आता मी राक्षसांच्या स्वरूपाचे वर्णन करतो, जे त्यांच्या स्वभावानुसार निश्चित झाले आहे. त्यांच्या डोळ्यांमध्ये गोलाई असते, रंग काहीसा पिवळसर असतो, शरीर मोठे आणि पोट देखील मोठे असते. त्यांच्या आठ भयंकर दातांमुळे ते अधिक भीतीदायक दिसतात. शंखासारखे कान, उभे राहणारे केस, आणि त्यांच्या तोंडाची छेद त्यांच्या कानापर्यंत गेलेली असते. त्यांच्या डोक्यावर मुंज गवतासारख्या आणि धुरासारख्या केसांच्या लटिका उभ्या असतात. हे राक्षस मोठ्या डोक्याचे, फिकट वर्णाचे, उंचीने लहान, पण हात लांब असतात. त्यांच्या तोंडाचा रंग तांबूस असतो, जिभा व ओठ बाहेर लोंबलेले, गाल खाली झुकलेले, आणि नाक जाड असते. त्यांचे अवयव काळे, गळा लालसर, डोळे खोल गेलेले आणि दिसायला अतिशय भयानक असतात. त्यांचा आवाजही अत्यंत भीषण असतो. शरीराचा आकार विकृत, आणि त्यांच्या मांडी एकमेकांना चिकटलेल्या असतात. हे राक्षस शरीराने जाड, नाक उठावदार, खडकासारखे बलवान, क्रूर वंशाचे आणि अत्यंत कठोर कर्म करणारे असतात. ते कानात कुंडले, हातात कडे, डोक्यावर मुकुट आणि पगड्या घालतात. त्यांच्या वस्त्र व दागिन्यांची विविधता आहे, आणि ते वेगवेगळ्या माळा व सुगंधी लेपांनी स्वतःला सजवतात. हे राक्षस अन्न, मांस आणि अगदी मानवाचेही भक्षण करतात. विद्वानांनी त्यांच्या या स्वरूपाचे आणि स्वभावाचे असेच वर्णन केले आहे. तरीही त्यांची खरी शक्ती कोणालाही ज्ञात नाही, कारण ती मायेने झाकली गेलेली असते. पुलहाचे पुत्र सर्व प्रकारचे वन्य प्राणी आणि तीक्ष्णदंती जीव, प्रेत, पिशाच्च, सर्प, मधमाश्या आणि हत्ती देखील आहेत. वानर, किन्नर, यमकिंपुरुष आणि इतर अनेक भ्रमण करणारे जीव हे सुद्धा माया आणि क्रोधाच्या अधीन असतात. वैवस्वत मन्वंतराच्या काळात क्रतु हा पुत्र किंवा नातवांशिवाय राहिला; त्याची ऊर्जा कमी झाली होती. आता मी तुम्हाला अत्रि या तिसऱ्या प्रजापतींच्या वंशाचे वर्णन सांगतो. अत्रींच्या दहा सुंदर पत्नी होत्या, त्या सर्व पतिव्रता होत्या. घृताची या अप्सरेपासून, भद्राश्वाला दहा पुत्र झाले: भद्र, शूद्र, मद्र, शलद, मलद, वेला, खल—हे सात, आणि गोपाल, मनरसा, रत्नकृत—हे एकूण दहा. त्यांचे पती प्रभाकर हे अत्रेय वंशाचे प्रवर्तक होते. भद्रापासून त्यांना सोम नावाचा सुप्रसिद्ध पुत्र झाला. जेव्हा सूर्याला स्वरभानूने घायाळ केले आणि तो आकाशातून पृथ्वीवर पडू लागला, आणि संपूर्ण जग अंधाराने व्यापले गेले, तेव्हा ह्याच सोमाने प्रकाश पुन्हा स्थापन केला. सूर्य पडताना, त्याला ‘कल्याण होवो’ असे संबोधले गेले; ब्रह्मर्षीच्या या शब्दांमुळे सूर्य पृथ्वीवर पडला नाही. तो महान तपस्वी अत्री यांनी श्रेष्ठ वंशांची स्थापना केली. यज्ञांमध्ये त्यांना ‘अत्रिघन’ म्हणून ओळखले गेले, आणि देवांनी त्यांना प्रेरित केले. अत्री यांनी स्वतःसारखेच, आपले नाव धारण करणारे दहा पुत्र उत्पन्न केले, जे महान तपस्वी आणि तेजस्वी होते. हे स्वस्त्यत्रेय म्हणून ओळखले गेले, आणि वेदज्ञानात पारंगत होते. त्यामध्ये दोन विशेष प्रसिद्ध झाले, जे ब्रह्मनिष्ठ आणि प्रचंड ऊर्जा असलेले होते. त्यापैकी दत्तात्रेय हे ज्येष्ठ, दुर्वासा हे त्यांचे धाकटे भाऊ, आणि त्यांची कन्या अंबाळा ही ब्रह्मविद्येत निपुण होती. याच संदर्भात प्राचीन कथाकारांनी एक श्लोक सांगितला आहे. प्राचीन ज्ञानी सांगतात की, दत्तात्रेय हे अत्रींचे महान, शांत आणि निष्पाप पुत्र होते, आणि ते विष्णूंचे अवतार होते. त्यांच्या वंशात चार प्रसिद्ध शाखा निर्माण झाल्या: श्याम, मुद्गल, बलारक, आणि गाविष्ठिर. हे चार पुरुषांमध्ये महान शाखा म्हणून ओळखले जातात. कश्यप, नारद, पर्वत आणि अरुंधती यांच्यापासून संतती झाली. आता, उत्तमजना, अरुंधतीपासून झालेल्या संततीचे ऐका. नारदाने अरुंधतीला वसिष्ठाला दिले. नारद, ज्यांची वीर्य प्रवाह वरच्या दिशेने जाते, हे एका झाडाच्या शापामुळे झाले. पूर्वी, तारकामय नावाच्या देव-दानव युद्धात, जेव्हा जगात दुष्काळ पडला आणि इंद्र देवकार्यांत व्यस्त होते, तेव्हा वसिष्ठ ऋषींनी आपल्या तपश्चर्येने प्रजांचे पालन केले. त्यांनी औषधी, कंद, फळे आणि वनस्पती उगविल्या; आपल्या दयाळूपणाने त्या औषधांनी प्रजांचे जीवन पुन्हा जागवले. वसिष्ठ आणि अरुंधती यांना शक्ती नावाचा पुत्र झाला. शक्तीपासून सगरांजनया या पत्नीपासून पराशर नावाचा पुत्र झाला. काली आणि पराशरापासून कृष्ण द्वैपायन, हे भगवान, जन्मले. द्वैपायन आणि अरणी यांना शुक नावाचा गुणी पुत्र झाला. शुक आणि पिवरी यांना सहा पुत्र झाले: भूरिश्रवा, प्रभू, शंभू, कृष्ण, आणि पांचवा गौरा. त्यांना कीर्तिमती नावाची कन्या झाली, जी योगमातेच्या नावाने प्रसिद्ध असून, व्रतस्थ होती. ती ब्रह्मदत्ताची माता आणि सत्त्वगुहाची पत्नी आहे. श्वेत, कृष्ण, गौरा, श्याम, धूम्र, समूलिक, उष्मप, दारक, नील आणि पराशर—हे आठ पराशरांच्या महान शाखा म्हणून ओळखले जातात. आता ऐका, इंद्रासमान जन्माबद्दल: वसिष्ठाच्या वंशात, कपिंजल आणि घृताची पासून कुशितिय नावाचा पुत्र झाला, जो इंद्रासमान म्हणून ओळखला जातो. पृथूच्या कन्येपासून वसुस नावाचा पुत्र झाला; त्याचा पुत्र उपमन्यु, आणि त्याच्यापासून उपमन्यु वंश सुरू झाला. मित्र आणि वरुण यांच्या वंशात कुंडिन, एकर्षेय, आणि प्रसिद्ध वसिष्ठ—हे सर्व वसिष्ठांच्या अकरा शाखा म्हणून ओळखले जातात. असे हे ब्रह्माचे आठ मन:पुत्र प्रसिद्ध आहेत; हे सर्व भाग्यवान भाऊ आपापल्या वंशांनी प्रसिद्ध झाले. हेच आठ मन:पुत्र आणि त्यांचे वंशज, आपल्या संतती व नातवांसह, तीनही लोकांचे पालन करतात. त्यांच्या संतती आणि नातवांचे संख्याश: शेकडो-हजारो असून, जसे सूर्याच्या किरणांनी पृथ्वी व्यापली आहे, तसे ते संपूर्ण पृथ्वी व्यापून आहेत. इतके ऐकल्यावर, त्या ज्ञानी पुत्राच्या वचनांनंतर, द्विजांनी सारथ्यपुत्राला पुढील प्रश्न विचारले. ‘भवानी दुसऱ्यांदा कशी प्रकट झाली? ती पूर्वी कोण होती? पूर्वी ती दक्षायणी होती; मग उमा कशी जन्मली? मेनाचे, जी पितरांची कन्या होती, पर्वतराजाने संतती उत्पन्न केली; हे पितर कोण आहेत, ज्यांची मेना मन:पुत्री आहे? मेनाकाचा नातू म्हणजे मैनाक, आणि नात म्हणजे उमा; त्याचप्रमाणे एकपर्णा आणि एकपतला ह्या देखील त्यांच्या वंशातील आहेत.