्यापली आहे, तसे या वंशांनी पृथ्वी व्यापली आहे. हे सर्व ऐकल्यावर, द्विजांनी सूतपुत्राला पुढील प्रश्न विचारले: भवानीचा दुसऱ्यांदा जन्म कसा झाला? ती पूर्वी कोण होती? ती पूर्वी दक्षायणी होती, तर उमा कशी जन्मली? मेना ही पितरांची कन्या, पर्वतराजाने तिच्यापासून संतती प्राप्त केली; हे पितर कोण आहेत, ज्यांची मेना मानसकन्या आहे? मैनाक हा त्यांचा नातू, उमा नात आहे; एकपर्णा आणि एकपतला हे देखील त्याच वंशातील आहेत. गंगा, सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ, या सर्वांत ज्येष्ठ आहे; हे मी पूर्वी सांगितले आहे, पुन्हा ऐका. बरेच पितर आहेत, आणि काही इतरही; तुझ्याकडून मी श्राद्धाचा श्रेष्ठ विधी ऐकू इच्छितो. कोणाच्या पुत्रांची आठवण ठेवली जाते, त्यांच्या पितरांचे स्वरूप कसे आहे? हे पितर कसे जन्मले, कोणाचे पुत्र आहेत, त्यांची प्रकृती कशी आहे? काही पितर स्वर्गात देवांमध्ये देवता म्हणून वास करतात; म्हणून मी पितरांचा श्रेष्ठ उगम आणि श्राद्धाने त्यांना कसे संतुष्ट करता येते, हे ऐकू इच्छितो. तेथे त्यांचा वास कशासाठी आहे, त्याचे कारण काय आहे? कोणते पितर स्वर्गात राहतात, कोणते नरकात? वडील, आजोबा आणि पणजोबा—त्यांच्या नावाने तीन भागांत अर्पण केले जाते. कोणते श्राद्ध अर्पण करावे, ते पितरांपर्यंत कसे पोहोचते? जे नरकात आहेत, त्यांना पुन्हा फळ कसे मिळते? इथे पितर कोण म्हणतात, आणि कोणाची पुन्हा पूजा करावी? आपण ऐकले की, देवसुद्धा स्वर्गात आपल्या पुत्रांची पूजा करतात. हे विस्ताराने ऐकू इच्छितो; तू ज्ञानी आहेस, स्पष्ट सांगण्यास पात्र आहेस. ऋषींचे हे विचार ऐकल्यावर, सत्यार्थ जाणणाऱ्या सूताने विचारलेल्या प्रश्नांनुसार ऋषींच्या विचारांची पुनरावृत्ती केली. तो म्हणाला, "माझ्या ऐकलेल्या आणि समजलेल्या प्रमाणे, मन्वंतरांत पितर देवांचे पुत्र म्हणून जन्म घेतात. जे गेले, आणि जे येणार आहेत—मोठे आणि लहान—हे क्रमाने आहेत. पूर्वीच्या कल्पात देवांबरोबर असलेले पितर आणि आताचे पितर—मी सांगतो. या पितरांसाठी मानव श्राद्ध करतात. ब्रह्मदेवाने देवांची निर्मिती केली, पण त्यांनी अन्न घेतले नाही. त्यांनी ते सोडले आणि फळाची इच्छा धरून स्वतःचीच निर्मिती केली. ब्रह्मदेवाच्या शापामुळे ते मोहग्रस्त आणि अज्ञान झाले; त्यांना काहीच कळेना, त्यामुळे सृष्टी विस्मयचकित झाली. मग सर्वांनी वाकून ब्रह्मपित्यास कृपा मागितली. तेव्हा प्रभु म्हणाले, 'तुम्ही केलेल्या अपराधासाठी तपस्या करा; तुमच्या स्वतःच्या पुत्रांना विचारा, मग तुम्हाला ज्ञान मिळेल.' प्रायश्चित्ताची इच्छा धरून त्यांनी संयमित मनाने आपल्या पुत्रांकडे जाऊन योग्य पद्धतीने प्रश्न विचारले. त्या पुत्रांनी, धर्म जाणून, वाणी, मन आणि कृतीने उत्पन्न होणाऱ्या तपांची विविध प्रकारे माहिती दिली. देवांना पुन्हा ज्ञान प्राप्त झाले आणि त्यांनी आनंदाने आपल्या पुत्रांना सांगितले, 'तुम्हीच आमचे पितर आहात, कारण तुम्ही आम्हाला जागृत केले. काय वर मागता? धर्माचे ज्ञान की अन्य काही?' तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, 'तुम्ही सत्य बोलणारे आहात; म्हणून जे तुम्ही म्हटले, ते तसेच होईल.' मग असे घोषित झाले, 'हेच आमचे पितर आहेत'—म्हणजेच, स्वतःचे पुत्रच पितर होतील, आणि त्यांना हा वर मिळेल. ब्रह्मदेवाच्या त्या वचनामुळे, पुत्र पितर झाले आणि पितर पुत्र झाले. म्हणूनच, हे पितर म्हणजेच पुत्र, आणि त्यांच्यात पितृत्वाचा भाव आहे. म्हणून पितरांना पुत्र, आणि पुत्रांना पितर म्हणून स्मरण करावे; पितरांच्या वृद्धीसाठी ब्रह्मदेवाने पुन्हा असे सांगितले. जो कोणी पितरांना श्राद्ध न अर्पण करता इतर कोणतेही कर्म करतो, त्याचे फळ राक्षस आणि दानव यांना मिळते. पितर श्राद्धाने पोषित होतात आणि अमृतासमान सोमपान करतात; तुम्ही त्यांना अर्पण केल्याने ते वाढतील. जेव्हा श्राद्धाने सोम पोषित होतो, तेव्हा तो संपूर्ण जग—पर्वत, वन, स्थावर-जंगम—पोषित करतो. जे मानव पोषणासाठी श्राद्ध करतात, त्यांना पितर नेहमीच पोषण आणि संतती देतात. ज्यांच्यासाठी श्राद्धात तीन पिंड अर्पण केले जातात, वंशानुसार नाव घेऊन, त्यांना पितर आणि पूर्वज, जे सर्वत्र आहेत, श्राद्धाच्या दानाने आपल्या वंशजांना पोषण देतात. अशा प्रकारे, ब्रह्मदेवाने पूर्वी आज्ञा दिली; म्हणून दान, अध्ययन आणि तप सर्व प्रकारे सिद्ध होते. निःसंशय, तुमचे पितर हे ज्ञानदाते आहेत; म्हणून पितर हेच देव, आणि देव हेच पितर—हे परस्पर पितर आणि देव आहेत.