ध्रुव की तपस्या, उनका ज्ञान और उनके यज्ञों की महिमा अद्भुत थी। सातों ऋषियों ने उन्हें अटल बना दिया और स्वर्ग में स्थापित किया, जिससे ध्रुव आकाश के स्वामी बन गए। ध्रुव से पुष्टि और भव्या का जन्म हुआ, जिन्हें पृथ्वी ने उत्पन्न किया। पुष्टि ने कहा, "तुम मेरी छाया बनो," और भगवान भव ने उन्हें अपनी पत्नी बना लिया। जब उन्होंने सत्य वचन कहा, तो वह देवी दिव्य रूप और छाया के साथ, आभूषणों से सुसज्जित प्रकट हुईं। छाया के गर्भ से पुष्टि ने पाँच निष्कलंक पुत्रों को जन्म दिया—प्राचीनगर्भ, वृषक, वृक, वृकल और धृति। प्राचीनगर्भ की पत्नी भूवर्चा ने उदारधिया नामक एक राजा को जन्म दिया, जो अपने पूर्व जन्म में इन्द्र थे। सहस्त्र वर्षों के अंत में, जब उन्होंने केवल एक बार भोजन किया, तब उन्होंने मन्वंतर पूरा कर इन्द्र का पद प्राप्त किया। भद्रा ने उदारधि के पुत्र दिवंजय को जन्म दिया, और दिवंजय की पत्नी वराङ्गी से रिपु और रिपुंजय उत्पन्न हुए। रिपु की पत्नी बृहती ने चाक्षुष नामक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। पुष्करिणी और वारुणी से चाक्षुष मनु का जन्म हुआ, जो प्रजापति के पुत्र और महान आत्मा अरण्य थे। मनु को नद्वला में शुभ पुत्र प्राप्त हुए, और वे वैराज प्रजापति की पुण्यश्लोका कन्या से भी उत्पन्न हुए। मनु और नद्वला से नौ पुत्र हुए—ऊरु, पूरु, शतद्युम्न, तपस्वी, सत्यवाक, कवि, अग्निष्टुत, अतिरात्र, सुद्युम्न—और दसवें थे अभिमन्यु। अग्नेयी ने अपने जंघा से छह तेजस्वी पुत्रों को जन्म दिया—अंग, सुमनस, स्वाति, क्रतु, अंगिरस और शिव। अंग से एकमात्र पुत्र सुनीथ का जन्म हुआ, और फिर वेन उत्पन्न हुए। वेन के दुष्कर्म के कारण महान क्रोध उत्पन्न हुआ। प्रजा के कल्याण हेतु ऋषियों ने वेन के दाहिने हाथ का मंथन किया। जब उसका मंथन किया गया, तो एक महान राजा प्रकट हुए, जिनका नाम वेन्य था, और वे पृथु के नाम से प्रसिद्ध हुए। वे धनुष और कवच के साथ उत्पन्न हुए, ऊर्जा से दैदीप्यमान थे, और समस्त लोकों की रक्षा करने लगे। पृथु की स्तुति के लिए सुत और मागध उत्पन्न हुए। उस बुद्धिमान महाराज ने देवताओं और ऋषियों के साथ मिलकर धरती से अन्न का दोहन किया, जिससे प्रजाजन का पालन हुआ। इसी प्रकार पितरों, दानवों, गंधर्वों, अप्सराओं, सभी पुण्यात्माओं, वनस्पतियों और पर्वतों ने भी पृथ्वी से इच्छित पदार्थ प्राप्त किए। हर पात्र में पृथ्वी ने इच्छानुसार दूध दिया, और उसी से पृथु ने समस्त लोकों का पालन किया। तब ऋषियों ने कहा, "हे महात्मा, पृथु के जन्म की कथा विस्तार से सुनाओ, और यह भी बताओ कि पूर्वकाल में इस महान आत्मा ने पृथ्वी का दोहन कैसे किया।" वे जानना चाहते थे—देवताओं, नागों, ब्रह्मर्षियों, यक्षों, गंधर्वों, अप्सराओं आदि ने किस प्रकार पृथ्वी का दोहन किया था; कौन से पात्र, दूहने वाले, दूध और बछड़े थे; और किस कारण क्रोधित ऋषियों ने प्राचीन काल में वेन के हाथ का मंथन किया। कथावाचक बोले, "हे ब्राह्मणों, मैं पृथु वेन्य के उत्पत्ति की कथा सुनाऊँगा। सावधान और श्रद्धा से सुनिए, हे द्विजश्रेष्ठ। मैं यह पवित्र कथा अशुद्ध, पापी, अयोग्य या व्रतहीन को कभी नहीं सुनाऊँगा। यह स्वर्गीय, यशस्वी, आयुष्यवर्धक, वेदसम्मत और गोपनीय है, जिसे केवल निष्कपटजन ही सुनें। जो कोई इस कथा को ब्राह्मणों का सम्मान कर के दूसरों को सुनाता है, वह अपने किए या न किए कर्मों के लिए कभी शोक नहीं करेगा; वह राजा धर्म का रक्षक था और अत्रि के समान शक्तिशाली था। अंग, जो प्रजापतियों में गणना किए जाते हैं, अत्रि की वंश परंपरा में जन्मे। उनके पुत्र वेन हुए, जो अत्यंत धर्मनिष्ठ नहीं थे। वे मृत्यु की पुत्री सुनीथा से उत्पन्न हुए, और काल के प्रभाव से उनके पुत्र वेन जन्मे। वेन ने धर्म को त्याग दिया और इच्छा तथा लोभ के कारण उससे विमुख हो गए। उन्होंने अधर्ममय शासन स्थापित किया। वे वेद और शास्त्रों का उल्लंघन कर अधर्म में प्रवृत्त हो गए। उनके राज्य में लोगों ने वेदपाठ और वषट्कार का उच्चारण छोड़ दिया, किंतु देवता पास के यज्ञों में अर्पित सोम का पान करते रहे। जब विनाश समीप था, तब उन्होंने कठोर संकल्प लिया—"कोई भी यज्ञ या हवि न करे।" उन्होंने कहा, "मुझे ही द्विजों द्वारा सभी यज्ञों में पूजा और सम्मान मिलना चाहिए; सब यज्ञ मुझे समर्पित हों, और हवि भी मेरे लिए ही डाली जाए।" तब मरीचि आदि सभी महर्षियों ने उनसे कहा, "हम सैकड़ों वर्षों तक दीक्षा लेंगे; हे वेन, अधर्म मत करो—यह सनातन धर्म नहीं है। मृत्यु के बाद तुम निश्चय ही प्रजापति बनोगे।" "तुमने पहले वचन दिया था कि मैं प्रजा की रक्षा करूँगा।" ऋषियों के ऐसा कहने पर वेन ने ब्रह्मर्षियों से कहा, परंतु वह दुष्टबुद्धि, वाक्पटु व्यक्ति हँसकर बोला, "धर्म का कर्ता और किसे मानूं? किसका वचन सुनूं? बल, विद्या, तप और सत्य में मुझ जैसा कौन है? मुझे महान आत्मा जानो, जिसमें कुछ भी कमी नहीं है। मैं ही समस्त लोकों और धर्मों का मूल हूँ; यदि चाहूं तो पृथ्वी को जला दूं, जल से भर दूं, उत्पन्न या नष्ट कर दूं—यहाँ किसी विचार की आवश्यकता नहीं।" जब अहंकार से मोहित राजा वेन को समझाने से नहीं रोका जा सका, तब महर्षिगण क्रोधित हो उठे। उन्होंने उस बलवान राजा को पकड़ लिया, जो अग्नि के समान तड़प रहा था, और अत्यंत क्रोध में आकर उसके बाएँ हाथ का मंथन किया।