ಓ ಶ್ರದ್ಧಾವಂತರೆ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ. ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಮ ಮಾಡುವಾಗ ಅಗ್ನಿಯು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜ್ವಲಿಸದೆ, ಧೂಮದಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದರೆ, ಹೋಮ ಮಾಡುವವನು ಕುರುಡನಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಸಂತಾನಹೀನನಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅಗ್ನಿ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದರೆ, ಒಣಗಿದ್ದರೆ, ಅತಿಯಾದ ಸ್ಪುಟಗಳಿದ್ದರೆ, ಅಥವಾ ಜ್ವಾಲೆಯು ಧೂಮದೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತಿದ್ದರೆ, ಅಂತಹ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅಗ್ನಿಯು ದುರ್ಗಂಧವಿದ್ದರೆ, ನೀಲವರ್ಣದಲ್ಲಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದರೆ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ವಿಫಲತೆಂಟು ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಆದರೆ, ಜ್ವಾಲೆಗಳಿರುವ, clustered top ಹೊಂದಿರುವ, ತುಪ್ಪ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿರುವ, ಮೃದುವಾಗಿರುವ ಹಾಗೂ ದಕ್ಷಿಣಾವರ್ತವಾಗಿ ಸುತ್ತುವ ಅಗ್ನಿಯು ಯಜ್ಞಸಿದ್ಧಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಸಮೂಹವಾಗಿ ಶಾಶ್ವತ ಪೂಜೆ ದೊರಕುತ್ತದೆ; ಇಂತಹ ಪೂಜೆಯಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮಣ್ಣಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಉದುಂಬರ ಮರದ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಸಮಿದ್ಗಳು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಶ್ರಾದ್ಧಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ. ಜನನ ಮತ್ತು ಕರ್ಮಗಳ ಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ, ನಾನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟಪಡಿಸಿದ ಹಣ್ಣನ್ನು ಶ್ರಾದ್ಧವಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಡಬೇಕು. ಯಾವುದು ಸಕಲವಾಗಿ, ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾಗಿ ನೆರವೇರಿತೋ ಅದನ್ನು ಪೂರ್ಣವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ಮೊದಲಿಗೆ ಅದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಬೇಕು. ಪ್ಲಕ್ಷ, ನ್ಯಗ್ರೋಧ, ಅಶ್ವತ್ಥ, ವಿಕಂಕಟ, ಉದುಂಬರ, ಬಿಲ್ವ ಮತ್ತು ಚಂದನ—ಇವು ಹೋಮಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮರಗಳು. ಸರಳ, ದೇವದಾರು, ಶಾಲ ಮತ್ತು ಖದಿರ—ಇವು ಸಮಿದ್ಗಾಗಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಸಂಸಿತವಾಗಿವೆ. ಗೃಹಸ್ಥ ಮರಗಳು, ಮುಳ್ಳಿನ ಮರಗಳು, ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿರುವ ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಸಮಿದ್ಗಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಮರಗಳೂ ಕೂಡ ಉಪಯುಕ್ತ. ಯಾರಾದರೂ ಕಲ್ಕಲ ಮರದ ಸಮಿದ್ಗಳಿಂದ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಫಲವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಐರನ್ವುಡ್ ಎಂಬ ಮರದಿಂದ ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಶ್ಲೇಷ್ಮಾತಕ, ನಕ್ತಮಾಲ, ಕಪಿತ್ಥ ಮತ್ತು ಶಾಲ್ಮಲಿ ಮರಗಳೂ ಹಾಗೆಯೇ ಫಲಪ್ರದವಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ನಿಪ, ವಿಭೀತಕ ಮತ್ತು ಲತಾವೃಕ್ಷಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು; ಹಕ್ಕಿಗಳ ನಿವಾಸವಾಗಿರುವ ಮರಗಳನ್ನೂ, ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾದ ಮರಗಳನ್ನೂ ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಮಂತ್ರದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ 'ಸ್ವಧಾ' ಎಂದು ಉಚ್ಚರಿಸಬೇಕು; ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡುವಾಗ 'ಸ್ವಾಹಾ' ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸೂತನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪಿತೃಗಳು—ಈ ಅಥರ್ವಣಿಕ ವಿಧಿಯನ್ನು ಬೃಹಸ್ಪತಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ಮೊದಲಿಗೆ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಇಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುವವರೂ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಪುತ್ರಿ ವಿಶ್ವಾ, ಧರ್ಮನಿಗೆ ಧರ್ಮಪದ್ಧತಿಯಂತೆ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಳು; ಅವಳ ಮಹಾತ್ಮ ಪುತ್ರರು ವಿಶ್ವದೇವರು ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲೂ ಅವರು ಪ್ರಸಿದ್ಧರು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವವರು; ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಅಪಾರ ತಪಶ್ಚಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಹಿಮಾಲಯದ ಸುಂದರ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಸರು ಸೇವಿಸುವ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಪಿತೃಗಳು ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಕೇಳಿದರು: "ನೀವು ಯಾವ ವರವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ? ನಾವು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ, ನಿಮಗೆ ಯಾವ ವರವನ್ನು ನೀಡಲಿ?" ಎಂದು. ಪಿತೃಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮಾ—ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು—ವಿಶ್ವದೇವರನ್ನು ಹೀಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿ ಬ್ರಹ್ಮನು, "ನೀವು ಯಾವ ವರವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ವಿಶ್ವದೇವರು ಸೇರಿ, ಲೋಕಪಾಲಕನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾವು ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪಾಲು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬುದು ನಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆ." ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುವವರಾದ ವಿಶ್ವದೇವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ; ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛಿತ ವರವು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ." ಪಿತೃಗಳೂ ಇದನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿದರು: "ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." "ಯಾವುದೇ ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ, ನೀವು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿರುತ್ತೀರಿ; ನಮಗೆ ಅರ್ಪಿಸಲಾದ ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ನಿಮಗೆ ಭಾಗ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ; ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಹೂವುಗಳು, ಸುಗಂಧಗಳು ಮತ್ತು ಆಹಾರದಿಂದ ನೀವು ಮೊದಲ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೀರಿ. ದಾತನು ಮೊದಲು ನಿಮಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ನಮಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾನೆ; ಮೊದಲು ನಮ್ಮ ವಿದಾಯ, ನಂತರ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ. ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯ—ಇವು ಶ್ರಾದ್ಧವಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಪಿತೃ, ದೇವತೆ ಮತ್ತು ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನೆರವೇರಬೇಕು; ಹೀಗೆ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಿಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರುತ್ತವೆ." ಹೀಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ಬ್ರಹ್ಮನು, ಪಿತೃಗಳ ಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ವೇದದಲ್ಲಿ, ಮನುಷ್ಯನು ಐದು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಸದಾ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ದಾತರು ನಿರ್ಭಯ, ಅಹಂಕಾರರಹಿತ, ದುಃಖವಿಲ್ಲದ, ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ವಸ್ತುಗಳುಳ್ಳ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಶೂದ್ರನೂ ಕೂಡ ಈ ಐದು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಂತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಯಾರು ಶ್ರಾದ್ಧವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸದೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಸತತವಾಗಿ ಋಣಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಸ್ವಂತಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವ ಪಾಪಾತ್ಮನೂ ಕೂಡ ಋಣವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸದಾ ಐದು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಕೆಲವರು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೂ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಮೊದಲು ಜಲದೊಂದಿಗೆ ಬಲಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ಹಾಗೆಯೇ ಜಲನಪಾತ್ರೆಯನ್ನೂ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಬಲಿ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು, ಎತ್ತರವಾದ ಅಥವಾ ಕೆಳವಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮಾಡಬೇಕು; ಇತರರ ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಹಸುವಿಗೆ, ಬಲಿಯನ್ನು ಸೌಕ್ಷ್ಮ್ಯವಾಗಿ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಡಬೇಕು. ಪಿತೃಗಳು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗ ಪಿಂಡವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬಾರದು; ಬದಲಾಗಿ, ಅವರಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು—ಈ ವಿಧಾನವನ್ನು ನಾನು ವೇದಾನುಸಾರವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಪಿತೃಗಳು, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದೇವತೆಗಳಾದ ಮಹಾತ್ಮರು, ಗುರುಗಳೂ ಕೂಡ, ಪಿಂಡ ಅರ್ಪಣೆಯ ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರಸಮ್ಮತವಾದ ಶ್ರಾದ್ಧವಿಧಿಗಳು ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.