रावणाने, आपल्या भीषण तपश्चर्येने आणि कठोर जागरणाने, देवता व ऋषी यांना साठ हजार वर्षे त्रास दिला. अखेरीस, चौविसाव्या त्रेता युगात, त्याची तपश्चर्येची शक्ती क्षीण झाली आणि दशरथपुत्र राम यांच्या हातून, रावण व त्याचे सर्व अनुयायी नष्ट झाले. रावणाच्या कुटुंबात महोदय, प्रहस्त, महापांशुखर तसेच पुष्पोत्कटा हिचे पुत्र आणि कुम्भीनीसी ही तिची कन्या होती. त्रिशिरा, दूषण, विद्युज्जिह्व हे राक्षस होते आणि वाका हिची कन्या असलिका अशीही संतान होती. या सर्व दहा राक्षसांचा जन्म पौलस्त्यापासून झाला होता. हे अत्यंत भीषण, पराक्रमी व देवतांसुद्धा जिंकू न शकणारे होते. हे सर्व राक्षस विविध वरांनी संपन्न होते, त्यांना पुत्र-पौत्र होते आणि पौलस्त्य वंशातील हे सर्व राक्षस यक्ष म्हणूनही ओळखले जातात. त्यांच्यात अगस्ती व विश्वामित्र यांचे ब्रह्मराक्षसही होते, जे वेदाध्ययन, तपश्चर्या व व्रत आचरणात निपुण होते. या राक्षसांमध्ये इडविड नावाचा पौलस्त्य वंशज, सव्यपिंगल नावाचा राजा होता. यज्ञमुख नावाच्या गटासह, राक्षसांचे तीन गट ओळखले जातात. यातील यातुधान, ब्रह्मधान, वार्ता आणि दिवसा भटकणारे, असे चार गट आहेत. तसेच, रात्रभक्षक राक्षसांचेही चार गट ऋषी स्मरतात. पौलस्त्य, नैरृत, अगस्तीपुत्र, कौशिक – असे सात वंश राक्षसांमध्ये प्रसिद्ध आहेत. या राक्षसांचे स्वरूप त्यांच्या स्वभावानुसार वर्णन केले गेले आहे: गोल डोळे, पिंगट रंग, विशाल शरीर, मोठी पोटे, आठ भयंकर दात, शंखासारखी कान, ताठ केस, कानांपर्यंत फाटलेले तोंड, मुंज गवतासारखी किंवा धुरासारखी झुपकेदार जटा. त्यांचे मोठे डोके, फिकट वर्ण, ठेंगणे शरीर, लांब हात, तांबड्या ओठांचे तोंड, बाहेर लटकणारी जीभ व ओठ, झुकलेले गाल, जाड नाक, काळ्या रंगाचे अवयव, लाल गळा, खोल डोळे, भीषण रूप, अत्यंत भयंकर आवाज, विकृत शरीर, एकत्र बांधलेली मांडी – असे हे सर्व राक्षस होते. त्यांचे शरीर जाड, नाक उंच, खडकासारखे बलवान, क्रूर आणि प्रामुख्याने कठोर कर्म करणारे होते. हे राक्षस विविध दागिने, कर्णफुले, बाजूबंद, मुकुट, पगड्या घालत आणि विविध वस्त्रे, हार, उटणे लावत. हे अन्न, मांस आणि कधी कधी मानवही खात असत. त्यांची खरी शक्ती मायेमुळे ज्ञात नसते, असे ज्ञानी सांगतात. पुलहाचे पुत्र सर्व वन्य प्राणी, दात असलेले जनावर, भूत, पिशाच्च, सर्प, मधमाश्या, हत्ती इत्यादी झाले. वानर, किन्नर, यम- किम्पुरुष व इतर भटकणारे देखील मोह व क्रोधाच्या वशात असतात. वैवस्वत मन्वंतरात क्रतू हा पुत्रहीन राहिला; त्याला ना पुत्र ना पौत्र, त्याची ऊर्जा कमीच राहिली. आता मी अत्री या तिसऱ्या प्रजापतीच्या वंशाचा उल्लेख करतो. अत्रीच्या दहा सुंदर, पतिव्रता पत्नी होत्या. अप्सरा घृताचीपासून, भद्राश्वाला दहा पुत्र झाले: भद्र, शूद्र, मद्र, शलद, मलद, वेला, खल, गोकपाल, मनरस आणि रत्नकृत. त्यांचे पती प्रभाकर हे आत्रेय वंशाचे संस्थापक होते. भद्रापासून सोम नावाचा प्रसिद्ध पुत्र झाला. एकदा, स्वर्भानूने सूर्याला आघात केला आणि तो आकाशातून पृथ्वीवर पडू लागला, जगात अंधार पसरला. तेव्हा अत्रीने आपल्या तपोबलाने सूर्याला स्थिर केले, आणि ब्रह्मर्षीच्या आशीर्वचनामुळे सूर्य पृथ्वीवर पडला नाही. या महान अत्रीने प्रमुख वंश स्थापन केले. यज्ञांमध्ये त्यांना अत्रिघन म्हणत आणि देवांनी त्यांना चालना दिली. अत्रीने आपल्या नावाचे, तपश्चर्येने तेजस्वी असे दहा पुत्र जन्मास घातले. हे सर्व ‘स्वस्त्यात्रेय’ म्हणून वेदपारंगत आणि तेजस्वी ऋषी म्हणून प्रसिद्ध झाले. त्यापैकी दोन ब्रह्मनिष्ठ, महातेजस्वी होते – दत्तात्रेय हे ज्येष्ठ, दुर्वासा हे कनिष्ठ, आणि त्यांची कन्या अंबला ही ब्रह्मविद्या संपन्न होती. येथेही प्राचीन आचार्यांचा एक श्लोक सांगितला जातो. दत्तात्रेय हे अत्रीचे, महान, शांत, पापरहित पुत्र, विष्णूंचे अवतार मानले जातात. त्यांच्या वंशात श्याम, मुद्गल, बलारक, आणि गाविष्ठिर हे चार पुरुष प्रसिद्ध झाले. हे चार मानवांमध्ये बलाढ्य शाखा मानले जातात. कश्यप, नारद, पर्वत आणि अरुंधती यांच्यापासून संतती झाली. आता, उत्तमजना, मी अरुंधतीपासून झालेल्या संततीचे वर्णन करतो. नारदाने अरुंधतीला वसिष्ठाला दिले. नारद, महातेजस्वी आणि उलट प्रवाहित वीर्य असलेले, एका झाडाच्या शापामुळे असे झाले. पूर्वी, तारकामय या देवासुर संग्रामात, दुष्काळामुळे जेव्हा इंद्र देवकार्यांत गुंतला होता, तेव्हा वसिष्ठाने आपल्या तपोबलाने सृष्टीचे पालन केले. त्याने औषधी, मुळे, फळे, वनस्पती यांची उत्पत्ती केली आणि आपल्या करुणेने प्राण्यांना त्या औषधांनी पुनरुज्जीवित केले. वसिष्ठ आणि अरुंधती यांना शक्ती नावाचा पुत्र झाला. शक्तीपासून सगरांजनया हिच्या पोटी पराशर जन्मला. कली आणि पराशरापासून श्रीकृष्ण द्वैपायन (वेदव्यास) या प्रभूचा जन्म झाला. द्वैपायन आणि अराणीपासून सद्गुणी शुक उत्पन्न झाला. पिवरीपासून शुकाला सहा पुत्र झाले – भूरिश्रवा, प्रभू, शंभू, कृष्ण आणि पाचवा गौरा. तसेच कीर्तिमती नावाची कन्या झाली, जिला योगमातेचा मान आहे आणि ती व्रतानिष्ठ होती. ती सात्त्वगुहाची पत्नी आणि ब्रह्मदत्ताची माता म्हणून प्रसिद्ध आहे.